Это дело уже отложили, и, естественно, нет необходимости прятаться и скрываться:

— Всегда можно попробовать, но у меня настолько плохая жизнь, что самое худшее что может произойти – это отправиться на тот свет, чтобы найти своего ребенка! .

Он нахмурился, косо поглядел на Татьяну и, понизив тон, спросил:

— Когда ты стала настолько жестока, что можешь позволить себе поднять руку на ребенка?

Татьяной овладела непередаваемая обида.

— Герман, ты хоть знаешь, как жила Саша, когда вернулась в Москву? Да у меня сердце кровью обливается за дочь!

— Чепуха! – гневно кинул Герман. – Такой безграничной любовью ты только вредишь ей.

Татьяна опустила голову, а ее глаза покраснели.

— Мы многого не дали ей за все эти годы.

Герман вздохнул и обратил взор на меня.

— Госпожа Афанасьева, что сделано – то сделано. Можете выдвигать свои требования. Мы, безусловно, постараемся возместить весь причиненный вам ущерб.

Мне стало смешно. Вот уж действительно незаурядные супруги: одна способна убить человека, другой затыкает рот деньгами. Просто потрясающе!

Я села прямо, оглядела обоих и вымолвила:

— Понимаю, у вас искренние помыслы, но деньги здесь бессильны. Да и, как вы знаете, я в них не нуждаюсь. Буддисты утверждают, что есть карма, и закон ее таков: жизнь за жизнь. Александра вскоре тоже должна родить. Мы же не хотим, чтобы этот закон исполнился, и оба наших ребенка отправились к небесному царству, не правда ли?

— Эмилия, знай свое место! – с раскрасневшимся от злобы лицом сказала Татьяна. – Ты правда думаешь, что тебя окружают влиятельные люди? Что ты такая выдающаяся личность? Я вот что тебе скажу: ты еще соплячка!

Я изобразила полуулыбку, нисколько не разозлившись, и, кивнув головой, сказала:

— Вы правы, Татьяна Валерьевна. Я знаю, что еще слишком юна, поэтому понимаю, что все еще впереди!

— Вы очень умны, госпожа Афанасьева. Вы правда считаете, что из-за ребенка стоит поднимать шумиху, чему никто не обрадуется, и лишать себя всяческих перспектив на будущее?

Это прозвучало как откровенная угроза.

Я усмехнулась.

— Стоит! Думаю, вам есть о чем поговорить, не буду мешать, — я взглянула на Татьяну и улыбнулась ей ослепительной улыбкой. – Госпожа Сорокина, у нас все еще впереди, я не тороплюсь!

Она помрачнела в лице, испытывая крайнее недовольство.

Скрыв улыбку, я направилась в большой зал. Огорчены они или нет – это их дело, меня заботило лишь собственное благополучие. Люди, у которых есть деньги и власть, почему-то уверены, что им все сойдет с рук, и одна человеческая жизнь для них ничего не стоит. Смехотворно!

Зайдя туда, я увидела, что гости почти разошлись. Афанасьев Владимир увидел меня и с улыбкой во взгляде ласково сказал:

— Семья у нас большая, и коли ты стала мне как дочь, необходимо выбрать подходящий день, чтобы официально вписать тебя в семейное древо Афанасьевых. Гордость иметь такую дочь имеет для меня не меньшее значение, чем моя честь.

Я слабо улыбнулась, в глазах защипало. Сдавленным от волнения голосом я сказала:

— Спасибо, Владимир Иванович!

Он причмокнул и сказал:

— Дитя, тебе стоит по-другому обращаться ко мне. Зови меня папа!

Я поджала губы, а затем жалостливо улыбнулась, произнеся:

— Папа!

— Прекрасно! – улыбнулся он от всей души. – И скажи мне свой адрес. В ближайшие два дня я поеду с инспекцией по разным регионам страны

Когда вернусь, привезу тебе гостинцы.

Я кивнула и посмотрела на него со словами:

— Я живу в ЖК «Мира». Счастливой тебе командировки. Будь осторожен.

Он кивнул и с улыбкой промолвил:

— Непременно. Я попрошу Давида, чтобы он присмотрел за тобой, пока меня не будет, как-никак, мы теперь одна семья. Если тебе что-то понадобится, смело обращайся к нему!

Я кивнула, и на сердце стало тепло.

Тимур проводил гостей и вернулся к нам. Он обратился к Владимиру Ивановичу:

— Дядя Владимир, можешь быть спокоен, я позабочусь о твоей любимице, и ручаюсь, что со мной она раздобреет.

Владимир Иванович широко улыбнулся, а потом сощурился и почти шепотом спросил:

— Скажи честно, вы влюблены?

Тимур растерянно ухмыльнулся.

— Дядя, я в одиночку не могу ничего утверждать.

— Ха-ха-ха! – все тотчас громко рассмеялись, а потом пошли провожать Владимира Ивановича. Тимур и Людмила попрощались с ним из зала.

Людмила взглянула на меня, а затем с многозначительным видом уставилась на Тимура со словами:

— Если у тебя есть хоть малейшее чувство такта, не усложняй ситуацию. Если по Москве разнесется слушок, что между вами что-то есть, Демидовым, Архиповым, а теперь еще и Афанасьевым прибавится проблем!

Тимур кивнул и стал успокаивать ее:

— Мам, не беспокойся, я чувствую меру!

Мы вышли из отеля и сели в машину.

Я невольно взглянула на Тимура и произнесла:

— Хотя Владимир Иванович всем сердцем хочет дочь, он, как-никак, – высокопоставленный политик. Поэтому он не стал бы выбирать на эту роль первую приглянувшуюся девушку, не правда ли?

Он завел машину и с усмешкой сказал:

— Ты очень умна. И вы оба Афанасьевы. Ты думаешь, это совпадение?

— В каком смысле?

Он тронул машину.

— В этом замешан Давид. Ведь он племянник Владимира Ивановича, и сейчас находится на его попечении. Давид неоднократно упоминал о тебе перед дядей, и вероятно, он рассказал ему все, что нужно.

Я была ошеломлена, и пришла в еще большее недоумение.

— А разве родители Давида – не бизнесмены?

Тимур вскинул брови.

— При случае можешь спросить об этом самого Давида. Семья Афанасьевых мельчает. У Владимира Ивановича нет детей, а его двоюродные родственники либо умерли, либо тяжело больны. Поэтому, несмотря на то, что семья Афанасьевых имеет много ответвлений, она фактически вырождается.

Я кивнула, так как стала догадываться, в чем дело. Несколько лет назад Афанасьевы забрали Давида назад в Москву. Детали были мне почти неизвестны, так как позже я не удосужилась расспросить об этом Давида. Да и мы были еще маленькие, когда он переехал в Тулу. И бабушка никогда не рассказывала нам о том покончившем с собой инвесторе. Прошло столько лет, а я так и не расспросила Давида о том, как сложилась его судьба.

Мы долго кружили по городу, и я стала клевать носомь. Когда мы въехали на территорию микрорайона, я была очень сонной.

Тимур остановил машину. Увидев, что я дремлю, он стал выходить из машины со словами:

— Мне донести тебя?

Я тотчас открыла глаза и замотала головой.

— Я сама поднимусь!

Людмила была права: если кто-то умышленно сфотографирует лишнего, то всем придется несладко.

Увидев рядом с подъездом Руслана, я ничуть не удивилась, лишь невольно нахмурилась. Он собирается всегда ждать меня как Хатико, чтобы уговорить остаться с ним?

Он сидел на ступеньке подъезда, словно сирота. За то время, что мы не виделись, он исхудал. От его прежней необузданности не осталось и следа.