В конце концов, это борьба взрослого с ребёнком, через несколько раундов Люба потерпела поражение. Впрочем, когда Люба добровольно скооперировалась с Вероникой против меня, то у меня глаза разбежались. К счастью, с присоединением Руслана мне стало легче.

Несколько снежков попали в Любу, она повела себя бессовестным образом, села в снег и принялась обвинять:

— Мама, это несправедливо, вы взрослые, я ребёнок, а бабушка старушка, так нельзя.

Вероника недовольно цокнула языком и строптиво произнесла:

— Люба, когда это я стала старушкой? Я всё ещё сильна, разве нет?

Люба украдкой подмигнула ей, имея в виду, чтобы она притворилась, та мгновенно всё поняла и посмотрела на нас:

— Люба права, вы оба в расцвете сил, должно быть, это ведь несправедливо?

— Тогда поменяемся? — выпалила я, глядя на них и улыбаясь.

Руслан поджал губы и сказал:

— Я ранен, потому не могу активно двигаться, так что разницы нет, — его слова звучали резонно, но отчего-то казалось, что он сказал это нарочно.

Люба тихо фыркнула и согласилась:

— Дядя явно жульничает.

По-видимому, Любе не хочется проигрывать, а Руслан не желает менять участников по команде, потому нам остаётся лишь слепить снеговика.

Снега в столице выпало очень много, образовались сугробы глубиной более десяти сантиметров, слепить снеговика неплохой выбор. Много лет спустя, когда я вернулась в Санкт-Петербург, я почти никогда не видела таких сильных снегопадов, потому я всю оставшуюся жизнь лелеяла в памяти воспоминания о такой суровой белоснежной зиме со слепленным снеговиком.

Корпорация «Demigroup» пошла верным путём, поскольку Руслан не позволил мне упоминать о Тимуре, потому через долгое время я забыла о нём, словно никогда не была с ним знакома.

В начале весны следующего года над городом постоянно моросили дожди, на высохших московских деревьях начали прорастать почки, даже яблони во дворе принялись оживать. Руслан сказал мне, что забыл в прошлом году свозить меня на море, я же возразила, что он многое запамятовал. Год назад мы собирались махнуть на север страны. Однако теперь нам придётся подождать, в апреле я планировала взять небольшой отпуск и съездить с Любой в Санкт-Петербург.

Руслан собирался вплотную заняться работой, потому у него не было времени на поездку с нами, однако из-за беспокойства за нас, он поручил Захару поехать вместе с нами.

Когда мы прибыли в аэропорт, то Захар отправился за покупками, а мне позвонила Анна.

— Когда ты вернёшься из Санкт-Петербурга? – судя по её голосу, она ела.

— Когда закончится отпуск! – на этот раз я еду, чтобы повидаться со старыми покинутыми друзьями.

Она принялась жаловаться по телефону:

— Тебе нужно вернуться побыстрее, мне скоро рожать, ни в коем случае не пропусти время рождения моего ребёнка.

Я слабо улыбнулась, подняла взгляд, увидела закупившегося Захара и сказала:

— Ладно, хорошо, я знаю, конечно же вернусь ко времени родов.

.

Захар протянул мне бутылку воды со словами:

— Госпожа, уже объявили посадку, нам нужно идти.

Я посмотрела вперед, и вправду, у выхода к самолету уже столпилась большая толпа людей, которые по очереди проходили на борт. Мне пришлось быстренько закончить телефонный разговор:

— Не переживай, я обязательно вернусь до твоих родов! Все, объявили посадочку, мне нужно идти! Пока-пока, я кладу трубку!

Наконец мы с Любой были в самолете. В это время Захар успел отправить Руслану сообщение, а также позвал стюардессу, и попросил ее принести плед. Когда миловидная девушка исполнила его просьбу, он предал его нам с Любашей, и сказал:

— Будем лететь целый час, можете поспать. А то сегодня пришлось встать рано, толком и не выспались.

Его слова заставили меня улыбнуться. Я, все-таки, решилась спросить:

— Захар, я знаю, что ты женат. Скажи, пожалуйста, у тебя есть дети?

Он медленно кивнул, и, пристально посмотрев на меня, ответил:

— Да, у нас с супругой есть дети.

Надо же, как официально!

Однако, увидев, как заботливо он укрывает Любу пледом, как регулирует ее кресло, я подумала о том, как же, наверное, повезло его жене, ведь у нее такой заботливый муж. Мне, вдруг, стало очень интересно узнать о нем побольше, и я продолжила расспрашивать его:

— Ваша семья проживает в Москве?

Мне казалось, что мы всей душой все ещё остаёмся в любимой Северной столице, но теперь, после переезда компании, волею судьбы, оказались в Москве.

Он снова кивнул, ответив лишь:

— Да.

Мне так хотелось поговорить с Захаром, а он оказался таким немногословным мужчиной. Идея вздремнуть показалось не такой уж и плохой. Так я и поступила. После моего пробуждения оказалось, что лететь осталось совсем недолго.

По прибытию, Захар отправил меня и Любочку в наш старый коттедж.

Увидев Таисию Ивановну, я, признаться, не поверила своим глазам. За время нашей многолетней разлуки, она так сильно поседела! Когда старушка заметила меня, тепло улыбнулась и сказала:

— Господин Демидов сказал, что вы приедете. Он сразу же позвал меня, я побуду тут несколько дней, чтобы помочь вам освоиться. А потом уж поручу вас заботам других слуг.

Сказав это, она протянула руку, и, притянув меня поближе, печально сказала:

— Как же ты похудела, деточка!

Я была так рада, так счастлива. Мы не виделись столько лет, но между нами были, по-прежнему, такие теплые отношения. Словами не передать, как я дорожу ими!

Я взяла Любу за руку, и представила Таисии Ивановне. Поскольку она была уже в летах, ей было тяжело обнять ее. Старушка просто взяла Любашу за руку, и, вроде бы уже хотела что-то сказать, но промолчала

Я догадывалась, о чем она думает, и от этих мыслей на моем лице расцвела легкая улыбка.

После того, как мы обустроились, Захар ушел, а Таисия Ивановна решила поговорить со мной. Она поведала, что, когда я уехала отсюда, Руслан постоянно наведывался сюда. Пил здесь ночами напролет, а с утра возвращался в столицу на работу. Он был совершенно изнурен, но, тем не менее, делать это не прекращал. Руслан часто ходил на кладбище, порой пропадал там на целую ночь. Даже если шел сильный дождь, и он возвращался простуженным, то, все равно находил в себе силы, и на следующую ночь снова шел туда.

Я молча слушала Таисию Ивановну, сколько же с того времени воды утекло, казалось, и эта история превратилась в какую-то страшную сказку.

Мы проговорили до поздней ночи, а на следующий день приехала Арина, которую я не видела почти целый год! Она стала такой деловой леди, просто глаза не оторвать! Однако, увидев меня, Арина, как и Таисия Ивановна, сказала:

— Как же ты похудела!

Я улыбнулась, и, поприветствовав, проводила ее в коттедж, где заботливая Таисия Ивановна уже заварила нам чай. Арина долго смотрела на меня, прежде чем сказать:

— Я слышала, что с Линой Камовой что-то случилось!

Мне стало не по себе, это же было так давно. Я слегка кивнула ей, и спросила:

— Как у тебя дела в Питере?

Арина слегка улыбнулась и похвасталась мне:

— Руслан Артемьевич считается с моим мнением. Более того, он выдвинул мою кандидатуру на роль регионального менеджера, такая удача, представляешь? Так что с карьерой у меня все в полном ажуре.

Я мысленно подсчитала, что Арине сейчас где-то тридцать с хвостиком. Сделав эффектную паузу, она продолжила свой рассказ:

— А вот на любовном фронте все не так благополучно.

Если я не ошибаюсь, то Макара не стало где-то в начале осени.

Арина залпом выпила кружку чая, и тихонько сказала:

— Знаешь, а я ведь виделась с ним. Видела его измотанного, исхудавшего. Как же я его ненавидела. Мне казалось, что, когда увижу, как он опустился до жизни обычного зэка, то буду счастлива, буду радоваться. Но это было совершенно не так!