— Ты парень в рубашке родился, — пробормотал Картазаев, осторожно сгружая раненого на заднее сиденье.

Когда тронулись, выяснилась еще одна неприятность. "Тормоза неисправны", — предупредил компьютер по-английски.

— Что он сказал? — спросила Маша.

— Желает нам приятного пути, — легко соврал Картазаев.

Он вдавил газ и не отпускал всю дорогу. "Альфа" понеслась, едва успевая уворачиваться от брошенных авто, сожженных танков и БТР, подскакивая на стреляных гильзах и снарядах, на неубранных телах.

Вокруг не просматривалось никакого движения. Не было видно ни "кротов", ни живых людей. Они беспрепятственно доехали до ГЭС. Уровень воды катастрофически поднялся, и волны лизали уже верхнюю часть плотины, иногда захлестывая дорогу. Из-под колес фонтаном ударили брызги. На берегу они сразу увидели указатель: "До госпиталя 5 километров". Неужели успели, подумал Картазаев.

Госпиталь был почти целый. Внешне. Нетронутые палатки стояли рядами, но внутри было все разгромлено. У одной из центральных палаток застыл "шевроле-блейзер" Кострова. Вид машины был страшен. Короста застывшей грязи покрывала ее от колес до самой крыши. В кабине грязи было не меньше. Лежали охапки высохшей травы, какие-то ветки. Картазаев с напряжением посмотрел на палатку, бывшую, по всей видимости, штабом. Он знал, никакая сила не заставит его войти туда.

Мошонкин бредил.

— Зоя, да не бойся ты меня, — бормотал он. — Это же я. Я сейчас к тебе приду.

Картазаев вопросительно глянул на Машу.

— Зоя погибла, — сказала она, едва сдерживая слезы.

Под ее сдавленный плач Картазаев начал разбортовывать зип ОПУ. Чемодан сверху покрывал толстый слой резины, он избавился от него, попросту срезав ножом. Далее шел жесткий корпус из взрывозащитной брони. Картазаев запитал дисплей, на котором зажглись слова: "Вы действительно хотите открыть зип вне зоны Вольда? Подтвердите свое решение паролем". Картазаев набрал подтверждение. Броня с легким вздохом сожаления раскрылась. Аптечка имела дополнительную защиту. Опять включился дисплей, вопрошая: "Вы входите в зону материального обеспечения операции ОПУ категории А.Введите логин и пароль!" Картазаев ввел. Не жалко.

Маша с надеждой и одновременно с все возрастающим беспокойством следила за ним.

— Ты все правильно делаешь? — спросила она, указывая на тревожно забившуюся красную лампу.

Картазаев лишь кивнул и вскрыл оболочку аптечки. Внутри, тщательно упакованный в защитный слой, лежал инъектор. Надпись предупреждала: "Вы держите в руках последнюю дозу витазина! ОПУ препаратом больше не располагает! Тщательно проанализируйте ход операции перед принятием решения!"

После укола Мошонкин замер, Картазаеву даже почудилось, что он умер, но парень просто спал. Не впал в забытье, а именно спал. Щеки порозовели, дыхание успокоилось.

— Это чудо! Ты волшебник! — Маша бросилась ему в объятия и разрыдалась. — У нас все хорошо?

Картазаев успокаивающе погладил ее по плечу, приговаривая:

— Конечно, хорошо. Парня спасли, как я и обещал.

— Давай уедем отсюда скорее.

— Разумеется, уедем. Только сначала мне надо съездить в одно место. Дело, в общем-то, ерундовое. Зато потом мы все время будем вместе. Ты будешь заботиться обо мне, я тебя буду любить.

— Обещай, что ты вернешься, — потребовала она.

— Я вернусь, — успокоил он, стараясь не глядеть на отброшенный наземь пустой и ненужный шприц. — Маша, я тебя попрошу об одном одолжении. Когда все закончится, позаботься, пожалуйста, об одном парне. Его фамилия Раевский. Адрес тебе я дам. У него никого не осталось.

— Что значит, когда все закончится? Ты же обещал вернуться!

— Я могу задержаться, — сказал Картазаев, чудесно зная, что на этот раз, пожалуй, задержка может оказаться слишком долгой, дольше, чем жизнь.

Уровень воды поднялся еще больше. Плотину залило полностью. Вода перетекала через дамбу и стекала вниз. Если с одной стороны плотина трещала от бушующего океана черной воды, то по другую водохранилище оголилось до самого дна. В холмах жирного ила мелькнула пара застарелых утопленников. Заглядевшись на открывшуюся высоту-метров сто, не меньше — Картазаев едва не сверзился вниз. "Альфа" влетела в воду, и ее опасно повело к краю. Картазаев нажал на тормоза, с тем же успехом он мог тормозить, высунув ногу. Компьютер ласковым женским голосом сказал по-английски: "Тормоза отключены вследствие разбалансировки. Сэр, вам необходимо посетить станцию техобслуживания. Гуд бай!"

— Какое к черту гуд бай? — заскрипел зубами Картазаев, выворачивая и едва не отрывая руль.

"Альфу" протащило еще и ударило боком об ажурные перильца, те не замедлили опасно выгнуться наружу. Картазаев уже открыл дверцу, чтобы вывалиться из машины, но "Альфа" удержалась, и он передумал. Заведя заглохший мотор, оставшуюся часть плотины он проехал шагом. Лишь вырвавшись на берег, дал полный газ. Удалившись уже порядочно, остановился и достал карту, реквизированную при штабе.

Желая определиться со своим местоположением, он крутил карту с разных сторон, пока до него не дошла одна неприятная вещь. То место, где он оставил Машу с Мошонкиным, находилось на пару десятков метров ниже уровня водохранилища. По всем расчетам выходило, что спустя всего пару часов, оно должно было уйти на дно. Скрипнув зубами, Картазаев отбросил карту, развернулся и помчался назад.

На этот раз ему повезло меньше.

Вода залила дамбу полностью. Рукотворная река широким потоком хлестала поверху, чтобы в кипящих барашках оборваться на краю и устремиться вниз. Рев Картазаев услышал далеко от плотины.

Решив проскочить с ходу, он вдавил педаль газа и влетел на дамбу с разгона. Какое-то время он тешил себя иллюзией, что фокус удастся, и он проскочит на шару.

Но даже не на середине, в первой трети пути машина попросту всплыла, и поток поволок ее к краю, навстречу ревущему водопаду.

Картазаеву пришлось-таки спрыгнуть. Его не замедлило потащить вслед за машиной, но он вцепился в торчащую из-под воды арматуру. Наблюдая, как иномарка, сбив хлипкое ограждение, летит вниз, он проговорил: "Гуд бай!" Машина стремительно преодолела гигантскую высоту и полностью зарылась в ил. Когда взорвался бензобак, грязь в том месте закипела.

Картазаев быстро отыскал вход внутрь дамбы, удивляясь тому, что вокруг не видно трупов. Снаружи их смыло, но внутри? Не могли морпехи отдать рубеж без сопротивления. Когда он достиг генераторного зала, то понял причину отсутствия трупов. Из шестнадцати турбин, целой была только одна. На всех остальных жутко изломанные лопасти были все в крови. "Кроты" в плен не брали, а всех раненых побросали во вращающиеся турбины.

Картазаев запустил единственно уцелевшую турбину, а излишки воды пустил через аварийный сброс. Когда он выбрался наружу, дорога через плотину уже очистилась от воды, и уровень воды продолжал понижаться. Он зябко поднял воротник куртки и направился к городу.

Недалеко от заброшенного поста ГАИ при въезде на ГЭС он нашел машину и дальше поехал. Мертвый город встретил его равнодушно. Сам он тоже воспринял бредущих "кротов" как данность.

Когда он подъезжал к кинотеатру, то поразился его сходству со склепом. Мощный, тяжелый на вид и мрачный.

Когда он, оставив машину, поднимался по лестнице, ноги его словно весили пуды. Они не хотели умирать. Они желали бродить по белу свету, закидываться на спинку кресла, омываться гелем для душа, тереться о женские гладкие ноги.

Кто бы их спросил!

В зрительном зале он собирал барахло, рассыпанное в первый раз. Нашлось только гранаты, остальное "кроты" подобрали, а гранаты приняли за бесполезные железки. Собрав все, он вздохнул. Момент настал. Все это время он обманывал себя, даже оружие собирал тщательно и медленно. Теперь лимит пауз был исчерпан.