Он не собирался устраивать большую вечеринку, поэтому просто пригласил всех на домашний ужин. Мальчику исполнялся годик, поэтому Жанна вместе с Анатолием тоже будут там присутствовать. Я лишь не понимала, с какой целью Давид пригласил туда еще и Марину. Когда мы вышли из ресторана, Руслан уладил все дела на работе, после чего мы вместе поехали в торговый центр. Все-таки у моего племянника был день рождения, поэтому я не могла прийти на праздник с пустыми руками.

Обойдя несколько магазинов, Руслан выбрал в качестве подарка робота-трансформера, в которого любили играть все дети. Заодно он купил чёрный игрушечный автомобиль, выполненный на заказ. Должно быть, любому мальчишке понравится такой подарок. К тому же, возле их дома располагался большой сад, поэтому Сене хватит там места, чтобы кататься.

Упаковав подарки, мы вышли из торгового центра и увидели знакомое лицо. Перед нами стояла Вероника, а рядом с ней находился Петр Геннадьевич, с которым мы как-то раз уже встречались в ресторане. Мы были знакомы с ним, поэтому теперь Вероника не испытывала прежнего смущения.

— Нечасто можно встретить вас в торговом центре! Вы пришли за покупками? – поинтересовалась она.

Руслан кивнул ей в ответ, однако не знал, что еще сказать. Он лишь взглянул на мужчину рядом со своей тетей. В его глазах читался какой-то скрытый смысл. Мужчины часто общались без слов, а я не могла понять их язык, поэтому просто оставила это без внимания.

Тем временем Вероника смотрела на меня. Может, мне показалось, однако я почувствовала, будто она не сводит глаз с моего живота.

— В последнее время у всех столько дел. Скоро уже Новый год. Может, поедем все вместе в Санкт-Петербург? Твои дядя с тетей уже немолоды, и у них нет своих детей. Обычно ты сильно занят, чтобы ездить к ним в гости, однако наступают праздничные дни, поэтому нам нужно собраться и поехать туда вместе. Будет весело! Похоже, ты уже несколько лет не бывал в особняке «Демчинко».

— Поговорим об этом ближе к делу, – ответил Руслан, кивнув головой.

— Кстати, мы с Петром Геннадьевичем решили расписаться, – неуверенным голосом заговорила Вероника. — Надеюсь, ты не будешь против. Мы уже немолоды, поэтому хотим теперь жить вместе. Ты…

— А семья Ефимовых не против вашего союза? – взглянув на Петра Геннадьевича, спросил Руслан.

Мужчина был интеллигентным и вел себя сдержано. Услышав слова Руслана, он ничуть не изменился в лице.

— Это наше личное дело, поэтому им не следует вмешиваться в это, – спокойно ответил он.

Семья Ефимовых? Насколько мне было известно, в нашем городе было не так уж много людей с такой фамилией. Неужели это те самые Ефимовы, о которых я думаю?

— Подождите до конца года. Сейчас еще рано принимать такие решения, – произнес Руслан, поджав губы.

В тот момент я не могла прочитать никаких эмоций на его лице. Вероника, как и я, почувствовала недоумение.

— Руслан, о чем ты говоришь? В наших отношениях с Петром Геннадьевичем нет ничего противозаконного. Я думала, ты не будешь против. Что с тобой не так? – глядя на племянника, произнесла она.

— У нас с Эмилией есть еще важные дела, поэтому давайте вернёмся к этому вопросу в конце года? Тебе следует спросить, кто такие Ефимовы, и тогда ты все поймёшь, – сказав это, Руслан взял меня за руку и пошел на парковку.

— Давай еще заедем в зоомагазин в центре города? Я хочу купить Сене золотистого ретривера. Ему будет весело с домашним питомцем, – предложила я, когда мы сели в машину.

Руслан кивнул в ответ и завел двигатель. Проехав немного, я взглянула на мужа нерешительным взглядом.

— А что, Петр Геннадьевич как-то связан с семьей Ефимовых?

Руслан утвердительно покачал головой и продолжил с серьезным видом следить за дорогой.

— Ты узнал об этом позже или с самого начала? – поинтересовалась я.

Похоже, члены семьи Ефимовых всегда держались обособленно, однако у них было немало сыновей и дочерей. Среди них выделялся лишь Яков, а остальные редко появлялись в обществе.

— У семьи Ефимовых очень большое потомство, однако лишь один человек управляет всеми семейными предприятиями. Станислава Максимовича и Якова вовсе не связывают кровные узы. У него есть трое сыновей, однако никто из них не работает в корпорации «E-group». Каждый из его наследников занимается своим собственным делом. Петр Геннадьевич – его третий сын. Он всегда любил учиться, поэтому с самого детства посвятил все свои силы и время изучению литературы и искусства, – объяснил мне Руслан.

— Значит, Яков…

— Яков – это внук старшего брата Станислава Максимовича. Он занимался бизнесом с большим энтузиазмом, поэтому господин Ефимов-старший решил назначить его своим доверенным лицом. Однако Яков был ослеплён жаждой денег, поэтому принес их семье немало неприятностей. Поэтому в последние годы семья Ефимовых сильно отличается от того, что было раньше.

Оказывается, вот в чем дело

Удивительно, что в их большой семье никто не был похож друг от друга. Кто-то обладал талантом к ведению бизнеса, другой занимался искусством, третий посвятил себя науке, а оставшиеся просто прожигали свою жизнь.

Для того, чтобы эта разносторонняя семья процветала, необходимо было выбрать одного человека, который бы управлял всеми делами, однако Яков оказался слишком беспринципным и не останавливался ни перед чем ради достижения своих целей. Человек не может быть абсолютно плохим или абсолютно хорошим. Если доходишь до крайней точки, то возникает угроза жизни. Бандитский характер в душе Якова пересилил, поэтому семье Ефимовых жилось не так уж и хорошо.

— Раз так, то ничего не может помешать свадьбе твоей тети и Петра Геннадьевича. Судя по всему, он не принимает участия в семейной борьбе, – произнесла я.

— Глупышка, – вдруг засмеялся Руслан. — Семья не может процветать, опираясь всего лишь на одного человека. Для этого требуются усилия всех членов семьи. Если у них не происходит ничего важного, то никто не вмешивается в дела друг друга, но если возникают какие-то серьёзные вопросы, то семья становится для них превыше всего.

— В случае необходимости они могут пустить в ход все свои силы и задействовать всевозможные связи для того, чтобы предотвратить беду и не допустить ослабление их могущества. Это похоже на страну. В мирное время все живут, не вмешиваясь в дела друг друга, но во время серьёзного конфликта все объединяются силами ради сохранения спокойствия в стране, – снова объяснил Руслан.

Значит, все объединяются, когда возникает вопрос жизни и смерти? Получается, если семья Демидовых причинит вред кому-то из Ефимовых, отношения Вероники и Петра Геннадьевича будут под угрозой.

Вскоре мы подъехали в зоомагазин. Я купила месячного щенка золотистого ретривера. Он был совсем крохотным и помещался у меня в ладонях. Продавец дал мне в подарок собачий корм и несколько игрушек для щенка. Собака была такой маленькой, что я даже не понимала, как следует за ней ухаживать. К счастью, продавец зоомагазина вручил мне какое-то руководство по уходу.

Он сказал, что там имеется все необходимая информация, однако разрешил обращаться к нему по любым вопросам.

Когда мы все сделали, на улице уже стемнело. Я сообщила сотруднику зоомагазина адрес и попросила доставить туда щенка. Затем мы с Русланом поехали в больницу, чтобы навестить Любу. Сегодня вечером дочку ждал плановый осмотр, после чего ее должны были выписать и отпустить домой.

В последнее время мать была сильно занята на работе, поэтому не могла постоянно ухаживать за внучкой. По этой причине я наняла специальную сиделку и попросила Руслана отвезти нас в дом родителей.

Сегодня я много ходила пешком, поэтому испытывала усталость в ногах. Я осталась внизу и присела на диван, ожидая, пока Руслан сходит наверх за Любой. К моему удивлению, я снова увидела Ксению. Судя по внешнему виду, состояние ее здоровья ухудшилось. Шатающейся походкой, она вошла в больницу и неожиданно упала прямо на пол. К ней тут же подбежали несколько медработников и, поддерживая ее, увели в отделение неотложной помощи.