— Принято, — кивнула Чимта. — Мы начинаем разгон для прыжка!

Алекс переключился на тактический интерфейс и наблюдал, как две отметки кораблей корпорации покинули орбиту хакданского мира. Затем капитан поудобнее устроился на месте пилота и вернулся к планированию.

Работы по модернизации флагмана входили в завершающую фазу. Уже скоро он станет действительно мощной боевой единицей. Теперь следовало избавиться от двух средних кораблей, сильно тормозящих «Люпус». Для покупки тяжелого носителя средств не хватало — сейчас имелось только тридцать восемь миллионов с небольшим.

Алекс надеялся, что посещение Гакса — хакданской торговой площадки — решит все проблемы. Вирик пообещал содействие, и капитан полагал, что дельцы помогут быстро реализовать корабли, а также обеспечить сбыт для специфического товара. Такие площадки имелись во всех крупных государствах, однако Чимта рекомендовала выбрать федерацию Нивэй или республику Хакдан — там количество корпораций, занимающихся подобными исследованиями, было максимальным. Эти два государственных образования предлагали наилучшие условия для компаний, занимающихся научной работой. То есть различные льготы, а в отдельных случаях даже финансовую помощь.

Можно было поступить проще и напрямую предлагать контейнеры разным компаниям, однако Алекс признал, что это бесперспективно. Он внимательно изучил все, что касается последнего аукциона с подобным лотом — тогда корпорация «Ар-Ворт» успешно реализовала три контейнера с генетическим материалом. За пять дней цена выросла с сорока до ста двадцати миллионов кредитов — покупатель остался неизвестным.

Организация такого аукциона являлась довольно затратным делом — в этом случае неплохо зарабатывал владелец раскрученной торговой площадки. Туда обычно включалась оплата группы экспертов, которые гарантировали подлинность товара, а также аренда узла связи. Требовалось также соглашение на аренду коммуникационных мощностей с компаниями-владельцами ретрансляторов. Трансляция и торги шли в реальном времени, а в мероприятии могли принять участие все желающие из десятка крупных и тридцати мелких человеческих образований Содружества.

Ценности трофея Алекс пока не понимал, поэтому решил дать потенциальным покупателям определить ее самим. Делая ставки, участники перечисляли компании-владельцу депозиты, обычно одну двадцатую от цены лота. Когда предложение перебивалось, предыдущий участник получал свой взнос обратно, но не сразу, а через несколько часов. Если же он решал повысить ставку, новый депозит добавлялся к предыдущему. Победитель перечислял оставшуюся сумму организатору, ну а тот — уже владельцу товара. В общем, система была весьма продуманной и отработанной. Естественно, продавать таким образом имело смысл только действительно редкие вещи — планеты, инопланетные корабли, лицензии, а также особо ценные артефакты.

— План действий на ближайшее время ясен — посещаем систему Гакс, избавляемся от всего лишнего!

— Надеюсь, после визита в торговый мир наш счет значительно пополнится, — заметил Илья.

— Непременно. По возможности покупаем тяжелый носитель, авиагруппу и двигаемся в пространство федерации. Там нужно продать жучиные трофеи. После — на соединение с союзниками, — сообщил Алекс товарищу. — По дороге воспитываем и обучаем наших дикарей. Ну а затем визит к нашим друзьям-культистам. Очень уж хочу посмотреть на этого… Сиятельного Заккалона; наверное, весьма неординарный тип!

— Реакторы вышли на рабочий режим, — пояснила Сулькра, открыв глаза. — Заканчиваю подключение подсистем. Прогноз — сорок две минуты.

— Серьезно, — уважительно кивнул глава корпорации. — Технологии республики поражают воображение! Не видел в федерации ничего подобного. Я так понимаю, всем управляет кластер искинов?

— Совершенно верно, — гордо заявила женщина-инженер. — На станции имеются сорок восемь ремонтных комплексов «Харанис-80Т», объединенных в сеть. В моем подчинении только восемь таких. Есть еще двенадцать специализированных конструкционных модулей «Харса-100K», часть их я тоже могу задействовать.

— Поразительно! — польстил ей землянин, задумав выведать полезную информацию. — Но я не видел таких на рынке…

— Седьмое поколение. Это оборудование не поступает в свободную продажу, — снисходительно пояснила Сулькра. — Хакданское — значит лучшее!

— Да-да, это точно! Я хотел бы закупить некоторое количество элементов брони для замены. И шесть пульсаров в качестве ремкомплекта.

— Этот вопрос — в моей компетенции, — кивнула женщина. — Сорока больших пластин будет достаточно. Плюс пульсары. Я учту также стоимость защищенных магистралей и дополнительных маневровых блоков, которые были установлены. Топливные баки, демонтированные с двух грузовых палуб, смогу реализовать за половину рыночной цены — такие мало где используются. В итоге — четыре миллиона триста сорок тысяч кредитов.

— Принимается, — кивнул Алекс, заверив предложенный договор своим идентификатором.

— Да, а откуда здесь голова шакко? — небрежно спросила женщина, а землянин уловил неподдельный интерес.

— Что?

Сулькра вывела на одну из голопанелей интерьер тактического зала, ткнув тонким пальцем в оскаленную морду, висящую на стене. Алекс уловил сильное желание женщины получить этот уродливый трофей и решил порадовать инженера — все-таки проделанная работа впечатляла.

— У ниххонцев отобрал. Не знаю, откуда эти дикари его взяли, — улыбнулся глава корпорации. — Да, совсем забыл. Как раз хотел сделать небольшой подарок…

— Мне? — Глаза Сулькры широко распахнулись, и она восхищенно приоткрыла ротик. — Но я не могу… это же шакко!

Алекс поспешил сделать шаг назад, поскольку от специалистки пошла волна таких флюидов, что он всерьез подумал, как будет предотвращать попытку изнасилования. Щеки женщины порозовели, а голос слегка охрип.

— Это традиция моей планеты Грязь, — строго сказал капитан. — Мы дарим особо ценные подарки, а в ответ рассчитываем на маленькую услугу…

— Прямо здесь? — прошептала Сулькра, потянувшись подрагивающей от возбуждения рукой к застежке своего костюма.

— Нет-нет! — возмутился Алекс. — Услуга совсем другого рода. Генератор активных щитов модели «Глунд-10М». Хочу его купить, но сейчас денег не хватает. Однако после посещения торговой системы Гакс они у меня точно появятся.

— Это можно устроить, — успокоилась женщина. — Скоро все подотчетное имущество отправится именно туда. Поступит на баланс станции и будет в первую очередь реализовано среди членов Ордена. Сейчас сделаю резерв на свое имя — ты сможешь выкупить его как мой представитель…

— Отлично, — обрадовался Алекс, получив инфопакет с координатами станции и именем ответственного за распродажу лица.

Он отдал приказ ближайшему дроиду снять и доставить подарок в рубку. Радость женщины оказалась неподдельной, по щеке даже скатилась одинокая слезинка.

— Похоже, этот шакко приносит удачу, — заметил капитан, глядя на довольное лицо женщины.

— Нет, по легенде голова шакко дает обладателю возможность создать крепкую семейную ячейку, — возразила Сулькра.

— А, ну да… точно! — пробурчал Алекс, подумав, что ему пытались подсунуть малолетнюю ошо именно из-за этой оскаленной морды. Действительно, лучше избавиться от трофея побыстрее…

«Люпус» вздрогнул, когда включились генераторы гравитации, а реакторы вышли на рабочий режим. Стайки дроидов покидали корабль, Алекс с неприязнью покосился на пару крошечных паучков размером с котенка, пробежавших по потолку рубки. «Наверняка скрытых видеокамер понаставили! Ничего, в ближайшее время проведу полную диагностику, заодно нашего специалиста по информационной безопасности придется расшевелить!» — подумал он.

— Вот это правильно, — удовлетворенно кивнул капитан, посмотрев на большие контейнеры, куда дроиды сложили три десятка демонтированных маневровых блоков. Рядом находились громоздкие кожухи генераторов накачки и пара плазменных пушек, все в транспортировочной упаковке.