Это было не приглашение, а констатация факта. Хоть Давид и принадлежал к семье Афанасьевых, но в первую очередь являлся бизнесменом. Может, не таким известным, как Руслан, но все же определенную репутацию имел.

Многие узнали его и, конечно, испытывали сейчас легкий трепет.

Я перевела взгляд на компьютер с незаконченной работой.

— Тебе придется подождать, я не закончила.

Мужчина кивнул и, подыскав себе место, присел. Он вел себя абсолютно естественно, не ощущая какого-либо дискомфорта. Чего нельзя было сказать о женской части коллектива. Девушки не могли толком работать, бросая взгляды на симпатичного мужчину в комнате. Одна из них осмелилась спросить:

— А кто он? Как связан с Эмилией?

— Кажется, Давид, директор компании электронных технологий. Он сын Владимира Афанасьева.

— Так они брат и сестра?

— Нет! Ты вообще ничего не знаешь что ли?

— Да знаю! Эмилия – дочь Владимира Афанасьева. Что в этом удивительного?

Повисла тишина. Я выключила компьютер и встала.

— Идем! – обратилась я к Давиду.

Девушки хоть переговаривались и тихо, но я их услышала. А слушать сплетни мне не нравилось, так что я предпочла удалиться.

Выйдя из гостиницы, Давид расплылся в улыбке.

— Что хочешь поесть?

— Без разницы.

Мужчина подыскал столик в хорошем европейском ресторане. Не самом роскошном, но достаточно элитным для провинциального городка.

Мы уселись друг напротив друга, и мужчина повторил вопрос:

— Что хочешь поесть?

— Заказывай ты!

Давид чуть помедлил, а после без лишних разговоров заказал две порции баранины. После его взгляд скользнул по мне. Он помрачнел.

— Похудела! – заявил мужчина.

Я усмехнулась.

— Ты в Туле по работе?

— На тебя посмотреть приехал! – честно признался мужчина. — Дядя сказал, что ты здесь, и я сразу же приехал.

Я молча кивнула. Если посчитать, то и ему уже перевалило за тридцать. Как же быстро летело время.

— Когда планируешь вернуться в Москву? – в лоб спросил Давид.

Я опешила, но скрыла его за легкой улыбкой.

— Я не планирую возвращаться.

Мужчина нахмурился.

— А как же будущее Любы? Ей ведь понадобится хорошее образование. Почему ты не хочешь вернуться?

Погода стояла сухая и жаркая. Я помассировала складку в районе межбровья, начиная нервничать.

— Мы можем просто спокойно поесть?

О будущем стоило говорить в будущем. Если обсудить все сейчас, то о чем говорить потом?

Давид молчал, наблюдая как я ем. Сам он к еде не притронулся. Странная привычка.

До приезда Руслана и Давида в Тулу я редко бывала в ресторанах. Такую роскошь я себе позволить едва ли могла. Слишком не обоснованной казалась трата.

Покинув заведение, я подняла голову к небу, ощущая жар солнца на лице. В Туле и правда летом стояла жуткая жара, от которой в голову лезли тревожные мысли.

— Тебя подвезти? – спросил он, делая вид, что интересуется моим мнением.

Я глянула на него искоса.

— Хочешь увидеть Любу?

Мужчина застыл в нерешительности.

— А можно?

— Ты ее дядя. Почему нет?

Давид улыбнулся, не способный скрыть радость.

Мы подъехали к садику. Люба никогда раньше не встречалась с Давидом, однако не сильно удивилась незнакомцу, так как новые люди в ее жизни стали появляться довольно часто.

Мы с Любой сели на заднее сидение машины, и девочка подняла, посмотрев сначала на меня, а потом на водительское место.

— Мама, – дочка поджала губы. — Этот дядечка тоже твой друг?

Я кивнула.

— Милая, это твой дядя. Так что не зови его «дядечкой».

— Дядя? – девочка опешила.

Давид обернулся, посчитывав, что его зовут. На его лице читалась неподдельная радость

— Смотри на дорогу! – вскрикнула я, увидев впереди машину и перепугавшись.

Давид быстро отреагировал и повернул руль, тем самым избежав столкновения. Остановившись у бордюра, мужчина повернулся к нам и обратился к Любе с неким предвкушением:

— Люба, зови меня дядей.

Я не нашлась, что сказать. Люба тоже сначала замялась, но затем своим нежным голоском выдала:

— Дядя!

Давид весь аж засветился от счастья. Он радостно обратился ко мне:

— Эми, ты слышала? Она назвала меня дядей!

Я кивнула, на самом деле очень его понимая. В душе он был таким же глубоко одиноким человеком, как и я и всю жизнь искал людского тепла и участия. Слова Любы растопили сердце мужчины и сделали его по-настоящему счастливым.

И все же на душе у него было не спокойно. Не из-за нас с Любой, а из-за другого человека…

Давид высадил нас у дома. Он не мог оторвать глаз от Любы, но мысли его летали далеко. У него было важное дело!

Люба тут же побежала собирать фрукты в саду. Как только она скрылась из виду, я обратилась к мужчине:

— Что я должна сделать?

Давид замялся, быстро придя в себя. Взгляд его потемнел.

— Слушай, если ты бы забеременела, а отец ребенка требовал аборт, как бы ты поступила?

Я прищурилась.

— Если ребенок твой, то у тебя нет причин не хотеть его. Не разочаровывай человека, который отнесся к тебе со всей душой.

Давид опешил. В его взгляде читалась неловкость.

— Я не сказал, что это мой ребенок.

Я рассмеялась.

— Глядя на Любу, ты прикидывал, будет ли твой ребенок таким же милым, если родится. Так ведь?

Мужчина поджал губы, фыркнул и присел на плетеный стул в некотором смятении. Схватившись обеими руками за голову, он выглядел крайне растерянным.

Я опустила на корточки перед ним, вроде как даже не планируя утешать.

— Неважно, что произошло, ты не можешь вот так просто отказаться от ребенка или не желать ему жизни. Давид, ты потом пожалеешь об этом.

Мужчина резко подскочил на ноги и замер в нерешительности, глядя на меня.

— Я возвращаюсь в Москву. Через пару дней снова приеду.

В несколько шагов он пересек двор и скрылся за воротами. Глядя ему в след, я невольно улыбнулась. Каждый рано или поздно получал свое исцеление. Возможно, для него этим исцелением должны были стать простая мирная жизнь и ребенок.

Ко мне подскочила Люба, упорно держа в руках тяжелый арбуз. Не найдя дядю, она огляделась.

— А дядя где?

Я забрала у нее из рук арбуз и отложила в сторону.

— Он вернулся домой, – взглянув на арбуз, я невольно вздохнула. — Люба, если не доесть этот арбуз, он быстро испортится, и его придется выкинуть.

Девочка потупила взгляд.

— Я думала дядя останется, поэтому и взяла этот.

Я смутилась, взяла дочку и посадила себе на колени, гладя по волосам.

— Ты бы хотела бы переехать в город, где живут дедушка с дядей?

Девочка помотала головой, раздумывая.

— А Петя тоже поедет?

Вот ведь… Я не знала, что ответить.

— Нет, – сказала я, поразмыслив. — Он останется жить со своим папой.

— О! – выдавила Люба расстроено. — Если я уеду, у него не останется друзей, – покрутив эту мысль в голове, она посмотрела на меня. — А если мы поедем туда, у меня появится папа?