Лич выглядел, как в самых страшных снах светлых жрецов. Желтый череп с горящими синим огнем глазницами, которые смотрели прямо в душу. Костяной посох в его руке был собран из сотни отполированных костей, а рваная хламида с обычной веревкой вместо пояса, что скрывала его тело, завершала образ. Видок тот еще. Некроэнергия, полученная в ходе битвы, придала ему не самый симпатичный вид, зато он намного сильнее своих собратьев. Как бы не архилич у меня вышел.

Мертвый владеющий, как его назвала Роза, сидел на окраине лагеря в окружении своей свиты. Кого здесь только не было. Жуткие кадавры, взрывные трупы, гнилые зомби и множество непривычной для взгляда моих воинов нежити. Я старался всегда делать более приятных взгляду существ.

— Пора нам поговорить о твоей судьбе и наших дальнейших взаимоотношениях. Ты меня понимаешь?

Лич молча повернул свою голову в мою сторону и кивнул в знак понимания. Хорошо, что не обезумел и сохранил разум после переработки энергии. Кстати, он вроде из бывшего Токугава, хотя теперь уже не поймешь.

— Я готов предоставить тебе определенную свободу действий в обмен на выполнение некоторых моих пожеланий. В дальнейшем мы сможем пересмотреть некоторые моменты.

Молчит и смотри, что я предложу. Ах, да. Связки, то у него сгнили, а магическим голосом еще не овладел. Пакеты знаний не сразу в полном объеме раскрываются.

— Бери свое гнилое воинство и резвись сколько влезет на этом острове. Только на одном острове. Дальше не лезь и избегай внимания сильных владеющих. Копи силы, учись, увеличивай свиту, но крестьян почем зря не вырезай. Хватит тебе и клановых с солдатами.

Повторил несколько раз задачу по пунктам, чтобы не забыл. Внести задачу в голову лича я пытался не только с помощью слов, но и мысленно по каналу нашей с ним привязки. Надеюсь, все же он не архилич. Удержать такого на привязи не получится.

Дождавшись пока я наговорюсь с личом ко мне подошел Леонид Мечев.

— Княже, великая княжна Анна с каким-то болванчиком из Поднебесной империи прибыли в наш лагерь. Посол важный такой, весь в золоте того и гляди упадет от тяжести одежды, — усмехнулся Леонид и тут же принял деловой вид. — Охрана, правда жутко злючая.

Не было печали. Что на этот раз Анна хочет мне предложить, да еще и посол на мою голову. Лучше бы яматцы так желали поговорить.

Среднестатистический житель Российской империи не сильно ощущает влияние артефактов на свою жизнь. Да есть телефоны, телевизоры, компьютеры, которые работают на выращенных с помощью источника Силы кристаллах, но большинству граждан неинтересен принцип работы артефактов. Главное работает и есть возможность приобрести удобные вещи с каждым годом по более доступной цене.

Продукция заводов Юсуповых обеспечивает всю империю бытовыми артефактами различного направления. В захвате внутреннего рынка и потоплению конкурентов великому клану помогло продвижение некоторых законов в совете кланов. Столь откровенного подкупа и шантажа мир еще не видел… великие кланы долгое время в основном занимались развитием военных технологий и не сразу заметили преимущество мирной продукции.

Долго пользоваться монополией на рынке артефактов у Юсуповых не вышло. Технологии на сплаве Силы и науки заинтересовали не только императорский клан, но и других влиятельных игроков империи. Одним из новичков на рынке бытовых артефактов стали заводы князя Холмского. Быстро возведенные с помощью стихии Земли цеха сразу же были оборудованы захваченными в многочисленных походах станками. Поэтому уже через короткий промежуток времени заводы Холмского начали выдавать продукцию ничем не хуже клана Юсуповых.

Относительно быстрому захвату куска рынка также способствовали первые успехи профессора Загорского и его учеников на ниве создания артефактов. В дальнейшем можно было даже говорить о собственной школе артефакторики, но пока ученики профессора работали над изучением и применением рунных цепочек, полученных непосредственно от князя Холмского. Затраты на молодых артефакторов с каждым месяцем все увеличивались и, казалось, огромные средства уходят, как вода в песок.

Вадим Воронов, поставленный князем руководить военной промышленностью молодого Северного княжества, надеялся получить от безумных учеников Загорского в скором времени хорошие результаты. Хотя сейчас заказов хватало и без новой продукции.

— Сколько боевых доспехов мы сможем отгрузить в этом месяце? — задал вопрос директору завода Воронов.

— Сотню. Еще полсотни ждут, когда мы отрегулируем силовую цепь. А для этого требуются накопители, которые нам вторую неделю задерживают. Ничего, сказали, на следующей неделе с запасом пришлют с Холма, — степенно ответил директор.

— Хорошо, если так все и будет. Князь перед отъездом приказал увеличить выпуск доспехов в два раза. Мы выходим на показатели, но хотелось бы перевыполнить план, что для этого потребуется?

Директор нахмурил брови и начал листать отчеты по своему заводу.

— Станки. Работников у нас хватает, а вот оборудования недостаточно. В три смены работают новые мастера, правда есть те, кто сейчас занят мелкой работой, которую можно поручить стажерам, а не опытным инженерам. Так что сможем, если новые станки найдете.

Мастера Демидовых на заводе князя Холмского неожиданно быстро вошли в колею. После клановой войны и плена у бандитов им хотелось действовать и творить нечто новое. Предоставленные условия более чем устраивали, как инженеров, так и мастеровых.

— Сейчас есть определенные проблемы на границе. Надо бы самим наладить производство. У нас десятки мастеров с бывшего станкостроительного завода Демидовых. Попробуй обсудить с ними данный вопрос, а я подготовлю наш запрос к князю на выделение финансирования, — Воронов записал себе в дневник напоминание.

Боевые доспехи Рейха пока были более высокого качества, чем производились на заводах князя Холмского. Но от германцев на торговлю с княжеством шли еще и отличные станки. Вот основа для взаимовыгодного сотрудничества, которому в текущих условиях недолго осталось.

— Сделаем. Кстати, про мастеров… наши юные исследователи какой-то новый проект очень уж эмоционально обсуждают. Вам бы сходить посмотреть, — усмехнулся в бороду директор завода.

Чертыхнувшись про себя, Вадим Воронов поспешил в закрытый цех. Некоторые экспериментаторы иногда просто не могут вовремя остановиться. Открыв дверь в цех с помощью ключ-карты, инженеру первым делом бросились в глаза раскиданные по всему помещению бумажные листы и обрезки металла.

— Рассказывайте, — тяжело выдохнул сквозь зубы Воронов. — И если в этот раз вы не найдете вескую причину, то я…

— Мы лучше покажем, — перебил главного инженера княжества высокий парень. — Костя, давай ты. У тебя лучше всех получается.

Молодой артефактор повернулся к единственному островку порядка в море хаоса. Чистый, белоснежный стол с металлическим пьедесталом, на котором был установлен обычный кристалл, которых на заводе делают тысячами. Единственное отличие насыщенный синий цвет.

— Кхм. Да я готов, Семен, начинаю, — Костя начал вливать немного стихийной энергии в кристалл.

Скептическое настроение Воронова сразу же пропало, стоило кристаллу подняться вместе с тяжелым пьедесталом. Причем, парень специально отвернулся, но вся конструкция от этого не падала, хотя энергии перестала идти.

— Перспективно. Князь точно захочет это увидеть собственными глазами. Думаю, финансирование вам будет обеспечено. Наконец-то, — обрадовался за ребят Воронов.

— А мы уже придумали как его приспособить на доспехи. Представляете возможность быстро перемещаться по полю боя или ударить по противнику сверху. Вся концепция крепостей и укрепленных поместий будет пересмотрена, — восторженно произнес Костя.

— Коллега, да, сейчас нет сильного развития противовоздушной обороны, но сделать пулемет, который будет стрелять вверх нет ничего сложного, — отмахнулся третий парень.

— А я с вами несогласен…