Я был беспомощна и смешна, посмотрела на Петю и сказала:

— Петя, ты пойдешь сегодня к нам домой на ужин?

Этот мальчик неразговорчивый и замкнутый. Он крепко сжал пальцы отца, посмотрел на Любу, которая прижалась ко мне, и кивнул:

— Да, спасибо, тетя Эмилия!

— Тогда поехали!

Приехав к нам домой, дети отправились собирать дыни на огороде, а Дмитрий поехал покупать рыбу. Я помыла овощи на кухне на заднем дворе и включила огонь.

Жизнь давно была такой. В последние годы, чтобы сделать дочку более здоровой, я в основном готовила сама и выбирала для нее разные вкусные рецепты.

Со временем мои кулинарные навыки намного улучшились, я вымыла овощи, дети собрали немного фруктов на огороде. Маленькие друзья несли по корзинке каждый. Черно-белая корзина была набита до отказа, и дыни вот-вот должны были выпасть. В корзине девочки лежало всего несколько бобов, и казалось, что она подобрала их после Пети.

— Мама, мы вернулись! – Девочка несла корзину, и на ее маленьком личике было много грязи.

Увидев, что лоб Петра покрылся потом, я поспешно взяла корзину, вытерла ему лоб и беспомощно сказала:

— В следующий раз раздели с сестренкой, не неси все сам!

Маленький парень улыбнулся, посмотрел на Любашку с обожанием и пролепетал:

— Люба еще маленькая, не может поднять!

— Да, мама, у меня нет сил, поэтому я попросила его помочь мне!

Я подозреваю, что дерзость дочери очень похожа на Илью.

Пристально посмотрев на нее, я сердито сказала:

— В следующий раз, когда ты будешь так издеваться над гостем, то будешь поливать овощи на огороде в течение месяца.

Люба пробормотала:

— Ну и буду, в любом случае, я не одна.

Мне нечего было сказать в ответ... Каждый раз, когда дочь наказывали, ее маленький друг бежал на помощь. Спустя долгое время она уже не боялась наказаний, и я ничего не могла с этим поделать.

Дмитрий купил двух карасиков и немного раков. Люба отличалась смелостью, схватил рака в руку и погналась за Петей, чтобы напугать его. Дети играли во дворе.

Мужчина взял корзину, которую я держала, и сказал:

— Я вымою овощи. Рыбу почистил. Можно сразу готовить.

Я кивнула.

Дети, вероятно, были голодные, они подбежали к плите, когда почувствовали аромат.

— Вы, две маленькие обжорки, идите, возьмите миски и ложки и приготовьтесь есть! – сказал Дмитрий и поставил вымытые овощи рядом со мной.

Обычно в это время Петя идет за мисками и приборами для еды, а Люба стоит рядом со мной и ждет.

Дмитрий обнял ее и сказал с улыбкой:

— Любочка, иди и подай на стол фрукты, возьми в раковине, скоро будем ужинать.

Девочка кивнула, посмотрела на меня и сказала:

— Мама, поторопись, я так голодна!

Я кивнула, наложила еду, и Дмитрий принес ее.

Увидев, что детишки уже ждут за столом, я развеселилась:

— Вы, ребята, начинайте есть, а я приготовлю еще один овощной суп.

— Мама, мы тебя ждем! – воскликнула дочка, хотя она была голодной, но все еще выжидающе смотрела на меня.

После ужина Дмитрий с сыном пошли мыть посуду, а мы с дочкой пошли во двор за фруктами.

Я посеяла много семян арбуза весной. Когда я приехал в Тулу, то купила несколько яблонь и посадила их у забора. Они плодоносят почти каждый год.

Дочурка несла корзину, собирая съедобные плоды с земли, мило пролепетала:

— Мамуля, тебе нравится дядя Миша?

Я рассмеялась, положила сорванные фрукты в корзину, почесала ей нос и сказала:

— Итак, детка, что ты собираешься этим сказать?

Она ущипнула себя за подбородок и призадумалась:

— Я тут подумала, мама, ты можешь позволить дяде Дмитрийу быть моим отцом?

Какое-то время я не могла оправиться от удивления и посмотрел на нее сверху вниз:

— Малышка, ты действительно хочешь иметь папу?

Она наклонила голову, немного подумала, помолчала и торжественно сказала:

— На самом деле я не думала об этом, но мне нравится Петя. Если мама выйдет замуж за дядю Мишу, я смогу выйти замуж за Петю в будущем.

— Если мама не выйдет замуж за дядю Дмитрия, ты также можешь выйти замуж за твоего друга, когда вырастешь! – раздался голос позади нас, притягательный и мелодичный.

Мы оглянулись назад, малышка была вне себя от радости и подбежала к нему:

— Дядя Илья!

Держа малышку в своих объятиях, Илья удивленно спросил:

— Ты так сильно хочешь иметь папу, почему бы тебе не называть меня папой?

Люба долго размышляла, а потом ответила:

— Ребята в нашей группе сказали, что отец – мужчина, который лежит на одной кровати с мамой.

Я была слегка удивлена.......

Илья скривил губы, посмотрел на меня и сказал:

— Твоя дочь – вундеркинд..

Я улыбнулась, взяла корзину и подошла к мужчине:

— Почему ты здесь? Разве ты не говорил, что в последнее время занят на работе?

Он положил фрукты, взял корзину у меня из рук и сказал:

— Я знаю, что у вас фрукты созрели, приехал чтобы полакомиться ими несколько дней, ладно?

— Идет!

Илья открыл студию психологического консультирования в Санкт-Петербурге, которая хорошо развивалась в последние несколько лет.

Когда я переехала в Тулу, первые несколько лет он часто приезжал проведать дочку. В последние годы он был занят работой и приезжал только один или два раза в год.

После ужина мы поели свежих фруктов. летом темнело поздно, Любочка попросила пойти на прогулку.

В конце концов, всем было нечего делать, поэтому мы просто пошли по аллее вместе.

По обе стороны аллеи посажено много роз, которые пышно цветут в середине лета. Дочке нравится играть здесь, особенно вместе с Петей и его папой.

Потому что каждый раз, когда приходил Дмитрий, она просила мороженое, и мужчина покупал ей.

Дмитрий вышел из магазина мороженым в руке, дал Любе и Пете по одному, а затем протянул мне.

Я не могла удержаться от смеха, он обращался со мной как с ребенком.

Люба осторожно лизнула мороженку, посмотрела на Дмитрия и спросила:

— Дядя Миша, почему ты каждый раз покупаешь его моей маме? Моя мама сказала, что мороженое едят только дети, а взрослые – нет.

Мужчина слегка улыбнулся:

— Твоя мать, как и ты, тоже ребенок.

Девочка была озадачена, посмотрела на Илью и сказала:

— Дяде Илье столько же лет, сколько маме, тогда он тоже ребенок, почему ты не покупаешь ему?

Илья поперхнулся, посмотрел на Любу и сказал:

— Дорогуша, твой дядя Илья – мужчина, а не ребенок. Он не ест такое. Дядя отличается от твоей матери. Неважно, сколько лет твоей маме, она все еще ребенок.

Люба кивнула, как будто поняла.

Медленно опускалась ночь, и уличные фонари по обе стороны переулка загорелись. Я призадумалась, и чуть не вскрикнула о нахлынувших воспоминаний. Несколько лет назад мы с Филиппом, казалось, шли по такому же длинному переулку.

Аллея тогда также была полна роз всех цветов, но в конце этой аллеи не было рынка или кафе.

— О чем задумалась? – Илья набросился на меня с расспросами, он заметил, что я ушла в себя.