— Эмилия Андреевна, можем мы поговорить наедине? – спросил он с серьезным и строгим видом.

Заметив вокруг себя взгляды сплетниц, я сжала губы и кивнула:

— Да!

Мы вышли из офиса, рядом никого не было. Я остановилась.

— Что вы хотели обсудить?

Он сжал губы:

— Руслан Артемьевич хочет вас видеть.

Я хотела отказать, но промолчала, и все же кивнула в знак согласия:

— Где он?

— На парковке отеля!

— Хорошо, поняла.

Увидев, что я пошла обратно в офис, он сказал:

— Эмилия Андреевна, Руслан Артемьевич ждёт вас внизу.

Обернулась посмотреть на Захара, промолчала, а затем ответила:

— Я знаю, я за сумкой.

Он оцепенел, но не подал вида. Кивнул и с серьезным видом ответил:

— Тогда я подожду вас тут.

— Как хотите!

Действительно, чем дольше люди проводят время вместе, тем они ближе. За все эти годы совместной работы Руслана и Захара их модели поведения становились все более похожими.

Я взяла сумку и вышла из офиса. Заметив, что Захар смотрит на меня, я перевела дух, он смотрел так, будто я могла уйти.

На стоянке

Дверь чёрного Мерседеса S-класса уже была открыта. Проводив меня, Захар, как всегда, нашёл причину удалиться. Я села в машину. Руслан, опустив голову, с серьезным видом просматривал документы. Его движения были изящные и элегантные, а глаза были бледными. Я заговорила:

— В два часа мне нужно будет идти на работу!

Он замер, сложил документы, которые держал в руках, поднял глаза, посмотрел на меня и неэмоционально произнёс:

— Пообедаем и я сразу же отвезу тебя обратно.

Тула – маленький город, там почти не было известных, высококлассных ресторанов, но Руслану удалось найти такой, к тому же это был ресторан мексиканской кухни. Он заказал все заранее, поэтому, когда мы пришли, блюда уже начали выносить. Я безразлично взглянула на вид за окном. Был уже июль, дни летели стремительно, лето уже скоро должно было закончиться. Он молчал, с блеклым взглядом накладывая мне еду, очень добросовестно, только когда моя тарелка полностью наполнилась, он остановился. Он взглянул на меня:

— Попробуй, тут все, что ты любишь.

Я опустила глаза и посмотрела на стол. Действительно, как он и сказал, там было то, что мне раньше нравилось. Но я уже много лет не жила в Санкт-Петербурге и изменилась. Я не притронулась к еде, а взглянула на него и спокойно сказала:

— Тут все с острым перцем, а он вреден для здоровья, я уже давно привыкла к более полезной пище.

Люба с самого детства не ела острое, по прошествии времени, я тоже отказалась от него. Теперь, когда готовила я, даже никогда не добавляла чеснок, чтобы блюда не получились острыми.

Его кадык слегка задрожал, он будто пытался подавить свои эмоции. Спустя долгое время, Руслан кивнул и нежно произнёс:

— Я закажу что-нибудь другое. – он поднял руку и позвал официанта, сказав ему поменять все блюда на постные.

Я раскрыла рот, собираясь его остановить, но решила, что в этом нет необходимости, посмотрела на него холодным взглядом и лишь слегка вздохнула.

Официант поменял блюда, принес чистые тарелки. Руслан снова начал накладывать мне еду, его движения были плавными.

— Ешь побольше, ты, кажется, похудела.

Я сжала губы и посмотрела на тарелку, в которой еда была горой. Это было неописуемое ощущение. У меня уже давно не было аппетита. За эти четыре года я стала больше молчать. Раньше бы я уже спросила, зачем он позвал меня. Но сейчас мне было проще сидеть тихо. Я не хотела ничего говорить, лишь безразлично смотрела на тарелку с едой и молча ела. Он поставил передо мной стакан с водой, и нежным голосом произнёс:

— Ешь помедленнее, не поперхнись.

Я опустила глаза. Через полчаса, я закончила, а он так и не притронулся к еде, все это время просто наблюдал за мной. Увидев, что я отложила приборы, он спросил:

— Наелась?

Я кивнула и аккуратно вытерла салфеткой рот. Я посмотрела на время, была уже половина второго. Я сказала:

— Спасибо за обед, но уже много времени, пойду на работу.

Я встала и вышла из ресторана. Я не была холодна и не отталкивала его специально, просто считала, что прошлое должно остаться в прошлом. Руслан вышел вслед за мной.

— Я тебя отвезу.

Я кивнула и не стала отказываться, в Туле сложно было вызвать такси, поэтому потребовалось бы много времени на то, чтобы добраться. Я села в машину, там тоже не разговаривала. Заметив, что я молчу, он сказал:

— Я все улажу с Инной, работай спокойно.

Я нахмурилась:

— Не стоит!

Раз уж я позвала дядю, мне не нужно было, чтобы он занимался этими мелочами. К тому же, Владимир уже несколько лет проверял различные места на наличие коррупции. Я лишь толкала лодку по течению.

Его глаза помрачнели, он ничего не ответил.

Когда мы вернулись в отель, я спокойно сказала:

— Спасибо.

Он кивнул, продолжая вести себя изящно, как джентльмен.

Владимир приехал очень быстро, было пять часов вечера, когда он уже был в отеле. Возможно, он прибыл очень внезапно, через час после того, как он появился в гостинице, приехал губернатор и главы нескольких ближайших городских управлений. КПете того, приехали ещё и некоторые богатые люди. Но он не собирался ничего утаивать. Он сказал своим людям проверить губернатора, а всех остальных он один за другим отослал.

Владимир взглянул на меня и вздохнул:

— Девочка моя, опять похудела.

Я слегка улыбнулась и взглянула на время, уже было поздно.

— Ты проголодался? Хочешь прийти к нам поужинать, заодно взглянешь на Любу?

Он невольно улыбнулся:

— Я думал, что ты отмахнешься от меня и оставишь в гостинице. Но раз уж ты пригласила, я не могу не пойти.

Я усмехнулась:

— Только не вздумай отказаться, если тебе не понравится!

Владимир нахмурился.

— Девочка моя, ты что такое говоришь? Ты ведь, как никак, из семьи Афанасьевых! Когда ты стала такой отчужденной?

Я улыбнулась, и мы вместе с Владимиром поехали домой.

Я заранее предупредила Дмитрия и сказала ему забрать Любу. Поэтому, когда мы зашли во двор, они уже были дома.

Люба посмотрела на Владимира, казалось, что она о чем-то знает:

— Дядя, я видела вас у мамы в телефоне.

Я опешила, как и Владимир. Он озадачено произнес:

— Значит, ты меня знаешь?

Люба кивнула:

— Да, вы вылавливаете плохих людей.

Я тут же осознала. Она, должно быть, увидела новости, поэтому так и сказала. Иногда я смотрю вечерние новости, где говорят о том, что происходит в столице. Естественно, там бывают репортажи, связанные с отчетами Владимира. У Любы была хорошая память, это нормально, что она запомнила его. Я взяла ее за руку и сказала: