— Даже не знаю, что на меня нашло… — буркнул землянин. — Наверное, подсунули какую-то дрянь под видом стимулятора.

— «Кто был никем, тот станет всем»… Бессмыслица какая-то. Что это означает? — поинтересовалась Каслия, просматривая записи.

Видимо, местные нашли в нехитрых лозунгах скрытый смысл — по станции носились толпы, которые громили разные заведения и устраивали другие нехорошие вещи. Практически у каждого имелось оружие, и неудивительно, что количество жертв среди активистов и бойцов сил правопорядка превысило несколько сотен.

Перед прыжком искин успел скопировать несколько объемных инфопакетов — новостные линии сообщали о значительном росте популярности Гленнон-Дарбита и с трудом подавленных беспорядках на станции. О несвоевременной кончине наместника Санги упоминалось мельком — сейчас наследники делили его активы, в процессе чего уже появилось несколько трупов.

По вытащенному из наместника артефакту Древних информации нашлось мало — справочник сообщал, что за разноцветно переливающийся гвоздик могут дать от полутора до шести с половиной миллионов. Подобные штучки по-разному влияли на хозяев — например, могли значительно увеличивать параметры нейроактивности или немного усиливать пси-способности.

Также упоминалось о некоторых побочных эффектах — для каждого владельца они были индивидуальными. Алекс сделал вывод, что наместник двигался так быстро из-за этого артефакта: не просто же так он всегда носил его в себе. У инженера появилось сильное желание последовать этому примеру, однако он планировал сначала получить всю возможную информацию по необычному трофею. В апартаментах имелся большой сейф — именно туда Алекс спрятал шпагу и гвоздик.

Слай получил сорок тысяч на покупку нового штурмового комплекса «Корза-109», он отказался использовать имеющееся плазменное оружие. Пилот обосновал необходимость приобретения именно этого оширского изделия. У Хадора тоже имелась подобная пушка «Урш-202» — Алекс сделал вывод, что приверженность наемников к устаревшим системам объясняется только привычкой и дурным влиянием Таниз, которая не сильно любила продвинутое плазменное и лазерное оружие.

Адиль изъявила желание получить отрезанную голову наместника и сильно расстроилась, когда инженер сообщил ей о намечающейся продаже останков Санги. Она согласилась, что тело без головы для дружков покойного вряд ли представляет ценность. Алекс не смог аргументировать, зачем потребовалось убивать именно этого порочного, однако невнятные намеки на великий план и мудрость старцев сделали свое дело — женщину удовлетворили такие объяснения.

Полученное сообщение о скором выходе из прыжка не слишком обрадовало Алекса — похоже, в ближайшее время ему предстояло плодотворное общение с любителями разной дури и военными Треугольника.

«Твирки» вышел из прыжка рядом с малой военной станцией — подобных сооружений в системе Корла было многовато, тактический терминал отобразил три десятка подобных платформ. Еще десяток аналогичных конструкций в разной степени готовности находились на орбитах двух населенных планет. Алекс имел представление об устройстве таких станций — фактически это был тихоходный внутрисистемный корабль с массивной броней и мощными пушками. Эта конструкция имела исключительно артиллерийское вооружение — на шарообразном корпусе во множестве присутствовали орудийные башни, скорострельные турели и разнообразные антенны.

Эффект разброса не позволял вломиться в систему большому флоту одновременно — защитники, заблаговременно разместившие в ключевых точках подобные платформы, могли концентрировать огонь нескольких станций на выходящих из прыжка одиночных кораблях.

Для прорыва такой обороны следовало собрать значительный флот вторжения — видимо, Гаркус и объединение корпораций Хейди как раз работали над этим вопросом. Поэтому местные готовились к упорной обороне. По задумке командования, наемники должны были подрывать экономику противника, отвлекая его силы на сопровождение транспортных кораблей и защиту мелких добывающих колоний. Вождь Гленнон-Дарбит мог сосредоточить все свои силы в одной системе и нанести мощный удар, однако его противник вынужден был защищать целых две, не считая кучи добывающих колоний.

«Фенир» находился на парковочной орбите планеты Корлан, «Твирки» неторопливо полз к носителю. Алекс обсуждал дальнейшие действия с Гуни — тот сейчас ждал вызова к куратору отряда, частью которого предстояло стать двум кораблям корпорации «Гакора». Офицер-координатор изъявил желание встретиться с Алексом — видимо, на него произвела впечатление зажигательная речь и жестокая расправа над наместником.

Флот Гленнон-Дарбита не впечатлял — основную его часть составляли арварские линейные корабли второго поколения. Судя по наспех замазанным опознавательным знакам, Треугольник сплавил народно-освободительной армии все свое старье. Большинство этих неповоротливых чудовищ не имело башен, пушки располагались рядами в отдельных бронированных ячейках, из-за чего эти калоши могли вести огонь, только развернувшись бортом к противнику.

— Конфедерация или смерть! — Голограмма Утты улыбалась. — Приказывай, вождь!

— Вождь желает прикупить вооружение. Четырнадцать турелей «СВ-8» и восемь установок «Маш-6», все с боекомплектом. Ищи в местной инфосети.

— Начинаю подключение к сети неполноценных! — Блондинка расстегнула застежку на своем наряде.

— Да, и вот еще что: поищи систему «Каго-8М» и дополнительные исполнительные модули к ней!

— Будет исполнено, вождь! — Утта хлопнула себя кулачком по груди и исчезла.

«Твирки» начал маневры, сближаясь с носителем, рядом с которым находились несколько древних транспортных кораблей — они принимали вереницы контейнеров. Алекс подумал, что ушлая Таниз опять решила подзаработать перевозкой грузов.

В небольшом зале с колоннами собрались десять человек — как понял землянин, тут присутствовали владельцы кораблей, которые сейчас висели на парковочной орбите. Эта группа разнотипных судов теперь называлась седьмой Ударной эскадрой. Судя по названию, таких эскадр Гленнон-Дарбит собрал еще как минимум шесть.

Алекс уже изучил полученный инфопакет и теперь внимательно рассматривал присутствующих — Гуни спокойно беседовал с подтянутым лысым мужчиной в коричневом мундире, капитаном хакданского линейного крейсера «Иркша». Блондинка в подозрительно знакомой черной форме выглядела как сестра Утты — видимо, это она привела сюда тяжелый крейсер «Ханау» производства конфедерации Делус. Высокий подросток с красным гребнем на голове владел нивэйским пятнистым крейсером с туннельным орудием. Заросший щетиной полный мужчина, похожий на бомжа, являлся капитаном оширского носителя третьего поколения. У остальных был на первый взгляд вообще хлам — переоборудованный хакданский транспорт, два арварских крейсера разных типов и старый антранский носитель второго поколения, похожий на оголодавшую черепашку.

Компания лениво перемещалась по помещению, ожидая куратора. Наконец офицер Гоба, в полувоенном френче и с трубкой в руке, соизволил посетить своих подопечных.

— Вы все собрались здесь, чтобы приблизить победу Великой Революции! — начал седой куратор, активировав голопанель. — Как говорил вождь, империалисты больше всего любят кредиты. Поэтому наша задача — нанести удар в самое сердце эксплуататоров, лишив их доходов! Начнем работу…

Гоба целый час бубнил, делая небольшие перерывы. Он часто прикладывался к своей трубке, выпуская клубы зеленого сладковатого дыма. Видимо, офицер во всем старался походить на вождя Треугольника — Отца народа.

Из его речи Алекс сделал вывод, что седьмой ударной эскадре предлагалось устроить резню на растянутых вражеских коммуникациях. Имеющихся сил по задумке должно хватить для потрошения конвоев с ресурсами и одиночных кораблей особо жадных ноблов, идущих из добывающих систем Гаркуса к мирам Содружества. Гоба намекнул, что наемникам лучше не оставлять следов — ради победы Великой Революции допускается уничтожать даже тех, кто вроде бы совсем ни при чем: мол, все равно дни эксплуататоров сочтены.