Пока они разговаривали, приготовили ужин. Все уселись, Вероника взглянула на Тимура и сказала:

— Тимур тоже уже взрослый, тебе пора обзавестись семьей. Есть у тебя подходящие девушки на примете?

Когда тема зашла про Тимура, атмосфера за столом невольно похолодела. Парень был настроен безразлично, лишь холодно ответил:

— Нет!

Больше ничего не говорил.

Вероника привыкла. Она улыбнулась и не стала больше расспрашивать его. А Архипов Григорий холодно фыркнул:

— Какая девушка посмотрит на него, если он будет себя так вести? Безответственный, разве он мог стать чей-то отцом?!

— Ха! — Тимур холодно усмехнулся и задал встречный вопрос. — А ты?

От этих слов Архипов Григорий пришёл в ярость, он не мог себя сдерживать:

— Ах ты негодник!

— Ладно, ладно. Ребёнок сказал это без злого умысла, чего ты придираешься?! — сказала Вероника. — Ешьте хорошенько, не нужно ссориться. Давайте, попробуйте все сливовую настойку. — Говоря это, она подняла бокал.

Нельзя было не отметить того, что Вероника была отличным мастером, который мог разрядить обстановку. Она хорошо умела успокоить рассердившегося и в два счета могла спровоцировать конфликт.

Мне было нельзя пить, поэтому я подняла чашку с чаем, посмотрела на хозяина и сказала:

— Господин Архипов, поднимаю эту чашку с кофе за вас. С днём рождения! Пусть все ваши желания исполняются, успеха во всех начинаниях!

Архипов Григорий свободно улыбнулся:

— Вот так успеха во всех начинаниях. Хорошо, хорошо, спасибо!

Во время ужина кто-то веселился, а кто-то печалился. Архипов Григорий выпил чуть больше меры, Вероника отвела его наверх поспать. Через какое-то время ещё должны были разрезать торт, поэтому Руслан и Тимур играли в шахматы, чтобы скоротать время. Я ничего не делала, переела, поэтому пошла во двор прогуляться

Руслан переживал за то, что я отправилась одна, поэтому сказал гувернантке пойти со мной.

Дом Архиповых был величественным и роскошным, у них был большой двор, усаженный множеством редких растений. Я прогулялась какое-то время, слегка устала и прилегла отдохнуть в летнем домике. Гувернантка посоветовала:

— Госпожа Демидова, здесь от камня идёт холод, может, Вы лучше пойдёте в тот домик? Там есть матрас, Вам будет комфортнее.

Я кивнула и пошла вслед за ней в другой домик. Действительно, как она и говорила, мне было намного уютнее лежать на матрасе. Я не могла погрузиться в сон. Увидев это, гувернантка сказала:

— Спите спокойно. Господин Демидов велел мне охранять Вас. А двор обработали средством от паразитов, не переживайте.

Я оцепенела, затем кивнула и сказала:

— Спасибо.

В прошлый раз я испугалась змеи, после этого не находилась во дворе в одиночку, но я скрывала это и совсем не ожидала, что Руслан догадался.

Возможно, потому что я успокоилась, а, может, потому что вечером была очень комфортная температура, я погрузилась в глубокий сон. Когда я проснулась, на улице было совсем темно. В домике мрачно светила лампа. Я открыла глаза, заспанным взглядом посмотрела вперёд и увидела перед собой чей-то высокий силуэт. Я думала, что это Руслан, поэтому запрятала лицо в подушку и капризно произнесла:

— Руслан, у меня поясницу ломит, она болит. Этот ребёнок — мое наказание, это, точно, мальчик. Такой же грубый, как и ты! — сказав это, я закрыла глаза и продолжила лежать. В животе было неприятное чувство, руки и ноги сильно ломило. Заметив, что он мне не отвечает, я продолжила.

— Разомни мне ноги, они ужасно ноют!

— Хорошо! — сказал он и с силой начал мять их.

Я отреагировала с запозданием, поняв, что это не голос Руслана, резко раскрыла глаза. Передо мной показалось красивое и холодное лицо Тимура. Я оцепенела и поспешно отдёрнула ноги, убирав их от его рук. Я, ещё не оправившись от испуга, произнесла:

— Господин Архипов, что… Вы тут делаете? — я тут же пожалела о сказанном, ведь это был его дом, он мог находиться, где угодно.

Увидев, что я одернула ногу, Тимур перевел свой взгляд и очень спокойно произнёс:

— Прогулка помогает пищеварению.

Я кивнула. Мне не о чем было с ним говорить, я встала и приготовилась уходить. Он нашёл себе место, присел и вольготно произнёс:

— Скрываешься от меня? Неужели я такой страшный?

Я оцепенела, отрицательно покачала головой:

— Нет!

Он кивнул, поднял брови:

— Снежка уже увезли, он не специально напугал тебя.

Я не сразу поняла, что Снежком был тот самый мастифф. Я невольно улыбнулась. Было очевидно, у него была серая шерсть, имя Снежок ему совсем не подходило. Это очень долго до меня доходило.

— С мной все в порядке. — Я замолчала и с унылым видом произнесла. — Его можно не увозить.

Главное, привязать его, чтобы он не навредил никому, тогда не нужно его никуда девать.

Парень холодно усмехнулся, поднял брови и посмотрел на меня.

— Я ничего не решаю!

Мне показалось, что в его словах прозвучала обида. Я какое-то время молчала, а затем сказала:

— Извините меня…

— К чему извиняться? — он нахмурился.

— В некоторых вопросах ты не очень похожа на Веронику, умеешь проявить мягкость и уловить слабое место мужчины.

Мне было… неприятно это слышать. Я уже давно стояла и устала, поэтому подошла к колонне и облокотилась на неё. Потом я сказала ему:

— Не нужно так ненавидеть меня. Я не думала, что со Снежком все так выйдет. К тому же, я, действительно, боюсь собак. Неважно, специально он или нет, он напугал меня. Вы извинились, а я ничего такого и не требовала. То, что с ним сделали, ваше дело и не имеет ко мне отношения.

Я не была зла, просто посчитала, что он не должен срываться на мне.

— Что касается дел вашей семьи, брак Вероники с вашим отцом настоящий. Она не разрушала чужие отношения. Вам лучше меня должно быть известно, каким был брак ваших родителей.

Когда Вероника вышла за Архипова Григория, он уже был в разводе с Людмилой, его бывшей жене. Все происходило по обоюдному согласию. Но в итоге она не смогла смириться с этим и выставила Веронику в дурном свете. Больше всего она, наверное, не могла вынести того, что ее бывший жил лучше ее.

— Ха-ха! — он холодно усмехнулся, выпрямился и, прищурившись, посмотрел на меня с улыбкой на лице. — Кажется, ты очень хорошо разбираешься в делах нашей семьи, да?

— Нет! — ответила я ему и собралась уходить, но Тимур перегладил мне путь.

— Второй брак кажется тебе вполне естественным? Ты тоже собралась выходить замуж во второй раз? Как тебе моя кандидатура? Я не против того, чтобы ты выбрала меня после развода и не против твоего ребёнка! — эти слова были до смешного распущенными.

Мое лицо помрачнело, я гневно взглянула на него:

— Спасибо Вам большое за такую честь, но мне до Вас не дотянуться!

Тимур был очень переменчив. Я подвинула его, вышла из домика и быстро направилась к вилле вдоль по пруду. Звук шагов позади меня приближался. Каким занудой он был! В душе я была зла. Когда я почувствовала, что он положил свою руку мне на плечо, я, не раздумывая, повернулась и оттолкнула его. Тимур не ожидал этого и упал прямо в пруд.

Плюх!