— Нельзя вести себя так невежливо, это твой дедушка.

Люба подняла голову, посмотрела на Владимира и с хитрым видом произнесла:

— А дедушка может помочь мне поймать плохого человека?

Владимир слегка наклонился, посмотрел на неё и нежным голосом ответил:

— Кого я должен поймать?

Люба подумала и вымолвила:

— У дяди Дмитрия в отеле работает нехороший человек, она всегда ругает маму и называет меня непослушным ребёнком.

Люба была искренней и наивной. Раньше я брала ее с собой убираться в отеле. Я не могла оставлять ее одну дома, поэтому мне часто приходилось приходить на работу с ней. Бывало мы встречали там Инну. Она не была снисходительна в общении, поэтому постоянно говорила Любе разные гадости. Я не думала, что ребёнок запомнил об этом и не подозревала, что она скажет такое.

Я, держа ее за руку, с улыбкой сказала:

— Люба, дедушка сегодня пришёл к нам, чтобы поужинать, а не чтобы работать. Потом обсудим вопрос о поимке нехороших людей. У меня сегодня есть к тебе задание. Отведите вместе с Петей дедушку на задний двор, соберите то, что понравится нашему гостю. Ладно?

Люба кивнула:

— Конечно!

Она какое-то время помолчала, а затем, будто о чём-то вспомнила, схватила Владимира за руку и сказала:

— Дедушка, пойдём. Виноград, который посадила мама, уже можно есть. Соберём его.

Настроение у мальчика, как поднялось, так и упало. Он смотрел, как Люба уводит Владимира на задний двор

Дмитрий удивленно на меня посмотрел:

— Ты — дочь Владимира Афанасьева?

Что я должна была ответить? Я подумала и промолвила:

— Четыре года назад обстоятельства сложились так, что я стала его названной дочерью. Поэтому, можно сказать так.

Он замолчал и не стал больше меня расспрашивать. Самое лучшие отношения между людьми, когда они поддерживают дистанцию, не лезут в секреты друг друга.

Мы ужинали, как вдруг кто-то постучал в дверь. Не успела я среагировать, как услышала голос Любы:

— Мама, тут плохая тетя!

Я испугалась, поспешно выбежала и увидела, как во двор ворвалась Инна с красными заплаканными глазами и изможденным лицом. Не успела я ничего сделать, как она быстро подошла ко мне и встала на колени, она вцепилась в меня и сквозь слёзы произнесла:

— Эмилия, что бы не случилось, это ведь я спровоцировала тебя, это не имеет к моему отцу никакого отношения. Делай со мной все, что хочешь, но мой папа невиновен.

Я отчасти догадывалась о том, что она скажет это. Владимир действовал быстро и решительно. Людям было непросто угадать его стиль ведения дел. Я думала, что он хотя бы дождётся завтрашнего дня, и только потом приступит к расследованию, совсем не предполагала, что он будет работать так быстро. Прошло всего несколько часов, а Инна уже пришла просить пощады.

Я сжала губы, убрала ее руку, сделала пару шагов назад, держа Инну на расстоянии.

— Ты ошиблась местом, тут тебе не храм. Будешь кланяться и молить о прощении там.

Услышав шум, сидевшие в доме Владимир и Дмитрий вышли. Увидев Инну, они опешили и машинально нахмурились. Инна, которая почти не смотрела новости, узнала Владимира, тут же подошла к нему и, плача, произнесла:

— Господин Афанасьев, прошу, отпустите моего отца, он – обычный человек. Он все эти годы был честным и законопослушным гражданином.

Это я не должна была провоцировать конфликт, не должна была вести себя так высокомерно и своевольно. – Она убиваясь, ревела. — Я во всем виновата, если вы хотите отомстить, прикрываясь своим служебным положением, сделайте это со мной. Не трогайте моего отца. Господин Афанасьев, вы – высокопоставленный человек и никого не боитесь. Но мы не такие. Мой отец вёл себя порядочно, он не совершал ничего такого, чтобы нарушало какие-то нормы. Он ведь просто мелкий чиновник, ему никак не справиться с вами.

Всеми своими словами она хотела показать, что Владимир притесняет других, не отличает истину от лжи и пользуется своим служебным положением. А он всю жизнь был честным и светлым человеком. Когда он услышал сказанное Инной, его лицо помрачнело, он ничего не ответил, и посмотрел на меня, очевидно, хотел узнать, кто это. Я сжала губы:

— Это дочь Рыкова Устина.

Он слегка опустил глаза и ничего не сказал.

Я взглянула на Дмитрия и спокойно сказала:

— Забирай детей и дядю, идите ужинать, а я сама все улажу.

Дмитрий взглянул на меня, он не стал ничего отвечать, лишь что-то шепнул Владимиру, забрал детей и ушёл. Владимир занимал высокую должность, в некоторых обстоятельствах ему нельзя было ничего говорить, он лишь взглянул на меня и ушёл в дом. Мы остались с Инной вдвоём. Я не торопилась говорить, присела и равнодушно посмотрела на неё. Инна полдня скандалила, и никто не придавал ей особого значения, она потерпела неудачу, от этого она ещё сильнее изменилась в лице.

Она хладнокровно посмотрела на меня:

— Эмилия, что ты хочешь, чтобы я сделала?

Я усмехнулась, не стала давить на неё, а лишь посмотрела ей в лицо и ответила:

— Если бы за мной никто не стоял, то сейчас прощения бы просила я, да?

Те здоровяки, которых она нашла, наверняка бы, разделались со мной. Если бы мне повезло, я бы осталась в живых. А если бы нет, то меня бы уже кинули гнить на каком-нибудь пустыре.

Нельзя отрицать, что некоторые связи очень важны для человека, настолько, что в состоянии спасти жизнь, даже отомстить при помощи своего служебного положения.

Она смотрела на меня, сдерживая гнев:

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Я улыбнулась:

— Ничего! – посмотрела я на неё. — Ты уже все сделала. Остальное будет зависеть только от твоего отца. Если он чист, никто ничего не сможет с ним сделать. Ну а если нет, то не только твоему отцу грозит суд. Я подам на тебя иск за клевету, за то, что ты сказала, что Владимир, будучи высокопоставленном человеком, мстит, прикрываясь своей должностью. Я записала каждое твоё слово. Надеюсь, что когда мы встретимся в суде, ты не будешь чувствовать себя неловко.

— Ты… – от злости у неё поднималась грудь. — Эмилия, ты подлая!

У меня совсем не было настроения обсуждать с ней такие темы в своём полном распустившихся цветов дворе. Поэтому я усмехнулась:

— Инна, уходи. Так ты не только не поможешь своему отцу, а, напротив, ещё быстрее загонишь его в тюрьму.

Даже последние идиоты знали, что стоит избегать риска. Не разобравшись, с какими людьми я вожу дружбу, она не стала бы что-то мне говорить или замышлять.

Но теперь, зная об угрозе, мне естественно следовало все тщательно взвешивать и обдумывать. Я какое-то время постояла во дворе, смотря женщине вслед.

Я и правда украла у них эти четыре года, и теперь, все взвесив, они, боюсь, молчать не захотят.

Владимир поужинал, и его забрал ассистент. Дмитрий с Петей тоже уехали. Лишившись компаньона для игр, Люба плюхнулись на кровать и сразу же уснула. Мне так просто погрузиться в сон не удалось. Возраст сказывался.

На чистом небе в эту чудесную летнюю ночь рассыпались звёзды.

Вероятно из-за сухой и жаркой погоды, но последние дни сверчки стрекотали не переставая. Приятно, что в ночной тишине они не давали мне почувствовать себя одинокой.