Присутствующие шумно выразили одобрение такой концепции сотрудничества, каждый получил инфопакет, открываемый только личным идентификатором.
Алекс получил из рук человека в балахоне, лицо которого скрывал капюшон, небольшой контейнер с капсулами стимулятора и замысловатый голографический знак — это был местный вариант ордена, который надо было носить на груди. Как землянин впоследствии узнал, его вклад в дело Великой Революции отметил сам Гленнон-Дарбит.
— Сильные возмущения… — прошептал тощий человек в балахоне. — Скорее всего, это кто-то из ближнего круга Илгуса.
— Ты уверен? — насупился Гленнон-Дарбит.
— Теперь — да. После того, что он устроил в мире Ларч. Так действуют только они…
— Кто именно?
— Этот… он даже носит нашу форму. Личина варвара из отсталого мира. Илгус часто использует таких.
— Зачем он здесь? — Вождь покосился на эмиссара Треугольника, который последнее время всегда находился рядом с ним.
— Неизвестно. Раньше Илгус не интересовался Окраинными мирами. Видимо, он преследует какие-то свои цели.
— Хорошо, что они пока совпадают с нашими… — подытожил Гленнон-Дарбит.
— А этот адмирал успел развернуться — теперь тут все, как в Треугольнике. У каждого в голове чип, и самое главное, что все довольны, — заметил Илья.
— Да пусть делают что хотят! Самое главное, что никаких дуэлей… — отмахнулся Алекс.
— Тут они под запретом, конфликты решают тройки и революционные комитеты, — кивнул Илья. — Только я бы не стал соваться на станции. У нас сейчас довольно высокий статус в местной иерархии — что-то типа военных советников, однако если нарвемся на местных ноблов…
— Ты же вроде говорил, что их всех вырезали? — удивился Алекс.
— Ну, да — старых вырезали. А новые завелись, только они вылезли из самых низов, поэтому закидоны у них еще круче. Кто был никем, тот станет всем! — захихикал Илья.
— Ясно, с этими надо осторожно, — согласился инженер. — По возможности воздержимся от посещения станций.
Инфопакет Гобы оказался весьма ценным — бойцы за свободу могли рассчитывать на особое обслуживание. Их снабжением занимался недавно организованный комитет интеграции.
Алекс тут же связался с контактным лицом, заказав все необходимое. Через двадцать минут пришел ответ — за четырнадцать турелей «СВ-8», восемь установок «Маш-6» и контейнеры с боезапасом поставщик запросил три миллиона четыреста восемьдесят шесть тысяч. Инженер согласился, перечислив указанную сумму — предложение было выгодным, он экономил почти двести тысяч. Рыночные цены кусались — в Окраинных мирах все было немного дороже, чем в Содружестве.
Подумав, он сразу заказал модуль транспортного луча, добавив четыре торпеды «Колотушка». Пусковая установка на базе большого контейнера «Последний шанс» уже давно стояла на грузовой палубе. Потратив на это девятьсот сорок тысяч, Алекс стал ждать доставки. Комитет интеграции сработал оперативно — через четыре часа после оплаты ящики с вооружением заняли свои места на грузовой палубе. Громоздкий блок транспортного луча инженер установил сразу же.
Систему «Каго-8М» поставщик предложил доставить через двенадцать дней, попросив два миллиона, однако Алекс ждать не хотел. Имелась возможность потратить на четыреста тысяч больше и купить ее на месте. Однако денег уже не хватало — на счету оставалось меньше двух миллионов кредитов.
Хадор посоветовал приобрести специализированный разведчик «Сворг», и Алекс согласился — дальности установленной сенсорной системы «Твирки» было явно недостаточно. Пилот также рекомендовал закупить пару быстрых истребителей, приведя убедительные аргументы — иногда требовалось отогнать вражеские машины от невооруженного «Сворга».
За этот оширский разведчик поставщик запросил пятьсот шестьдесят тысяч — почти на сотню кусков дороже, чем в системе Джеппа, однако откладывать покупку инженер не хотел — кораблик требовался прямо сейчас. Через два часа после перечисления оплаты остроносый кораблик занял стартовую ячейку.
Алекс тут же связался с Гуни, договорившись о покупке пары «Фальми» — тот все равно собирался избавляться от них. Глава корпорации «Гакора» не стал мелочиться, отдав кораблики по той же цене, за которую сам и брал их — по триста тысяч за каждый. Их тоже можно было использовать в качестве разведчиков, правда, не так эффективно — дальность их системы обнаружения оставляла желать лучшего.
Пополнив авиагруппу и получив заказанные сплавы для кормежки скафа, Алекс признал, что теперь «Твирки» готов к намечающемуся рейду во славу Треугольника и Мировой Революции.
Корабли эскадры разгонялись и активировали гипердвигатели — им предстояло сделать шесть прыжков. В системе Н-13.59 отряд собирался задержаться до получения дальнейших указаний. После этого планировалось небольшими группами кружным путем вернуться в систему Корла.
Встреченные цели, естественно, подлежали зачистке — рейдер получил временный идентификатор боевого корабля народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита. По последним разведданным, Хейди собирали конвой, который с большой вероятностью мог пройти через систему Н-13.59. Алекс не понимал, чем руководствовался куратор Гоба, когда формировал эскадру — динамические характеристики боевых единиц значительно отличались.
Пара кораблей корпорации «Гакора» могла уйти в прыжок за три часа сорок минут. Шустрее был только нивэйский крейсер «Нусель» — ему было достаточно двух с половиной. Всем остальным кораблям в среднем хватало пяти, только антранский носитель второго поколения тормозил группу — он разгонялся целых шесть с половиной часов. Капитаны судов — участников рейда заранее обговорили все моменты — инженер понял, что тут все сами за себя и в случае серьезных проблем все разбегутся как харши.
Рейдер мог достичь пункта назначения за четыре прыжка, однако план предусматривал движение по незаселенным мирам, которые никому не были интересны. Корабли тащились через пустые системы, не встречая никого на своем пути. В авангарде двигался пятнистый нивэйский крейсер, сразу за ним прыгали два корабля корпорации «Гакора» — куратор рекомендовал именно такой порядок. Идущие следом клиновидный «Иркша», оширский носитель и тяжелый крейсер блондинки из конфедерации являлись основной ударной силой эскадры.
Сам Гоба развернул командный пункт на хакданском линейном крейсере, распределив несколько своих людей по другим кораблям. Один из координаторов постоянно находился на «Фенире» — там стояла мощная система обнаружения, поэтому носитель выполнял функцию глаз передового отряда. В рубке «Твирки» появилось оборудование для обеспечения связи с другими боевыми единицами соединения — Каслия быстро подключила его к корабельному искину.
Алекс занимался установкой купленного вооружения — рейдер потихоньку обрастал башенками ближней обороны. Установки «Маш-6» разместились на верхней части корпуса. Проблема возникла с пополнением боезапаса трети скорострельных турелей, доступ к ним был затруднен, но у инженера уже имелось решение. Их он собирался перезаряжать вручную: под рукой были дроиды — снять бронепластины, заменив контейнер со стороны внешней обшивки, было несложно. Несмотря на эти неудобства, теперь «Твирки» мог встретить истребители противника огнем из двадцати восьми скорострелок «СВ-8». Алекс уже согласовал с Уттой несколько схем, которые позволяли концентрировать стрельбу рядом расположенных башенок на одной цели.
Для использования точных, но медленных трехствольных пушек средней дальности «Маш-6» требовалось развернуть корабль верхней частью к цели, однако Алекс считал такую схему скорее преимуществом, нежели недостатком. При обстреле можно было поворачивать корабль брюхом к угрозе — кроме шести скорострелок, там не имелось никакого вооружения. Кроме того, эту часть инженер собирался усилить пластинами брони.
