Я была ошеломлена и инстинктивно ответила:

— Я не очень хорошо знаю здешние дороги!

Мужчина приподнял брови и сказал:

— Господин Ефимов, кажется, сказал, чтобы вы как можно больше сотрудничали с нами.

Звучало безобидно, но подразумевалось, что если я не пойду, то отказываю им в сотрудничестве. Поэтому мне пришлось согласиться. Я отложила дела и сказала:

— Хорошо, тогда подождите немного!

Я нашла несколько полиэтиленовых пакетов и вышла. Большая часть земли в деревне Воронино – фруктовые сады, поэтому найти место, где можно было собрать фрукты, было несложно.

Всюду была глинистая почва, вдобавок из-за вчерашнего сильного дождя почва была вязкой. Сады были обнесены заборами. Во-первых, местные садоводы опасались, что скот может испортить сады. Во-вторых, так садоводам было удобнее различать, где чей участок земли. На заборах была колючая проволока, если не найти вход, а перелезать, запросто было пораниться

Я бродила вокруг сада и увидела, что Кирилл вышел, он улыбнулся мне:

— Вход с другой стороны, вам нужно пойти в обход, но прошлой ночью шел дождь, к тому же, здесь строительная площадка, так что пройти туда тяжеловато. Будьте осторожны!

Я кивнула и пошла в указанном им направлении, и действительно нашла дорогу в сад.

В августовский сезон большинство груш уже можно было есть, но некоторые созревали немного медленнее и еще были не зрелыми. На вкус они были немного кисловатыми. Для Василия Иннокентьевича, естественно, нужно было найти более зрелые и сладкие груши. К счастью, был полдень, и капель воды не было на деревьях, ломящихся под тяжестью плодов.

Я услышала чьи-то голоса, невольно остановилась и внимательно прислушалась. Похоже, это были Руслан и Юлия.

Девушка говорила премилым голоском:

— Руслан Артемьевич, вам не нужно туда идти. Фруктовый сад недалеко. Я схожу сама. Дедушке Василию будет скучно одному, вам лучше остаться с ним.

Руслан ответил равнодушно:

— Все в порядке, здесь скользко, тебе небезопасно идти одной.

Вероятно, потому что в его словах звучала какая-то забота, Юлия слегка улыбнулась, а ее глаза засияли.

Я изначально планировала уйти, в конце концов, мне не хотелось чувствовать себя третьей лишней. Однако меня внезапно остановил Руслан:

— Эмилия Андреевна, вы набрали фруктов?

Я была в оцепенении какое-то время, посмотрела на пустой пакет и сказала с улыбкой:

— Еще нет, разве вы не собираете груши вместе с госпожой Хохловой? Я думаю, что господину Вавилонскому не нужно слишком много, так что я лучше пойду!

— Раз уж вы пришли, соберите несколько груш, погода такая жаркая, вернёмся и все вместе поедим! Эмилия Андреевна, не так ли? – Юлия, пока говорила, намеренно приблизилась к Руслану, опасаясь, что я не увижу, как они близки друг к другу.

Я кивнула и спокойно сказала:

— Хорошо, тогда сорву несколько!

Я прошла по саду и нашла крепкое грушевое дерево, и мне как раз удалось сорвать с него несколько груш. Юлия следовала за мной, как призрак. Увидев, что я сорвала несколько груш и убрала их в пакет, она тоже сорвала грушу, долго вытирала ее, после откусила и посмотрела на меня со сморщенным лицом:

— Она такая кислая, Эмилия Андреевна! Кто будет есть груши, которые вы сорвали, только перевели плоды понапрасну!

Я не находила слов, затем посмотрев на нее, сказала:

— Если вы не будете есть, съест кто-нибудь другой. Если слишком кисло для вас, то ищите сами!

Больше я не обращала на неё внимания, я пошла к дереву, чтобы сорвать ещё груши. А Юлия громко закричала:

— Груши на этом дереве должны быть хорошими.

Эмилия Андреевна, почему бы вам не залезть на него и не сорвать груш!

Я подняла глаза и взглянула на дерево, на которое она указывала. Я поджала губы, не зная, что сказать. Дерево было несколько метров высотой, плоды на нем подвергались воздействию солнца намного больше. Оно было таким высоким, собрать груши с него было бы непросто. Вместо того, чтобы говорить, пусть сама залезет и соберёт груши.

— Я не умею лазить по деревьям! – сказала я, не собираясь продолжать с ней разговор.

— Не может быть! – Девушка посмотрела на меня с удивлением и сказала. — Руслан Артемьевич сказал, что вы росли в сельской местности, когда были ребенком. Вы не сможете залезть даже на это дерево?

Куда пропал Руся? Я нахмурилась и посмотрела на нее:

— Руслан рассказал вам?

Юлия кивнула, сделав вид, что это само собой разумелось:

— Да, он много чего мне рассказывал о прошлом!

Я кивнула, не собираясь ничего ей отвечать.

Увидев, что я ухожу, она встала передо мной и произнесла:

— Груши с этого дерева, должно быть, очень сладкие, что с вами случится, если вы заберётесь и соберете несколько? Почему вы такая эгоистичная? Кто будет есть те кислые груши, что вы нарвали?

Я выдохнула, немного раздраженно ей ответила:

— У вас нет ни рук, ни ног? Вы не можете сами подняться и сорвать? Я вам ничем не мешаю!

Какая же она больная на голову!

— Эмилия Андреевна, вы… вы просто эгоистка! – Девушка так разозлилась, что не нашла, что еще сказать мне, поэтому ей пришлось выругаться от злости.

Мне было неинтересно с ней вести диалог, я собиралась собрать немного груш и вернуться.

В это время я увидела Руслана, идущего с мешком фруктов, он посмотрел на нас и равнодушно спросил:

— Ну как?

— Руслан Артемьевич, вы вернулись! – воскликнула Юлия, подойдя к Руслану, словно напыщенный павлин. — Посмотрите на плоды на этом грушевом дереве, издалека кажется, что они крупные и сочные, и, наверняка очень вкусные.

Мужчина кивнул и безразлично произнёс:

— Дерево высоковато, на него нелегко будет взобраться.

Юля кивнула и жалобно произнесла:

— Разве вы не говорили, что Эмилия Андреевна любит лазить по деревьям, поэтому я хотела, чтобы она попробовала залезть.

Я потеряла дар речи, мне казалось, что эти двое были немного больными на голову. Я не собиралась обращать на них внимание. Но как только я собиралась уходить, Руслан посмотрел на меня, слегка приподнял брови и сказал:

— Грушевые деревья во дворе в Туле выше, чем это. Люба рассказывала, что ты лазила собирать фрукты каждый год, так что попробуй!

.

Вот дерьмо!

Я нахмурилась и сказала:

— Лезь на дерево сам, если надо. Становится поздно. Я должна возвращаться. Мне еще нужно поработать.

Мужчина обеспокоенно проговорил:

— Господин Ефимов надеялся на наше сотрудничество, похоже, ты не обратила на это особого внимания.

Я вздохнула и уставилась на них обоих, немного потеряв дар речи. Я просто опустила пакет, который держала в руке, и посмотрела на трех– или четырехметровое дерево. Я не могла не вздохнуть.

Не так уж и сложно. Когда я жила в Туле, Давид всегда говорил, что я маленькая и худая, и, если заберусь на вершину дерева, чтобы сорвать фрукты, дерево не сломается. Поэтому со временем Давид особенно любил обманывать меня, заставляя собирать фрукты, которые он не мог сорвать с верха, а затем собирал их в корзину под деревом. По его словам, если я не смогу сорвать фрукты и упаду, брат может поймать меня под деревом.

К счастью, я не падала с тех пор, как была ребенком, и редко лазила по деревьям, когда выросла.

В те дни, когда я забирала Любу в Тулу, я посадила во дворе грушевое дерево. Дерево выросло очень высоким. Каждый раз, когда дочка хотела поесть фруктов, я взбиралась и срывала их. Я не знаю, когда Люба и Руслан разговаривали об этом.

Увидев, что я ошеломленно смотрю на дерево, Хохлова Юлия сказала:

— Если госпожа Афанасьева не может взобраться наверх, то оставим все, как есть!

Руслан ничего не сказал, а просто слабо посмотрел на меня.

Я подумала, что эти два человека слишком скучны, поэтому схватилась за ствол, полезла по ветвям наверх. Раньше в горах Финляндии, чтобы выжить, я много занималась физическими упражнениями, и стала намного сильнее.