— Судя по всему, господин Демидов согласен с господином Афанасьевым?

Руслан, не поменявшись в лице, ответил:

— Когда я его бил, я прекрасно понимал, что он – член семьи Лариных.

Поэтому удар был нанесен по репутации этой семьи.

После того, как эти слова прозвучали, разозленный Ростислав тут же вскочил, его грудь яростно вздымалась и опускалась, кажется, зол он был не на шутку, однако встретил его холодный взгляд Руслана, и, не найдя слабого места, на которое можно было надавить, мужчина побледнел от ярости. Давид же, подливая масло в огонь, тут же ехидно заметил:

— Советую вам, господин Ларин, как можно скорее найти вашему жеребцу хорошего адвоката. Он дал указание подчиненным совершить похищение и ранить человека, которому нанесли тяжелые ранения. Мои люди все видели, интересно, сможет ли на этот раз господин Ларин вырваться из рук Афанасьевых и в целости и сохранности вытащить из тюрьмы своего брата!

Наверное, уже давно никто так не разговаривал с Ростиславом. На его лице появилось выражение стыда, как будто он метал бисер перед свиньями, поэтому, скрежетнув зубами и взглянув на Давида, он развернулся и направился прочь. Однако, не сделав и двух шагов, он вдруг остановился, обернулся и, окинув меня взглядом, ушел.

— Пф! – внезапно фыркнул брат. — Думает, что столица – это мир его семьи, но те, кто бросает мне вызов, пусть готовятся к тому, что я не дам им ни минуты покоя!

— Давид, хватит, он уже ушел. – Я не хотела, чтобы вражда усиливалась, во всяком случае, в настоящее время то, что мог сделать противник, было за пределами нашего воображения, многое еще было неясно, так что не следовало все усложнять

Давид гневно замолчал и, обменявшись со мной взглядами, раздраженно посмотрел на Руслана, только после чего неохотно поднялся по лестнице, оставляя на наедине.

***

Таисия давно меня не видела. До этого она хлопотала по кухне, а теперь вышла оттуда, неся в руках тарелку с бульоном.

— Госпожа, поешьте немного, чтобы успокоиться!

Иногда я действительно завидую этой женщине – при каждой встрече она тут же начинала светиться от радости. Я с улыбкой взяла суп, сказав:

— Таисия, нам с Русланом нужно поговорить, вы можете идти, и, пожалуйста, не пускайте сюда никого.

— Вот как, хорошо, вы говорите, а я приготовлю для вас что-нибудь еще тонизирующее, буду снаружи. Ах, о ком мне еще заботиться, не уезжайте, я как следует буду ухаживать за маленькими господином и госпожой в вашем животе!

— Ладно, идите. – Воспользовавшись энтузиазмом домработницы, Руслан выгнал ее прочь из комнаты.

Когда та вышла, мужчина, конечно же, взял из моих рук тарелку с супом и принялся аккуратно кормить меня. До его заносчивого и высокомерного лица было рукой подать, с виду он был таким ласковым, момент превратился в умиротворенное мгновение, и я действительно начала надеяться, что все, что произошло днем – просто дурной сон.

После того, как я съела половину, мужчина, нарушив тишину, заговорил:

— Спрашивай все, что хочешь.

Я вернулась, чтобы добраться до сути дела, поэтому, нисколько не колеблясь, заговорила:

— Давно ты знаешь, что твоих родителей погубили Ефимовы?

— Да, – быстро, почти без колебаний ответил Руслан.

— Ты знал, что моя бабушка из семьи Ефимовых? – Мое сердце сжалось, я задержала дыхание.

— Сначала нет. – Муж спокойно придвинул к моему рту ложку, опустив взгляд на губы.

— Затем я, приложив немало усилий, смог добыть закопанную еще глубже информацию и все узнал.

Это соответствовало тому, что рассказал мне Владимир Иванович, и тронуло мое сердце. Сглотнув образовавшийся в горле комок, я продолжила:

— Бабушка правда была главным виновником? Ты… ненавидишь меня?

Руки Руслана замерли. Повернувшись и поставив тарелку с супом на находившийся перед ним журнальный столик и глядя прямо глубокими глазами, он спросил:

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

В душе появилось нехорошее предчувствие, я нахмурилась и ответила:

— Правду.

Пусть даже она окажется жестокой, я больше не желала жить в неведении.

— Ненавидел.

«Бам!» – через мой мозг словно прошел электрический ток, и я непроизвольно сжала кулаки. Но Руслану еще было что сказать:

— Сначала все указывало на твою бабушку. Она прибыла в Петербург заранее, отвлекла внимание Демидовых, после чего Ефимовы обманом заставили родителей подписать договор, после чего произошла авария. На похоронах я собственными ушами услышал разговор моего дедушки с твоей бабушкой, они оба знали о том, что Ефимовы незаконно разрабатывали нефтяные месторождения и жалели о том, что не рассказали об этом моим родителям. Когда мама умерла, выяснилось, что она была беременна вторым. После их смерти у меня не стало родителей, не стало братьев и сестер, был ли смысл горевать?

.

Я не знала всех подробностей произошедшего тогда, однако по настроению Руслана было видно, что оно нанесло ему серьезный удар.

— Но на самом деле, твоя бабушка была несогласна, чтобы Ефимовы совершали эти преступления, поэтому, взяв ящик, она уехала, чтобы поговорить с членами этой семьи, убедит их своевременно раскаяться и как можно раньше добровольно явиться с повинной. В тот же день, когда произошла авария, дедушка узнал обо всем от твоей бабушки, но было уже поздно – по указанию Головнева Игоря они до прихода следственной группы убрали свидетелей. Когда мы прибыли в больницу, то увидели только накрытых белыми простынями родителей. Врачи сказали нам, что им не успели оказать даже срочную помощь.

Дойдя до этого горестного места, мужчина сжал кулаки, отчего его суставы заскрипели, а на лбу из-за эмоционального возбуждения вздулись вены. Мое сердце смягчилось, и я, протянув руку и накрыв его ладонь, слегка похлопала по ней, сопереживая его горю – результата десятилетних перипетий.

— Хватит отходить от сути дела, – с досадой сказал, глядя на меня, Давид, который, оказывается, все это время подслушивал у входа на лестницу, и теперь вдруг высунулся и спустился вниз. — Ты не можешь постоять за себя, это тебе хотелось узнать?!

Женившись, Давид постепенно становился все более и более нервным.

— Я спрашиваю тебя, Руслан, когда ты поменял результаты исследований Милы и той девушки, ты действительно боялся, что она уйдет от тебя, или же тебе казалось, что Александру будет легче контролировать и использовать? Тогда ты уже давно знал о связи бабушки Милы с Ефимовыми, не так ли! Ты же просто хотел отомстить ей, верно?!

— Давид! – Возможно, из-за нежелания столкнуться с правдой я подсознательно хотела остановить его допрос, однако после того, как я выкрикнула его имя, душевные силы покинули меня.

В конце концов, я должна была столкнуться с этим, сколько можно бегать от правды.

Руслан поднял свои черные глаза и, долго и пристально глядя вперед глубоким взглядом, наконец, опустил голову, сказав вновь обретенным голосом:

— Да.

Простой, ясный ответ, словно кувалда, обрушился на мое сердце. Брат же был взбудоражен еще сильнее меня, однако, проявив большую выдержку, сдержал поднимавшийся в глубине души гнев, спросив:

— Раз ты мужчина, ты должен нести ответственность за свои поступки, поэтому я задам еще один вопрос – воспользовавшись тем, что Мила – дочь Алешина, ты заставил Татьяну и Германа помочь тебе противостоять Головневу?

Я очень надеялась, что ответ моего мужа будет отрицательным, однако тот ответил также мощно и убедительно:

— Да.

— Отлично, – скрипнув задними коренными зубами, кивнул мужчина, после чего, наклонив голову, посмотрел на меня. — Ты слышала, он с самого начала использовал тебя. Мила, ты только скажи, и я улажу все дела, связанные с разводом, и пусть даже не думает забрать ребенка себе!

В моей голове царил полный кавардак, и я никак не могла ответить. Под ложечкой словно скопилась тоска, мешая дышать.