— Госпожа, вы уходите? – спросил он и обратил взгляд на Александру, стоящую за воротами.

Я кивнула.

— Да, хотим со старой знакомой предаться воспоминаниями!

Захар согласно хмыкнул, но это вовсе не значило, что он был готов отпустить меня в одиночку.

— Я поеду с вами! – в итоге добавил он. Очевидно, он хотел защитить меня, но я не сразу поняла это; до меня дошло лишь тогда, когда я заметила неподалеку несколько автомобилей марки «Mercedes Benz».

Руслан тоже перестал быть таким, как прежде. Теперь каждый его шаг приковывал к себе внимание СМИ. Думаю, Захар опасался, что если я сейчас поеду одна, со мной может приключиться беда, и это неизбежно отразится на Руслане, поскольку я – его женщина. Уж лучше быть начеку.

Я молча кивнула.

Александра тоже заметила эти автомобили. Она обратила на меня свой обворожительный взгляд и кинула:

— Эмилия, давно не виделись!

Я улыбнулась, но немного раздосадованная. За четыре года Александра созрела и приобрела особенный шарм.

Нынче она обладала выдающейся внешностью и некоторыми достижениями в бизнесе, а такие женщины, как правило, приковывают к себе внимание общественности; она перестала быть той серой мышкой, которая зависела только от Руслана.

— Давно не виделись! – без всякой зависти, скорее даже легко и непринужденно прозвучали эти слова.

Как ни верти, это было неожиданностью.

— Поедем в какую-нибудь кафешку в городе! – кинула она и обратила взор на Захара. – Там мы сможем затаиться!

Я кивнула. Не успели мы сесть в машину, как заметили, что те Мерседесы тронулись по направлению к нам, а затем без всяких колебаний заблокировали машину Александры. Из машин повылезали не какие-то там журналисты, а целая группа крепких парней-телохранителей. Захар насторожился. Полный решимости, он закрыл меня собой, а затем обратился к нам с Александрой тихим, угрюмым голосом:

— Поговорите в доме.

Александра явно не ожидала внезапного появления этих людей. Она замешкалась, сощурила глаза и сказала:

— Не стоит, я спрошу то, что хотела, и сразу уеду, – она на миг замолчала, и на ее губах появилась ехидная усмешка. — Кажется, кто-то хочет видеть тебя больше, чем я.

Когда встречаешься с бывшей соперницей, как бы ты ни пыталась сохранять спокойствие, все равно тебя одолевают эмоции.

Я молча посмотрела на нее, поджав губы.

Она положила в сумку телефон и, сложив на груди руки, посмотрела на меня.

— Вы ведь развелись, и ты даже уехала, так в чем причина твоего возвращения?

Достаточно прямолинейно. Да, она действительно сильно поменялась за четыре года.

Я отвела взгляд от одетых в черное мужчин и равнодушно промолвила:

— Это – мое дело, оно тебя не касается.

Она холодно усмехнулась.

— Как это не касается? В течение четырех лет я упорно работала над собой, чтобы изменить себя, стать лучше, все ради того, чтобы оказаться рядом с Русланом и пойти по жизни вместе с ним. И тут появляешься ты! То есть все мои усилия – коту под хвост!?

Руслан расставил многочисленную охрану по всему периметру виллы.

Теперь все местные телохранители хладнокровно стояли у ворот, угрюмо наблюдая за теми парнями, что вылезли из «Мерседесов».

Я взглянула на Александру.

— Если бы вы на самом деле смогли сойтись, не пришлось бы ждать четыре года, одного года вполне бы хватило.

Ее лицо помрачнело.

— Эмилия, ты разрушила мои надежды на любовь, а также мою связь с семьей. Думаешь, я пойду на мировую? Как было хорошо, когда ты уехала. Но ты вернулась. Если я не дождусь от него того, чего хочу, вы с ним можете даже не мечтать о счастливой жизни.

Эти слова ничуть не разозлили меня. Если посмотреть с ее точки зрения, в этой одержимости любовью нет ничего предосудительного. Она упорно борется за желаемое, и это вдохновляет.

Я кивнула и увидела вдалеке, как у обочины припарковался черный «Бентли».

— Если ты не смиришься, твои дальнейшие действия будут полностью на твоей совести. Но я должна напомнить тебе, что прошло много лет. Ты лучше меня должна знать, что значит дорожить и чего-то по-настоящему хотеть, но будем реалистами: тебе также лучше всех известно, что между тобой и Русланом ничего и никогда уже не будет возможно. Или ты собираешься потратить еще четыре года в ожидании чуда? В восемнадцать-двадцать лет еще можно совершать безумные поступки ради любви, но когда тебе тридцать, ты должна понимать, что жизнь важнее безумной любви. Ты обладаешь красотой и способностями. Да, ты можешь больше не встретить такого мужчину, как Руслан, но вокруг тебя, должно быть, немало прекрасных людей. Не стоит хвататься за него, как за последнюю соломинку.

Я говорила правду, но мне не стоило этого говорить, так как любая женщина, у которой есть гордость, не потерпит, чтобы ее так обидели. Поэтому Александра была вне себя от злости.

Она занесла руку и почти обрушила на меня свою ладонь, но ее остановил подошедший к нам Тимур.

Я давно не видела его. Он был угрюм, враждебность его лица пугала еще сильнее.

— Это был первый и последний раз. Еще раз увижу, – потеряешь способность шевелить этой рукой, — его голос звучал угнетающе тихо, с нотками нескрываемой злобы.

Он отпустил ее запястье, которое сильно покраснело из-за того, с какой силой он его.

Она усмехнулась и саркастичным тоном произнесла:

— Смотрю, тебя бросает из стороны в сторону, Эмилия. Ты еще более гадкая, чем кажется. Ты и в любви Руслана купаешься, и про других мужчин не забываешь! Ты омерзительна!

Я сжала губы, не произнеся ни слова.

Но вступился Тимур, ледяным тоном промолвив:

— Омерзительна? И чем же? Тем, что заполучила то, чего не удалось заполучить тебе? Она имеет полное право получать любовь от разных людей, она это заслужила. Какое твое дело? – прозвучало едко, как и прежде. Эти слова, несомненно, констатировали его чувства ко мне. Александра сочла ниже своего достоинства отвечать на его выпад, но ее взгляд заискрился завистью. Она оглядела нас двоих и насмешливо прыснула со смеху.

— А твоя невеста знает, про твою любовь к Эмилии?

Тимур насупился, его лицо помрачнело, однако вскоре восстановило хладнокровие.

— Твое какое дело?

Александра замешкалась, но было видно, что сдаваться она не собирается.

— На самом деле, мне все равно. Эмилия, я лишь пришла напомнить, что человеку стоит поступать согласно нормам поведения. Сама подумай, с чем ты столкнешься, если тебя нечаянно заметят тут? Не забывай, что тогда свою роль сыграет социальное положение и Руслана, и господина Архипова, – в ее словах звучала угроза.

Я честно восхищаюсь смелостью Александры. Говоря такое, она буквально копает себе могилу, причем совершенно неважно, кто бы услышал это первым – Руслан или Тимур.

Сейчас выходит, что первым услышал Тимур. Но ей стоило остерегаться и Захара, который находился рядом, потому что с его подачи все ее слова в первоначальном виде автоматически дойдут и до Руслана.

Поначалу я немного позавидовала «новой» Александре, но теперь я невольно ощутила, что в ней толком-то ничего не изменилось.

Тимур был вне себя от гнева, стараясь, однако, не подавать виду. Но внезапно он схватил ее за запястье и с устрашающим лицом произнес: