Я улыбнулась ей.

Старшие Алешины, кажется, давно живут заграницей, а Анна – самая младшая их дочь.

Я мало что знаю об этой семье. Единственное, что мне известно, что Анна и Герман – родные брат и сестра. Об остальных членах этой семьи я не имею ни малейшего понятия.

— Носи на здоровье. Самое главное, что они не натирают при ходьбе, – сказала я, подняла глаза и увидела Руслана, который приковывал к себе взгляды прохожих. Он выглядел с иголочки в своем черном костюме. Слаженный фигурой и красивый лицом, он заставлял людей глядеть себе вслед.

— Как денди лондонский одет, – тихо пробормотала Анна.

А когда он подошел к нам, она сказала:

— Господин Демидов, я бы предложила вам в следующий раз появиться в общественном месте менее броско

А то вас тут уже и фотографируют.

К счастью, здешние покупатели ведут себя достаточно разумно, и не слетаются на звезду, как коршуны на добычу.

Руслан усмехнулся, обратил взор на меня и нежным тоном спросил:

— Устала? Что купила? – и очень пылко взял меня за руку.

Я взглянула в сторону, где стояли наши пакеты, и стыдливо процедила:

— Кое-какую одежду.

Пребывая в добром настроении, Анна с улыбкой добавила:

— И еще обувь для меня.

С этими словами она нарочно прошлась по коридору в новых тапочках и, взглянув на меня, сказала:

— Как ты и сказала, они действительно удобные, намного удобнее туфлей.

Я улыбнулась, однако, промолчав.

Руслан с изумлением взглянул на меня и еще сильнее сжал мою руку. Затем он поднял с пола пакеты, и мы пошли к выходу.

— Эй, Руслан, ты что, ослеп? Остались еще пакеты! – грубо крикнула Анна за моей спиной.

Но Руслан ничего не ответил и продолжил вести меня к выходу, словно это было выкрикнуто не в его адрес.

Я затормозила.

— Там же остались вещи.

Он вскинул брови и устремил взгляд в сторону.

Я покосилась туда же, куда и он, и увидела Ярослава. Тогда я все поняла и послушно устремилась вслед за своим мужчиной.

Его машина – черный «McLaren» — была припаркована снаружи, и тоже приковывала взгляды.

— Почему ты сегодня на этой машине?

Эта машина большую часть времени стояла в автопарке. Она очень красивая, но я редко видела, чтобы Руслан садился за нее.

Он уложил вещи в багажник, и тогда до меня вдруг дошло: ведь он прихватил именно те вещи, которые Анна выбрала для меня. Но как он узнал, что они – мои?

— Да просто так! – отозвался он и усадил меня внутрь. — Не желаешь перекусить?

И тогда я вспомнила о внезапной встрече с Олегом в ТЦ и сказала:

— Господин Антонов пригласил нас поужинать вместе!

Руслан поджал губы, и его взгляд помрачнел.

— Ага, – кратко ответил он, а затем наклонился, чтобы пристегнуть меня ремнем безопасности.

В этот самый миг из ТЦ вышли и Анна с Ярославом. Издалека увидев нас, Анна подошла к машине и сказала:

— Эмилия, мы с мужем решили устроить себе романтический ужин при свечах, так что не сможем составить вам компанию. Спасибо тебе за шлепки, они мне очень нравятся. И давай как-нибудь встретимся, поужинаем.

Я улыбнулась и помахала ей в знак согласия. Руслан, который все еще возился с моим ремнем, вдруг укусил меня за подбородок.

Я сморщилась от боли и непонимающе взглянула на него.

— Ты чего?

— А мне ты не дарила подарков! – эти слова прозвучали обиженным тоном.

Я закусила губу, а затем промолвила:

— Я потом куплю тебе что-нибудь. Может, ты хочешь что-то конкретное?

Его лицо озарилось улыбкой:

— Мне понравится все, что угодно, если это куплено тобой.

Эти слова меня озадачили.

Философ, который сказал, что мужчина – это взрослый ребенок, – был, скорее всего, женщиной, иначе этого афоризма не существовало бы.

Олег забронировал стол в своем же ресторане домашней украинской кухни.

Он смекнул, что легкая, диетическая еда других кухонь не подходит для зимы, а вот наваристая и сытная – другое дело.

Нас собралось пять человек. Помимо троих друзей, была Александра, которую привел Олег, и я.

Как только все сели за стол, Олег первым сказал:

— Два дня назад я был в Киеве и привез оттуда первоклассного шеф-повара. Хочу, чтобы вы попробовали и оценили его кулинарное мастерство.

Руслан был не особо разговорчив, и на слова друга лишь кивнул головой.

Виктор поступил также: он пробормотал и, выпив воды, вновь замолчал.

После того раза, Виктор больше не приезжал к нам на виллу проведать Любу. Думаю, причина в том, что Руслан тогда ему что-то сказал.

Мы кушали в молчании. Олег изначально намеревался наладить отношения между друзьями, но теперь, должно быть, ощущал лишь неловкость ситуации. И тогда он решительно позвал официанта и велел принести спиртное. Чай и сок на столе сменились крепительным.

Заметив, что официант тянется к моему стакану с соком, Руслан кинул:

— Она не пьет алкоголь.

Руки официанта сначала застыли в воздухе, затем и вовсе отпрянули. Олег поморщил брови, но ничего не сказал. Виктор посмотрел на меня, на первый взгляд, равнодушно, но в его глазах промелькнуло еле видное неудовольствие. Откуда происходит это недовольство, – я не знала, но в любом случае, ничего хорошего в этом нет.

— Все помнят, какой сегодня день? – спросил Олег слегка упадническим тоном.

Руслан насупился, будто что-то вспомнил, а Виктор взглянул на Олега и спросил:

— Ты ездил к нему?

Олег кивнул.

— На прошлой неделе. В Питере, кстати, было не так уж и холодно. Я привез ему фруктов.

Я сидела молча, не понимая, о ком они говорят.

И тут Александра, прежде тоже хранившая молчание, вдруг обратила затуманенный взгляд на Руслана со словами:

— Руслан, я продала питерскую квартиру брата. Я хочу остаться жить в Москве.

Руслан нахмурился и сухим, безучастным тоном ответил:

— Ага, поступай, как хочешь. Если тебе что-то понадобится, можешь смело обращаться к Олегу, он исполнит.

Эти слова ошеломили Александру. Она замолчала.

Виктор обнажил холодную усмешку, однако, ничего не сказал, чтобы другие не услышали иронии в его речи.

Олега очень пугала эта неловкая заминка, поэтому он с улыбкой сказал:

— Руслан, знаю, ты в последнее время очень занят. Я позабочусь о Саше, если ей что-то понадобится, а ты спокойно занимайся своими делами.

Руслан ничего на это не ответил. Среди них вновь воцарилась неловкая атмосфера, но никто не решался раскрыть рта. Чем дольше длилась тишина, чем больше ощущалось конфуза. Это было невыносимо, поэтому я встала и кинула:

— Мне нужно в уборную, – и вышла прочь из-за стола.

Когда я стояла и мыла руки, я увидела вошедшую вслед за мной Александру. Она сложила руки на груди и прислонилась к стене, и, глядя на меня, саркастически произнесла:

— Ты, должно быть, рада, что Руслан и Виктор так себя ведут?

Я насупилась и, делая вид, что не замечаю ее, вытерла чистые руки полотенцем.

Поцокав своими высокими каблуками, она загородила выход и гневно уставилась на меня.

— Ну что? Так и будешь молчать и притворяться невинной овечкой? Ты хоть понимаешь, насколько сложно было им пойти на этот шаг? Но твое появление все испортило. Чувствуешь ли ты, Эмилия, как сильно облажалась?

— Твое какое дело? – сказала я, подавляя агрессию. — Какое тебе дело, что за вражда закралась между ними? Или ты боишься, что по вине одного из них не сможешь получать преимущества сразу от троих?

— Что за чушь ты несешь! – раздраженно кинула она. — Ты просто не понимаешь, такая бесчувственная зверюга, как ты, Эмилия, не способна понять, какие эмоции они питают друг к другу.

— Да, я и правда не понимаю!

Многие люди приходили в мою жизнь и уходили из нее, и я никогда не думала о том, чтобы удержать кого-то из них, поэтому мне действительно было невдомек, о каких чувствах она говорит.