— Думаю, в этом году Афанасьевы пригласят тебя, что ты думаешь по этому поводу?

Я забыла о том, что Владимир Иванович признал меня своей приемной дочерью, и, вспомнив, сказала:

— Тогда в этот раз мы сможем встретить Новый год только в Москве.

Илья и Мария находились за границей, других родственников в Санкт-Петербурге у меня не было. В Москве же была сестра Руслана, Олег и Виктор, семья Афанасьевых.

Вспомнив о Викторе, я не стала ждать, пока Руслан заговорит, и спросила:

— Разобрались с тем случаем в больнице?

Он был очень занят эти дни и выглядел измученным.

Официант принес еду. Руслан взял жареный рис и передал мне:

— Хм, думаю, результат будет только после Нового года. Это несрочно, подумаем лучше, как отметить праздник.

Видя, что Руслан, кажется, не придает этому большого значения, я невольно впала в ступор:

— Доктор Коновалов всегда отвечал за больницу, произошел такой случай, как он это объясняет?

— Он разбирается с этим. – Спокойно ответил он и положил жареное мясо. — Побудь с сестрой эти несколько дней. Возможно, завтра я поеду в командировку, вернусь через несколько дней.

Я кивнула и, выпятив подбородок, обиженно сказала:

— Скоро Новый год, а у тебя дела в другом городе.

Он слегка улыбнулся и погладил меня по волосам:

— Подожди какое-то время, и я все тебе компенсирую. После Нового года мы снова сыграем свадьбу. Какую ты хочешь, традиционную или в европейских традициях? .

Я почувствовала недоумение и спросила:

— Зачем нужно играть свадьбу?

Разве мы не устраивали ее раньше?

Он стал серьезным:

— На прошлой свадьбе я сильно тебя ущемил. Нужно провести свадьбу снова, организовать пышную церемонию. Кроме того, если ты вступишь в клан Афанасьевых, то Владимир Иванович, как приверженец старых традиций, захочет выдать дочь замуж как следует. Таким образом, мы выполним его желание.

Мне стало смешно:

— Ты встречался с дядей Владимиром пару раз, откуда такие сведения? Вдруг он просто так назвал меня своей приемной дочерью, и это все только слова.

Руслан положил мне мясо в тарелку:

— Все в Москве знают, что Владимир Иванович никогда не отступает от своих слов. Раз он с таким пафосом объявил, что принимает тебя в семью Афанасьевых, значит, он относится к этому серьезно!

Я опустила голову, проглотив несколько кусков. Мне казалось, что еда не лезет в горло.

Руслан, кажется, заметил перемену в моем настроении и взял меня за руку:

— Что ты еще хочешь?

На столе было достаточно еды, я слегка покачала головой и спокойно сказала:

— Руслан, как ты думаешь, действительно существуют в мире такие родители, которым не нужны их собственные дети? Дядя Владимир меня видел пару раз, но согласился признать меня своей дочерью. Значит, я не такая уж плохая. Но почему родителям я не нужна?

Я подавила слезы. Сердце сжималось. Двадцать с лишним раз я каждый раз убеждала себя, что и без них очень хорошо.

Бабушка любила меня, нас не связывало родство, но она всеми силами дарила мне самую горячую любовь, этого было достаточно. Но я росла и видела, что у других есть родители и другие родственники. На сердце становилось все горше: почему в итоге я осталась одна?

Руслан встал и подошел ко мне. Обняв меня, он слегка похлопал меня по спине, успокаивая:

— У тебя есть я, разве не так?

Прошло немало времени, прежде чем я освободилась от его объятий, вздохнула и, посмотрев на него, спокойно улыбнулась:

— Руслан, у тебя не получается утешать других людей.

Он слегка улыбнулся, на его благородном лице появилась какая-то теплота:

— В следующий раз я постараюсь.

Я улыбнулась и съела несколько кусочков. Аппетит пропал.

Завтра Руслану ехать в командировку, мы решили вернуться домой. Но Вероника постоянно звонила и просила нас приехать в дом Архиповых, в ее словах звучала настоятельная просьба. Руслан не очень хотел ехать, но просьба Вероники грозила превратиться в мольбу. Поэтому нам пришлось приехать.

***

В доме Архиповых.

У Руслана была видеоконференция, мне было нечем заняться. Я увидела, как идет легкий снег, снежинки выглядели особенно красиво при свете луны

Я спустилась, собираясь выйти прогуляться.

В саду Архиповых распустились сливы, в снеге на земле отражался лунный свет, это выглядело нереально прекрасным миражом. Я прошлась по двору, подставляя лицо навстречу снежинкам. Обернувшись, можно было увидеть различные следы, оставшиеся на следу, они выглядели особенно красиво. Настроение стало гораздо лучше.

Жаль, что Руслан был так занят, а то я вытащила бы его играть в снежки! Подумав об этом, я стала лепить шар из снега. Снег был глубокий, очень быстро я слепила большой снежок. Однако, самой лепить снежки и кидать их куда попало было тоже скучно. От удара снег осыпался с цветов сливы, в этом было что-то печальное.

Когда я заметила Тимура, я веселилась вовсю, кидая снежками в ветви сливы и скидывая с них накопившийся снег. Я не думала, что он выйдет из овальной двери, как раз там, куда я бросила снежок. Неудивительно, что я попала ему в лицо.

У меня упало сердце, я извинилась:

— Прошу прощения, я не специально!

— На улице ветрено, можно заболеть, если пробыть здесь долго. – Холодное благородное лицо мужчины оставалось равнодушным, на нем нельзя было прочесть ни единого чувства. Его рослая фигура выглядела слегка размытой на фоне снега.

Говоря это, он накинул на меня огромную куртку, которая была у него на плечах.

— Возвращайся, здесь холодно!

Я почувствовала замешательство, кивнув головой, развернулась, чтобы пойти назад.

Однако он резко схватил меня за руку, его голос был тихим и сдержанным:

— Вы с Русланом… помирились?

Я, помедлив, кивнула. После раздумий я все-таки сказала:

— Тимур, ты очень хороший, ты обязательно будешь счастлив.

Он долго смотрел на меня и молчал.

— Откуда ты знаешь, что я буду счастлив? Эмилия, ты знаешь, как чувствует себя человек, долгие годы живший во тьме и вдруг увидевший солнечный свет?

Я скривилась и посмотрела на него. Тимур продолжил:

— Если бы я никогда не видел солнечного света, то не чувствовал бы себя плохо в темноте. Ты никогда не поймешь, что такое увидеть свет солнца во мраке.

Я даже слегка задохнулась от бессилия, но ничего не сказала. Я открыла рот, смотря на него, но не смогла сказать ни слова.

Тимур взял меня за руку, соединив мои пальцы со своими. Он притянул меня к себе, прижал к груди и похлопал по спине:

— Ладно, если Руслан и в самом деле дорожит тобой, то для тебя жизнь будет счастливой, если он упустит тебя…

— Не упущу! – За спиной донесся тихий мужской голос.

Это был Руслан.

Я освободилась из объятий Тимура, обернувшись, увидела пальто в руках Руслана. Подойдя ко мне, он снял с меня куртку, отдал Тимуру, затем накинул на меня пальто, которое держал в руках:

— Спасибо господину Архипову за одежду.