Дети рано уснули. Люба вернулась в спальню, а Петя сладко заснул прямо у Дмитрия на коленях. После этого мужчины решили сворачивать беседу. Дмитрий уехал, и Руслан потихоньку стал убирать посуду со стола. Я протирала стол.

— Руслан, – посмотрела я на мужчину. — Ты стал намного серьезнее.

Он повернулся в мою сторону и мягко улыбнулся.

— Как бы мне тебя похвалить? Ты стала ласковее?

Я прыснула от смеха, заходя с тряпкой на кухню. Убрав посуду, Руслан забрал у меня тряпку и отправил к дочери:

— Я все сделаю. Помой руки и иди к Любе.

Переспорить его все равно бы не вышло, так что я послушно помыла руки и направилась в детскую. Вернувшись, я обнаружила, что Руслан закончил с уборкой и теперь лежал в гостиной с закрытыми глаза. Его дыхание было ровным, словно он заснул.

Я вернулась в спальню и принесла оттуда плед, чтобы накрыть мужчину. От прикосновения Руслан проснулся. Сбежать я не успела. Наши глаза встретились, и я замерла в легком смятении. Глаза мужчины светились от счастья.

— Ты так много раз мне снилась. Однако просыпаясь, я осознавал, что тебя нет рядом, и потом еще долго ходил словно пьяный.

Короткая фраза выбила у меня почву из-под ног. Мое лицо покраснело под пылким мужским взглядом. Отстранившись, я присела на диван, а потом глянула на часы и пролепетала:

— Поздно уже. Пойду спать!

Руслан перехватил мою руку, заключая в свои ладони, останавливая меня. Его голос казался медом.

— Я связался со школой в Москве. Если захочешь, то мы можем переехать туда все вместе.

Я усмехнулась.

— Тебе не за чем брать меня с собой.

— Где ты – так и я, – серьезно и пылко заявил мужчина.

На моем лице вновь вспыхнул румянец от его пристального взгляда, и я прикрыла ему глаза рукой.

— Поговорим об этом потом!

Мужчина согласился, притянул меня к себе и положил голову мне на плечо.

— Как сладко.

Между нами ощущалось сексуальное напряжение, которого сложно было избегать. Я подскочила.

— Пора спать!

Руслан жил здесь уже какое-то время, и мы уживались достаточно хорошо, ведь он соблюдал все рамки приличия и не переступал черту.

На следующий день представилась редкая возможность для отдыха, ведь наступили выходные. Люба захотела прогуляться. Тула была маленьким городом, и развлекательных мест здесь располагалось немного, поэтому Руслан отвез нас в центр города, чтобы побродить по магазинам. Мужчина накупил Любе кучу вещей, что не сильно меня обрадовала.

— Твое потворство лишь навредит ей.

У любви существовало множество граней. И постоянные поблажки без ограничений плохо сказывались на ребенке. Руслан поджал губы.

— Я пропустил четыре года ее жизни, так что не смог сдержаться. Прости.

Извинения выбили меня из колеи. Такое редко можно было услышать из уст Руслана. Я кивнула, не собираясь придираться к мелочам.

Люба захотела сходить в КФС. Раз в месяц я на это соглашалась.

На огромном светодиодном экране торгового центра рекламировали украшения, продвигаемые восходящей звездой Линой. Сидя в КФС, можно было посмотреть этот ролик до конца. К тому же все заголовки газет пестрили сплетнями об этой юной актрисе. В основном писали об их с Русланом отношениях. Однако репортеры не решались в открытую выставлять фотографию мужчины в анфас. На снимке они с Линой стояли друг напротив друга и, вероятно, были засняты вместе на каком-то мероприятии. Участие Руслана в каких-то мероприятиях в принципе поднимало ажиотаж.

— Игра на публику! – неожиданно выпалил Руслан.

Я замерла, а затем оторвала взгляд от газеты и перевела на мужчину.

— Что будем заказывать?

— Баскет Мил, мороженное, гамбургер, колу и картошку фри! – радостно выкрикнула Люба.

Я нахмурилась

— Съешь все?

Девочка покрутила головой и серьезно произнесла:

— Я бываю здесь всего раз в месяц. Я так хочу все это попробовать!

Руслану, судя по всему, ее логика понравилась, но не мне.

— Люба. С едой все так же, как и с другими делами: нужно достаточно сил для исполнения. Ты закажешь это все, не доешь, и деньги в итоге уйдет в никуда. И это еще ладно. А если ты возьмешься за задачу и не доделаешь? Возможно, тебе придется потерять дорого человека.

— Ей всего четыре! – напрягся Руслан.

— Да хоть год. Если она сможет осознать это в четыре, то мне не за чем ждать, пока ей исполнится восемнадцать.

Возможно, я говорила жесткие вещи, но уверена, что некоторые вещи Любе стоило понять сразу.

Мужчина вздохнул и отправил нас занять место и ждать. Люба, похоже, поняла, что ей не стоило заказывать так много. Немного помолчав, она обратилась ко мне:

— Мама, я была неправа. Больше так не буду.

Я кивнула и перевела взгляд на подошедшего Руслана. Он расставил на стол еду и посмотрел на девочку.

— Ешь спокойно что хочешь.

Люба посмотрела на меня и, когда я кивнула, принялась радостно есть. У меня же аппетит пропал. Взгляд снова зацепился за экран, на котором по-прежнему крутили ролик с Линой.

— Что Александра, что Лина – для меня все это лишь игра на публику. Если хочешь, то я не буду больше брать с собой женщину на мероприятия, – серьезно заявил Руслан.

Я тихо вздохнула.

— Не стоит. Я уже определила для себя жизненный ориентир и знаю, чего хочу. Так что не нужно обо мне беспокоиться.

— Так ты сердишься? – лицо мужчины помрачнело.

Я покачала головой. Мне в самом деле было плевать.

— Ты это или кто еще, репортером и СМИ лишь бы людей развлечь. Они могут использовать нас для создания сенсаций, но мы сами не должны в это погружаться.

На лице Руслана расцвела теплая улыбка.

— Сегодня я готовлю ужин.

Я рассмеялась.

Рот Любы уже покрылся жиром от еды.

— Разве мы не хотели вечером поесть вне дома? И в кино сходить! – серьезно произнесла она.

Ее выражение лица выглядело очень забавно. Руслан вытер дочери рот и нежно произнес:

— Тогда так и сделаем.

Все остальное время мы следовали желаниям Любы и наслаждались прекрасным и мирным днем. Вернулись домой мы уже под вечер, причем ужасно уставшие. Дочка уже спала на спине у Руслана.

Вероятно, из-за долгой прогулки, но старые раны вновь стали побаливать. Последствия болезни все еще меня не покидали.

Уложив Любу спать, мужчина вышел из комнаты и заметил, как я готовлю таз с водой. Он забрал чайник у меня из рук и стал сам наливать воду. Затем мужчина осторожно нагнулся, чтобы проверить температуру в тазе. Было горячо, так что он долил немного холодной воды, а затем помог мне снять обувь. Очевидно, он хотел помыть мои ноги.

Я запротестовала, удерживая его на расстоянии.

— Я сама могу.

Руслан поджал губы, его взгляд потемнел.

— Старые раны еще не зажили окончательно. Нужно попарить ноги и натереть мазью, – сказал он, уже опустив пальцы в воду.

Похоже, некоторым людям просто не дано избежать своей судьбы.

Я не могла сбежать от этого человека. Глядя, как Руслан нежно растирать мою лодыжку, я подала голос: