— Эмилия, ты разговаривала с Машей в последнее время?

Я растерялась и помотала головой.

— Нет!

Я вспомнила о ребенке и у меня вырвалось:

— А ты давно не виделся с ней?

Виктор кивнул.

— Если увидишь ее, пожалуйста, сообщи об этом мне!

Я согласилась, про себя размышляя, знает ли он о ребенке. Я настолько была занята своими делами, что совсем позабыла о Маше, так что я и понятия не имела, как у нее дела.

Виктор уехал, и я вернулась в гостиную, где Руслан сидел за книгой.

Когда я зашла, он лишь молчаливо одарил меня взглядом.

Я несколько замялась, а затем отправилась заваривать чай. Позже я подошла и присела рядом с ним и поставила на столик чашку с чаем.

— Выпей чайку, черный чай способствует пищеварению.

Он поднял на меня глаза, отложил книгу и притянул меня в свои объятия.

Его темные глаза впились в меня.

— Ну и когда ты заговоришь?

Я остолбенела, но вполне ровным тоном ответила:

— Говорят, заводить беседу с мужчиной лучше всего в постели.

Он удивленно вскинул брови:

— Значит, ты хочешь сделать это, когда мы ляжем в кровать?

Я кивнула.

— Но если хочешь, я могу начать и сейчас.

— Ха! – он прижался головой к моему лбу и усмехнулся. — Так что ты хочешь сделать с компанией «Аспект»?

— Когда не можешь быть послушной домашней девочкой, я думаю, будет правильно стать сильной и независимой женщиной, – сказала я на полном серьезе, и скользнула по нему взглядом, от шеи до пуговиц его белоснежной рубашки.

Он посмотрел вниз, обратил к себе мой подбородок и нежно коснулся губами уголка моих губ. Затем немного задорным голосом, но с менее задорным взглядом, произнес:

— Если компанию «Аспект» было бы так легко приватизировать, думаешь, мы с Давидом оттягивали бы это на год?

— Я знаю, поэтому прошу тебя отказаться от приобретения компании «Аспект». Если и ты, и Давид, откажетесь от сделки, будет проще договориться с компанией «Arhitech».

Он с прищуром глянул на меня и спокойно промолвил:

— Эмилия, повезло же мне иметь такую умную и умеющую делать деньги жену, не правда ли?

Я кивнула, осознавая, что эти слова были сказаны не из добрых побуждений.

— Одна голова – хорошо, а две – еще лучше.

— Ха! – усмехнулся он. — А еще ты очень уверенная.

Я поджала губы, не желая продолжать разговор в таком ключе, и спросила:

— Ну, так что?

Он посмотрел на меня взглядом, в котором ощущался холодок.

— Ты же сказала, что нужно подождать, пока мы не окажемся в кровати?

Я замолчала.

Ха! Да он думает об этом всегда и везде! Но если продолжить разговор в том же духе, мы точно поссоримся, а мне этого не хотелось бы.

Поэтому я спросила:

— О каком сотрудничестве вы договорились с Алешиным?

Мне, если честно, было все равно, я решила просто так спросись.

Его взгляд стал сосредоточеннее, но он совершенно апатично вымолвил:

— Да так, один проект разработки!

В этих словах я расслышала что-то мрачное.

Окей, разговор не клеился. Тогда я собралась встать и подняться наверх, но он сжал меня в своих объятиях.

— Может, посмотрим вместе сериал?

Я была не на шутку озадачена. Мы не виделись несколько дней, но все было как-то по-особенному.

— Ну, уж нет! – сказала я и опять попыталась уйти, но он опять удержал меня. И тогда прозвенел телефон. Его телефон. Он посмотрел на экран. Это была Вероника. Он не спешил отвечать. Поглядев на меня, он вдруг спросил:

— Ответишь?

Я состроила гримасу.

— Это неприемлемо!

Как только эти слова сорвались с моих губ, я тут же пожалела об этом, ведь для него как для мужчины это значило, что я отказываюсь принимать его семью.

— Неприемлемо?

Прежде чем я успела опомниться, его сильная рука схватила меня за подбородок.

— Неужели разница между нами настолько очевидна? Ты же долго была с Тимуром? И как он тебе? Его тетка уже стала тебе мачехой?

А телефон продолжал звенеть. Я так разнервничалась, что сжала губы, не проронив ни слова.

А его пальцы сжимали мое лицо все сильнее.

— Ну, так что? Он целуется так же, как я? А если бы Тимур попросил тебя взять трубку, это было бы приемлемо?

Мое лицо побледнело. Я изо всех сил держала эмоции под контролем, но все же скорчилась и саркастически сказала:

— Ты так беззастенчиво оскорбляешь меня, гнушаясь моей якобы порочности? Тогда зачем Вы, господин Демидов, снова и снова прибегаете ко мне?

Я замолчала, но после этого затишья мой голос стал еще более пронизывающим:

— Руслан, ты знаешь, что значит «приемлемо»? Как я должна относиться к семье человека, который всевозможными способами измывается надо мной? Быть с ними почтительной и всячески восхвалять? Или прилипнуть к ним как банный лист? Руслан, что-то мне подсказывает, что ты никогда не говорил таких жестоких слов Александре, не так ли?

Он неподвижным взглядом уставился на меня.

Моя нижняя челюсть заныла от его хватки, но я терпела, продолжая говорить:

— Руслан, жена – это не одна из сотен твоих любовниц. То, что я делю с тобой кров и постель, не дает тебе права измываться надо мной. Я – нормальный человек, без мазохистских наклонностей, поэтому я не могу игнорировать тот факт, что мужчина, который должен уважать меня, защищать и любить, вместо этого изводит меня и оскорбляет. Ты даже не смог уберечь собственного ребенка!

Он плотно сжал свои тонкие губы и мрачно вздохнул. Спустя время он отпустил меня, и сбросил поступающий на телефон вызов.

Затем взял ключи от машины и ушел.

У него, значит, гордость есть, а у меня – нет? У людей все обоюдно!

Со двора раздался гул мотора, а затем звук удаляющегося авто.

Я обессилено выдохнула, и в полном изнеможении упала на диван. Дело потерпело фиаско! Все будет в порядке, нужно только потерпеть. Я вернулась не для того, чтобы рассориться с ним и оттолкнуть. И я не уступлю его Александре!

Был еще день. Лечь спать я бы уже не смогла. Тогда я позвонила Давиду, спросила у него адрес и отправилась по нему.

***

Клуб «Фараон».

Я была здесь много раз. Я спросила, в какой ложе находится господин Афанасьев, и вошла туда.

Я думала, что он забронировал ее для переговоров, но, к моему удивлению, он сделал это, чтобы в одиночку скоротать время за пением в караоке.

Увидев меня, он похлопал ладонью по сиденью и громко кинул:

— Заходи, садись!

Я сморщила губы, села рядом и выключила музыку.

— Заливаешь горе вином? – спросила я, поглядев на него.

Он покосился на меня и отложил микрофон со словами:

— Слышал, Руслан вернул тебя домой.

Я кивнула, налила себе вина и отпила глоток.

— Александра что-нибудь предпринимала за последнее время?

Он откинулся на спинку кресла и сказал:

— Когда Татьяна узнала о том видео, она велела взломать мой компьютер, чтобы удалить все фото и видео.

Я нахмурилась.