Ожидание – это самое томительное занятие. Я весь день смотрела в телефон, ожидая получить сообщение о том, что Илье стало лучше. Вскоре мне пришло смс от Екатерины. «В палату приходил врач. После осмотра он сообщил, что господину Волкову необходимо оставаться под наблюдением», – говорилось в нем.

Прочитав сообщение, я испытала беспокойство в душе, поэтому была немного рассеянной, когда мы вышли из дома, чтобы поехать на званный ужин. Я с задумчивым видом шла следом за Русланом и пришла в себя, лишь когда увидела перед собой Давида.

— А ты что здесь делаешь? – спросила я, увидев брата в нарядном костюме.

Судя по его внешнему виду, он собирался идти вместе с нами

— А где мне еще быть? – передернув плечами, с самодовольным видом заявил Давид. — Все-таки я – единственный, кому за столько лет удалось хоть немного унизить эту наглую семейку. К тому же, сегодня я буду присутствовать на этом банкете от имени Владимира Ивановича и семьи Афанасьевых. Чему здесь удивляться?

— Ладно, идем в машину, – сказав это, Давид прошел вперед и, забрав меня из рук Руслана, помог мне сесть в автомобиль с номерными знаками семьи Афанасьевых.

Руслан сел в свой автомобиль, припаркованный сзади. Спустя пару мгновение мы отправились в путь. Глядя на машину позади нас через зеркало заднего вида, я повернула голову и взглянула на брата.

— Что вы все-таки затеяли с моим мужем? – поинтересовалась я.

Вчера я находилась дома в тот момент, когда к нам в гости пришли родители, однако я вовсе не слышала о том, что Игорь пригласил на ужин еще и семью Афанасьевых. Более того, в первой половине дня Давид разместил в интернете информацию про Стаса, и тем самым наделал много шума. Должно быть, мой брат стал настоящей занозой для семьи Лариных, поэтому его визит лишь подольёт масла в огонь.

Глядя на меня, Давид слегка улыбнулся, однако на его лице читалось притворство.

— Ничего мы не затеяли. Я просто хотел побывать в гостях у Лариных, поэтому Руслан взял меня с собой. Все очень просто.

Его выражение лица слегка напугало меня. Я понимала, что сейчас брат все равно не расскажет мне правды, поэтому не стала больше его ни о чем расспрашивать. Примерно через полчаса мы прибыли на место.

Неудивительно, что семья Лариных разбогатела при помощи недвижимости. Их особняк располагался в живописном виде, а неподалеку находились прекрасные винодельни. Их дом издалека напоминал настоящий замок. И хотя еще не было и семи часов вечера, однако повсюду горели маленькие лампы. В лучах света били фонтаны, напоминая каких-то ночных привидений. От этого места исходила какая-то таинственная и величественная атмосфера.

Особняк «Демчинко» был самым дорогим домом Санкт-Петербурга, однако даже он не мог сравниться с этим замком, принадлежащим семье Лариных.

Выйдя из машины и почувствовав его величие, мы осознали разницу между двумя городами.

Похоже, Давида вовсе не удивило это зрелище. Он помог мне выйти из машины и провел по красной дорожке, ведущей к особняку. Руслан шел за нами следом, держась немного поодаль. Родители были уже там. Внутри помещения было довольно оживлённо.

— Наконец-то вы приехали, – увидев нас, произнесла мать.

Передав меня ей, брат отпустил мою руку и, замедлив шаг, дождался Руслана. Вскоре все были в сборе. Поздоровавшись со всеми присутствующими, я заметила, что отец и Владимир Иванович изменились в лице, увидев Игоря.

Мужчина сидел на диване напротив меня. Он был одет в скромный костюм, подходящий для пожилых людей. В его волосах виднелась седина, а в руках располагался складной веер. Игорь, улыбаясь каждому при встрече, выглядел доброжелательным и любезным. Он оказался вовсе не таким, каким я его себе представляла. От него исходила офицерская сдержанность и спокойный темперамент.

Поболтав немного, мы сели за стол. Не знаю, что происходило с Давидом, однако он решил непременно сесть возле меня. Руслану пришлось разместиться между Ростиславом Ульяновичем и моим отцом.

Обычно во главе банкетного стола располагались хозяева дома, однако Ларины посадили туда Игоря. Это подтверждало то, что что они относились к нему с большим уважением. Затем мужчина постучал маленькой ложкой по своему бокалу, привлекая к себе внимание всех присутствующих за столом.

— Давайте выпьем за прекращение вражды между господином Демидовым и семьей Лариных, – произнес Игорь.

Никто не ожидал, что он решит выступить в роли миротворца.

Ларины всегда подчинялись его воли, поэтому Ростислав Ульянович вместе с супругой тут же подняли свои бокалы и взглянули в сторону Руслана.

— Господин Демидов, вчера мы все были неправы. Давайте поднимем этот бокал за то, чтобы в будущем наши семьи стали друзьями и честными конкурентами в бизнесе. Что скажете? – предложил мужчина.

У Руслана слегка похолодело лицо. Он еще не успел ничего ответить, как вдруг Игорь снова взял инициативу в свои руки.

— Корпорация «Demigroup» и корпорация «Ларстрой» являются ведущими предприятиями на столичном рынке, – с напыщенным видом начал говорить тот. — Я верю в то, что вы забудете свои личные обиды ради более важных вещей. Совместными силами вы сможете внести большой вклад в экономическое развитие Москвы. Я даже не знаю, как вас благодарить за это.

Тяжело вздохнув, Игорь поднял свой бокал вина и встал из-за стола, после чего подошел к Ростиславу Ульяновичу.

— Давайте выпьем. Господин Ларин, этим тостом я выражаю свою личную благодарность Вам. Спасибо за все, я очень признателен!

Почувствовав страх, Ростислав Ульянович тоже встал на ноги и поднял свой бокал, осторожно чокнувшись с Игорем.

— Ну что Вы, не стоит благодарности. Мы трудимся во имя народа. Это наш долг! – ответил он.

Они продолжали обмениваться комплиментами с таким видом, словно мы все собрались здесь именно ради этой цели. Казалось, будто они вот-вот хлопнут друг друга по рукам и примут какое-то решение. Когда они наконец закончили с обменом любезностями и собирались осушить бокалы, за столом раздался чей-то недовольный голос.

— Пострадавшими являются члены семьи Афанасьевых, а господин Ларин вместе с Игорем просят мира у семьи Демидовых, словно даже не принимают нас всерьёз.

Руслан молчал. Ростислав Ульянович вместе с Игорем могли расценить его молчание как согласие и прикинуться слепыми. Тогда все это дело осталось бы в прошлом, однако слова Давида мгновенно сделали атмосферу напряженной. Они так и не успели чокнуться после чего с натянутой улыбкой разошлись по своим местам, поставив бокалы на стол.

Достоинство Игоря было задето, поэтому он сразу же изменился в лице. Не успел он ничего возразить, как вдруг заговорил Ростислав Ульянович. Должно быть, из-за скандала в интернете он испытывал еще большую ненависть к Давиду. Он окинул моего брата высокомерным взглядом, словно давая понять, кто здесь главный.

— Если бы господин Афанасьев не напомнил, то я бы даже не вспомнил об этом. Ларины и Афанасьевы всегда считались порядочными людьми. Разве можно было у нас за спиной сливать информацию прямо в интернет, выставляя нас на всеобщее посмешище? И хотя Вы многие годы провели в сельской местности, однако в таком возрасте все же следует знать правила приличия.

Сказав это, мужчина бросил свой бокал на стол и резким движением опустился на стул. Фужер слегка покачнулся и чуть не упал, однако его супруга вовремя протянула руку, поймав его. Благодаря ей удалось избежать еще более неловкой ситуации.

Заметив, что я смотрю на него, мы обменялись с его супругой понимающими взглядами. Я и подумать не могла, что у непорядочного Ростислава Ульяновича окажется жена с таким мягким и спокойным нравом.

В кругах высшего общества усыновление детей из сельской местности считалось чем-то позорным. Услышав, что эту историю публично упомянули, Давид почувствовал невыносимое смущение. Свесив голову, он холодно усмехнулся, после чего повернулся и кинул на Ростислава Ульяновича злобный взгляд.