Герман был мужчиной высокого телосложения, на лице которого читались строгость и волевой характер. Возраст нисколько не умалял его достоинств.

При взгляде на меня выражение его темных глаз немного потеплело, и он сказал:

–– Вы та самая Эмилия Афанасьева?

Я кивнула и с достоинством ответила:

–– Здравствуйте, Герман Леонидович! – с достоинством ответила я, кивнув.

–– Ха-ха, – внезапно рассмеялся мужчина и посмотрел на стоящую рядом Татьяну, –– Эта девушка чем-то похожа на тебя в ее годы! Не только внешне, но и характером – такая же бодрая и энергичная.

Татьяна кивнула и взгляд ее потеплел. Она с улыбкой ответила:

–– Когда я с ней познакомилась, я тоже так подумала. Если бы не видела результаты теста ДНК, я бы подумала, что это и есть мой ребенок.

–– Миля, – Герман взглянул на меня, –– Могу я тебя так называть?

Я кивнула. В памяти на мгновенье пронеслись обрывки каких-то смутных воспоминаний. Я смогла уловить только знакомый голос, и все исчезло.

–– Твои родители…

–– Мама, папа! – возглас Александры не дал Герману закончить фразу. Держа в руке бокал шампанского, девушка на высоких каблуках грациозно подошла к нам и посмотрела на Германа с Татьяной: –– Дядя Гриша хочет с вами поговорить, он ждет вас на втором этаже.

Мужчина и женщина немного растерялись, и, помедлив, обратились ко мне:

–– Извините, Эмилия, нам нужно отлучиться по важному делу. Если Вам что-то понадобится, обращайтесь к Саше.

И они ушли. Мы остались наедине с Александрой.

–– Эмилия, поговорим? – с заносчивостью во взгляде спросила она.

Вокруг было много снующих туда-сюда знакомых и незнакомых людей, у меня не было настроения, и я действительно не хотела с ней разговаривать.

Сделав глубокий вдох, я ответила:

–– Александра, прошу, держись от меня подальше. Нам не о чем говорить.

–– Ты пришла в дом моей матери и говоришь держаться от тебя подальше? – эти слова из ее уст прозвучали с глубоким сарказмом.

Я невольно рассмеялась:

–– И правда, я забыла. Ты теперь не Рябова, ты теперь Алешина, – я помолчала и продолжила, –– Ну раз уж это твои владения, я сама буду держаться от тебя подальше, так пойдет?

–– Эмилия, когда ты уже оставишь Руслана в покое? – девушка преградила мне путь, –– Понимаешь, он мужчина высшего круга, с ним рядом должна быть та, которая соответствует ему по положению. Дорогая, ты его не достойна!.

–– Почему же? – видя ее непонятно откуда взявшуюся самоуверенность, я слегка улыбнулась, –– Два года была достойна, а сейчас вдруг стала не достойна? Потому что ты из беззащитной сироты превратилась в дочь богатых родителей, и у тебя появилось право быть рядом с мужчиной из высших кругов, а я тут же стала недостойна?

–– Миля, он тебя не любит. Зачем ты так назойливо в него вцепилась? Тебе самой нормально?

–– Нормально! – я подняла бровь и тихо засмеялась, –– По крайней мере, куда бы он ни ездил и в кого бы ни был по уши влюблен, до тех пор, пока я его жена, он всегда будет возвращаться ко мне, и мой ребенок будет открыто называть его «папа».

Александра изменилась в лице:

–– И это брак, который тебе нужен? Эмилия, проси у меня все что хочешь, только умоляю, уходи от Руслана, хорошо?

Эти слова прозвучали жалко. Раньше я бы подумала, что она действительно очень любит Руслана, но сейчас я понимала: это не любовь, это всего лишь досада по тому, кого она не может заполучить. Когда человек в течение долгое время испытывает на душе досаду из-за чего-то, в конце концов она превращается в упрямство, и это уже не имеет ничего общего с романтическими чувствами.

Не удержавшись, я прыснула от смеха, прищурилась и посмотрела на девушку:

–– Александра, мне интересно, ты действительно любишь Руслана, или же из-за того, что не можешь его заполучить, ты придумала себе так называемую «взаимную любовь»?

Александра была очень гордой девушкой. Чтобы не выходить из своего образа, она упорно продолжала сохранять невозмутимость. Понизив голос, она ответила:

–– С какой стати ты сомневаешься в наших чувствах? Это же очевидно, что ты здесь – третья лишняя.

Я изогнула бровь:

–– И когда же ты видела, чтобы я была третьей лишней? – я невольно сделала паузу, –– Кстати, Руслан в последнее время начал тебя избегать, а знаешь, почему?

Я немного наклонилась, с сарказмом посмотрела на девушку и продолжила:

–– Потому что я ему сказала, что терпеть не могу, когда он видится с некоторыми людьми, и если он будет продолжать это делать, то больше не увидит меня.

–– Ты врешь!

–– Если я вру, почему же он предпочитает использовать мою помощь, а не идет к тебе? – холодно усмехнулась я.

Видя ее недоверчивое лицо, мое настроение намного улучшилось. Как же хорошо иногда поставить на место эту двуличную «невинную овечку».

–– Давай узнаем, думает ли он еще обо мне? – внезапно злорадно рассмеялась Александра, приблизила ко мне свое маленькое личико, крепко вцепилась в меня и всем телом с размаху врезалась в башню из бокалов шампанского.

В тот же миг изысканная конструкция обрушилась, и на пол полетели осколки стекла, задев несколько стоящих поблизости гостей. Кто-то громко завизжал, кто-то разбежался в сторону, а кто-то бестолково смотрел по сторонам, не понимая, что произошло.

–– Сашенька! – раздался тревожный крик Татьяны, и в зале начался полный хаос.

Кто-то тенью проскользнул мимо меня и быстро поднял лежавшую возле развалившейся башни Александру. Ее очистили от стекла и уложили на диване. Пришли несколько семейных докторов и начали осматривать девушку на предмет повреждений. Кто-то вызывал скорую, кто-то успокаивал Татьяну.

Вскоре Александра приоткрыла глаза, нежно посмотрела на склонившегося над ней мужчину и воскликнула:

–– Руся, это ты!

–– Да, – ответил нахмурившийся Руслан, уже успевший немного успокоиться после нервного напряжения.

–– Больно

.. – простонала девушка, нежной маленькой рукой сжимая край его рубашки.

Вниз уже подали машину, Руслан поднял Александру на руки и сказал:

–– Если больно – отдыхай, не нужно разговаривать!

Она прижалась к его груди и замолчала.

Муж с девушкой на руках двинулся к выходу, по дороге на мгновенье задержав взгляд своих бездонных черных глаз на мне, и вышел из зала.

Главные действующие лица уже ушли, и в зале остались одни любопытные. Некоторые из них смотрели на меня, смеялись и переговаривались.

–– Жена Демидова никогда не ладила с госпожой Рябовой. Видимо, позавидовала тому, что Александра обрела новую семью, вот и толкнула ее.

–– Да не может быть! Мне доводилось общаться с Эмилией по нескольким проектам, она прямой и тактичный человек. Она бы не стала намеренно вредить человеку в такой ситуации.

–– Тут дело в любовных отношениях. Видела лицо Демидова, когда все произошло? Он так испугался за Александру! Никакой бы женщине не понравилось, если бы ее муж так переживал за другую женщину.

–– Это точно. Сейчас Рябова обрела новую богатую семью, боюсь, теперь заставит жену Демидова подать на развод.