Он активировал интерфейс искина и запустил диагностику подсистем и установленных модулей — все значки загорались ровным зеленым цветом. Модернизация флагмана закончена — теперь самая мощная боевая единица корпорации готовилась покинуть опорную базу Ордена.

Конструкционные роботы, похожие на больших пауков, отцеплялись от блестящего корпуса, замирая в нишах на вогнутых стенах дока. Пара буксиров доставила малые корабли, размещением которых сразу занялись Хадор с пилотами. Теперь на Люпусе имелись только две стандартных и шесть больших ячеек для малых кораблей, поэтому для их размещения пришлось повозиться.

Многофункциональные эсминцы «Илно» в боевой модификации без проблем входили в большие ячейки. Три оставшихся заняла пара средних истребителей «Калард» и единственный корвет. Остальные истребители пришлось поместить в две стандартные ячейки и на грузовую палубу. Ну а два перехватчика «Харш-А» с короткими треугольными крыльями Алекс поставил в один из шлюзов, там же нашлось место для трех челноков.

— А мы точно все это заберем? — с подозрением спросил Илья, выведя на панель командной рубки целую кучу имущества, которая находилась на платформе рядом с кораблем. Там суетилась Адиль в своем красном скафе, а также ее дроиды — железяки приступили к погрузке и размещению ценностей.

— Конечно, — уверенно ответил Алекс. — У нас две пустые грузовые палубы, все поместится туда. Дополнительные топливные баки, которые там стояли изначально, я уже пристроил — правда, за полцены.

Он с усмешкой наблюдал за довольной женщиной-инженером, которая дожидалась вызванного транспорта. Рядом с ней находился ремонтный дроид, у которого в лапках был зажат трофей — прозрачный контейнер с оскаленной мордой пресловутого шакко. Вскоре Сулькра забралась в кабину крошечного яйцевидного кораблика, не забыв захватить подарок.

— Кто бы мог подумать… — пробурчал капитан. — Голова этого урода — у хакданцев нечто вроде любовного амулета!

— У местных мания собирать всякую гадость, — заметил Илья. — Я встречал в инфосети упоминания о коллекционерах. Так вот, ценителей этих голов — несколько тысяч! А некоторые тратят все свободное время на это хобби. Доблестью считается лично укокошить какого-нибудь нелюдя и откочерыжить голову!

— Да уж, могу себе такое представить, — кивнул Алекс. — У нашего знакомого, Умаса Горта, тоже такое увлечение. При встрече спрошу его, зачем нужны головы. Вроде бы от недостатка женского внимания этот здоровяк не страдал…

Затем глава корпорации присоединился к погрузочным работам, вызвав дроидов. Секции от туннельных пушек с трудом помещались в лифты. А два громоздких зарядных модуля и вовсе не проходили — пришлось разместить их в переходной камере, убрав пару перехватчиков на грузовую палубу. Плиты брони, жилые модули, яйцевидные и кубические реакторы, сенсорный модуль, а также пульсары и плазменные пушки — трюмы линейного крейсера оказались заполненными под завязку.

Подарок сервестора Цурчана прилепился в кормовой части корпуса на одной из блестящих граней. Плоское брюхо крейсера-разведчика и гравитационный привод предназначались именно для такого способа передвижения.

— Мы выходим. — Алекс критически осмотрел опустевшее помещение дока и открыл канал связи с женщиной-инженером.

— Великий Хакдан! — попрощалась Сулькра. Лепестки купола, дрогнув, начали открываться, а силовые поля подхватили клиновидную тушу, осторожно потащив наружу.

Когда острый нос линейного крейсера миновал мерцающую завесу энергетического экрана, капитан довольно улыбнулся — сотрудничество с Орденом Воссоединения оказалось на редкость продуктивным. Флагман выскользнул из дока, и яркие лучи светила радостно заиграли по блестящей броне и наростам бронеколпаков.

— Начинаем разгон для прыжка в систему Гакс, — приказал Алекс, развалившись на своем командирском диване. Через мгновение за кормой корабля километровой длины выросли четыре ровных факела, и «Люпус» приступил к набору скорости.

Корабль покинул систему Йола семь дней назад, за это время капитан успел изучить базу данных «Орудия больших кораблей» пятого ранга. Как ни странно, дроиды-диагносты не обнаружили на корабле жучков-соглядатаев. Вероятно, хакданцы использовали каких-нибудь хитрых шпионов, которые обычными средствами не обнаруживались.

Алекс задумчиво перебирал пластинки, размышляя, что выбрать для последующей загрузки. Наконец он вставил в гнездо коммуникационного модуля одну из них.

— «„Энергосистемы“ пятого ранга; начата загрузка данных, расчетное время проведения — 164 стандартных часа». — Капитан подтвердил свое желание досконально разобраться в продвинутых защитных устройствах.

Он поместил коробочку модуля в крепление на поясе и повернулся к своим ошо, уловив эмоции Каслии. Когда подруга узнала о предполагаемых свойствах чудодейственной головы шакко, она стала уговаривать вернуть подарок обратно. Отказ от малолетней, но знатной хадканской ошо тоже сильно огорчил девушку.

— Думаю, мы скоро навестим твой родной мир, Карадан… — пообещал Алекс.

Сири фыркнула, а Каслия счастливо засмеялась — все-таки навязчивое желание показаться родителям и сестрам последнее время не оставляло рыженькую. Вероятно, она представляла, как подружки будут бессильно скрипеть зубами и сжимать кулачки — ведь им предстояло провести остаток жизни с местными фермерами и техниками. Все-таки вытянуть счастливый билет и стать старшей ошо могучего воителя и главы корпорации выпадает только один раз в жизни.

— И принесем им слово мудрых старцев? — с надеждой спросила Адиль. — Тогда нам нужны боевые дроиды; последнего съели жуки!

— Нет, это слишком мелко для избранного Зияддином и будущего императора, — серьезно ответил Алекс. — К тому же независимый мир Карадан находится в зоне влияния федерации Нивэй. А их время еще не пришло. К тому же старец намекнул, что извращенцы, которые обосновались в системе Цитадель Света, заслуживают самого пристального внимания. Особенно их главный — Сиятельный Заккалон…

— У тебя есть бесстрашные воины! А также сила, для того, чтобы обрушить на головы порочных огненный дождь… — забормотала Адиль.

— Да-да. Но боеголовок осталось совсем мало. Да их уже никто и не применяет — слишком грязное оружие. С тех пор прогресс ушел далеко вперед, теперь для таких дел используют боевые вирусы и излучатели. Это не только гуманнее, но еще и прибыльнее — после ядерной бомбардировки ценности врагов испаряются вместе с ними. Кстати, хакданцы — большие спецы по такому.

Капитан бросил взгляд на прозрачный кубик с крылатой зверюгой, стоящий у стены апартаментов. Пока Алекс отложил изучение загадочной вещи — все сильные псионы находились на грузовике, а в одиночку землянин заниматься духовным символом не собирался. Он даже не мог просветить кубик и подставку — оборудование для этого сейчас на флагмане отсутствовало.

— Порядок действий такой: сначала хакданская система Гакс, затем визит в федерацию Нивэй. Мы пройдем через независимый мир Карадан и порадуем мою старшую ошо. И на самое сладкое — операция «Вознесение». Наши союзники обретут новый дом, а мы — ценности. Может, даже отхватим немножко территории, — пояснил Алекс. — Я тут ознакомился с данными по этой планетке. Думаю, большой остров будет в самый раз… ну как у хакданцев. Скоро нам придется куда-то деть пять тысяч новых сотрудников корпорации «Канис».

— Что это они делают? — охнула Каслия, бросив взгляд на одну из стен, куда транслировалось изображение с камер наблюдения одной из кают — там сейчас временно проживали четыре рабочих особи Роя.

Алекс изредка тренировался, осваивая командование этими биологическими дроидами. Вот и сейчас, во время беседы со своими ошо, он поддерживал четыре управляющих канала. Он расставил жуков точно так же, как расположился землянин и его подруги в апартаментах капитана.

Один из жуков, самый крупный, изображал самого Алекса — панцирь с подпалиной делал безобидную тварюшку суровой и мужественной. Вокруг сидели три рабочих особи поменьше — они весело шевелили лапками и щелкали жвалами. Землянин заставил всех жуков изобразить нечто вроде танца. Они слаженно двигались, кружились и хватали друг дружку за лапки. Наконец он прервал контакт, позволив тварюшкам разбрестись по своим углам. Сири засмеялась — только она поняла, что именно сейчас произошло.