Инженер решил взять «Хомяка» и порыться в разбитом корабле, однако потом подумал, что после десантников там делать было нечего – они не церемонились, взрывая переборки и кромсая обшивку. Тем более что технологический уровень этой примитивной цивилизации удручал.

Алекс пожалел, что встретившееся им корыто не имело человеческих систем вооружения – в справочнике указывалось, что боевые корабли обезьянок имеют закупленное в Содружестве лазерное и даже плазменное оружие. Однако эффективность систем целеуказания оставалась крайне низкой – хвостатые не использовали нейросети, а их компьютеры не отличались быстродействием и надежностью.

Когда из прыжка вышла «Спираль Нисси», корабль Зигги уже отходил от обломков – вскоре эскадра закончила разгон, исчезнув в гиперпространстве.

Алекс знал, что жизненный цикл особей Ашанти составлял около трех десятков лет, мартышки непрерывно плодились даже на своих кораблях. Землянину стало немного жалко этих неудачников – путь двух сотен хвостатых закончился здесь, далеко от джунглей и подземных городов их родного мира.

– Ты собираешься держать ахалиг в этом месте? – Специалистка почему-то была уверена, что хозяин переведет новую собственность в роскошные апартаменты.

Ее трехдневный траур по прошлой жизни закончился, и женщина была не прочь пообщаться. Она пребывала в уверенности, что хозяин сразу же набросится на нее и будет издеваться – похоже, такое обращение с наложницами в Галифате считалось обычным делом.

– Видишь ли, традиции моей родной планеты Грязь предписывают держать ахалиг первое время в клетках. Эти законы придумали наши мудрые старцы, и не мне их менять! – придумал отмазку Алекс.

– Ваши гуфии мудры! – почтительно склонила голову Адиль.

– А то! Моей прошлой ахалиг это даже нравилось, целыми днями пялилась в ящик искусителя Угилькафара. Я благодарю предков, что они послали мне тебя, – усмехнулся землянин.

– Мне не нравится это одеяние блудницы. У вас все женщины носят подобное? – брезгливо пощупала искрящуюся ткань капризная модница.

– Если будешь себя хорошо вести и радовать своего хозяина, то он подумает и подарит что-нибудь еще, – пообещал землянин.

– Хозяин хочет, чтобы его ахалиг отверзла врата Фаджры? Или желает вкусить запретный плод Абу-Дханы?

– Что ты имеешь в виду? – удивился инженер, в документах изредка встречались подобные названия, но их значение пока оставалось неизвестным.

Когда специалистка объяснила, что она имела в виду, Алексу стоило больших усилий не засмеяться. Он сделал вывод, что у местных были серьезные проблемы с психикой после употребления ринни.

– Хм… Жезлы, врата – а ваши мужчины, похоже, знают толк в таких занятиях… Давай лучше о делах. Вот это что такое? – Алекс вытащил из контейнера плоскую коробочку с золотистым символом-закорючкой на поверхности.

Адиль неохотно отвечала: похоже, мысли женщины витали где-то очень далеко. Инженер боялся, как бы ее крыша не поехала окончательно.

Через пару часов скучных вопросов и ответов стало ясно, что ее знания очень ограничены. В команде имелся техник Гушир, он занимался вопросами взлома корабельных систем. Специалиста захватили живьем – Алекс сам отволок его на корабль Зигги.

Все непонятные коробочки-блоки и искин были игрушками техника. Как понял Алекс, эти штуки выпускали что-то типа вирусов, что вырубали корабельные системы, внедряясь в управляющие контуры. Кроме того, в хранилище искина имелись несколько одноразовых программ для вскрытия банков данных и перенастройки корабельных компьютеров.

Женщина точно знала про одну из них – пакет с глупым названием «Гнев Зухалька» должен был скомандовать искину перегрузить реакторы и перевести корабельные двигатели в нештатный режим, выводя их из строя. Если невозможно было удержать захваченное судно, предписывалось уничтожить его вместе со всеми порочными.

Такие вещи стоили больших денег – техник упоминал полтора миллиона, потраченных на их приобретение. Землянин порадовался, что успел зарезервировать полезное оборудование. Особенно приятно, что никто на корабле не знал о его настоящей стоимости. Чтобы все это барахло использовать, требовались специализированные базы, которых у Алекса не было.

В обязанности Адиль входило только управление дроидом-крабом, пилотирование абордажного бота и иногда оказание некоторых услуг командиру. Ценность женщины как специалиста в глазах Алекса упала ниже плинтуса.

Он тут же отметил в списке неотложных дел новую задачу – следовало как можно быстрее поговорить с Зигги. Оставалась надежда вырвать прошаренного техника из загребущих лап Анхелы ан Херкель. К сожалению, сейчас связаться с ним невозможно – два дня корабль будет двигаться в гиперпространстве.

«Фенир» появился в системе Н-12-83 первым, через два часа вышел из прыжка корабль ученых. Последним отметился крейсер «Очищение огнем». Алекс тут же связался с дружком Анхелы и расстроился – ценного специалиста по взлому живодеры уже успели превратить в растение. На нем проводили какие-то изуверские опыты, впрыскивая в мозг вытяжку из репродуктивных органов обезьянок. Зигги смеялся, показывая картинку, где бородатому мужику в голову вгоняли трубки, по которым подавалась желтая жидкость. Землянину стало противно смотреть на такое непотребство, он подумал, что весь экипаж корабля-живодерни окончательно съехал с катушек.

Ан Херкель презрительно сообщила, что вытащить из мозга загруженную базу нереально – для этого нужно дорогостоящее оборудование, и такие операции стоят несколько миллионов. Алекс понял, что с мыслью получить навыки взлома придется временно распрощаться.

Пока три судна разгонялись, разведчики «Сворг» успели обнаружить крупный шарообразный корабль цивилизации Мзин, выходящий из прыжка.

Неповоротливое судно кошек включило единственный двигатель и начало медленно наращивать ускорение, не обращая никакого внимания на остроносый разведчик, проходящий неподалеку.

– Транспортный корабль. Из-за своих динамических характеристик не представляет для нас угрозы, – вынес вердикт Гуни.

– К сожалению, мы для него – тоже. Просто не разгрызем, – ухмыльнулся альбинос.

– Для прыжка такому потребуется около десяти часов, – согласился инженер, он только что просмотрел информацию по этому судну.

По цивилизации Мзин в базе «Содружество» имелись только общие сведения. Носитель уже проходил через их систему, тогда Алекс изучил десяток документов и сделал вывод, что кошки – опасные противники. Истребители они почти не использовали, зато делали продвинутые крупные корабли. Все их конструкции усеяны точками обороны и оснащены дальнобойным вооружением.

Этот тяжелый транспорт не стал исключением – шарик диаметром полтора километра нес несколько мощных лазерных установок и кучу пульсаров. Поэтому с кораблями Мзинов связываться никто не хотел – желающие поживиться выбирали цели попроще.

Носитель принял на борт своих разведчиков и активировал прыжковый двигатель – два корабля эскадры уже начали переход.

Алекс успел просчитать несколько проектов переделки трофейного абордажника, однако все больше склонялся к мысли обзавестись собственным кораблем с прыжковым двигателем, типа легкого крейсера.

Стоимость оширского абордажного бота «Кугда» четвертого поколения приближалась к полутора миллионам. Установка трех турелей, захватов и креплений, по самым скромным прикидкам, тянула на четыреста тысяч. В итоге инженер получал неплохой внутрисистемный корабль за два миллиона.

За два с половиной лимона уже можно приобрести устаревший арварский крейсер-разведчик проекта «Варнош». Корыто рабовладельцев второго поколения, по размерам чуть больше судна Зигги, имело на борту плохонький гипердвигатель.

Несмотря на все минусы, это уже полноценный корабль, способный сделать четыре прыжка без дозаправки. Поэтому Алекс решил пока не спешить, а подыскивать что-нибудь подобное. Последний бой с истребителями Галифата убедил инженера в том, что пора серьезно усиливать огневую мощь корпорации «Гакора». Похоже, лучше всего здесь справится корабль, заточенный на уничтожение мелочи.