Я ощущала тяжесть в душе. Какой-то писатель как-то раз сказал, что жизнь человека состоит из многочисленных расставаний. Прощаясь с любимыми людьми, ты понимаешь, насколько они тебе дороги. Глядя на них во время прощания, ты даже не знаешь, когда вы увидитесь в следующий раз.

Заметив, что я немного расстроена, Руслан протянул мне Любу. Девочка была довольно смышлёной, поэтому сразу же вытянула передо мной свои маленькие ручки.

— Мама, обними меня! – с нетерпением в голосе произнесла она.

Увидев перед собой маленького ангелочка, мало кто сможет сдержать улыбку. Я тут же усадила дочь к себе на колени и улыбнулась.

— Давайте теперь каждый год приезжать сюда в гости? – предложила я.

— Хорошо. Тогда у меня каждый год будет целая куча подарков и денег! – захлопав в ладоши, обрадовалась девочка.

— Какая ты хитренькая, – произнесла я, ущипнув ее за нос. — Этот ребенок готов пойти за кем угодно ради своей выгоды! – пошутила я, обращаясь к мужу.

Мария открыла ночной клуб и купила квартиру. Она была поистине сильной женщиной и разумно обращалась с деньгами, но я знала, что девушка недолюбливала тех, кто был помешан на богатстве, и училась обращаться со своими финансами лишь для того, чтобы улучшить качество жизни.

Что касается Виктора, то он тем более никогда не гнался за богатством. Его семья когда-то владела целой отраслью по продаже потребительских товаров, поэтому у них была куча денег, к которым они относились с презрением. За исключением некоторых черт лица, Люба больше ничем не была похожа на Виктора.

Услышав мою шутку, Руслан рассмеялся и, повернув голову, взглянул на нас, после чего ласково погладил ребенка по голове. В тот момент его глаза светились от нежности. На какое-то мгновение в моей голове промелькнула картинка, как Руслан держит на руках нашего собственного ребенка. Слова Вероники про искусственное оплодотворение вселили в меня некую надежду.

К вечеру мы уже были в Москве. На ужин мы заехали к родителям и компенсировали наше отсутствие в новогоднюю ночь. По дороге домой Люба заснула прямо у Руслана на руках. Уложив ее в кровать, я ушла в спальню и, умывшись, легла отдыхать. После дороги я чувствовала сильную усталость, однако, когда Руслан вышел из ванной, я все еще сидела с ноутбуком и изучала информацию о процедуре искусственного оплодотворения.

— Что читаешь? – поинтересовался Руслан.

Я была настолько увлечена чтением, что даже не услышала, как муж вошел в комнату. Когда у меня над головой раздался его тихий голос, я вздрогнула от удивления. Затем я тут же свернула окно, открыв рабочий стол и притворившись, будто ничего не читала.

— Ничего. Ты уже умылся? – с беззаботным видом спросила я.

Я была не уверена, успел ли Руслан заметить, что именно я читала.

Я запомнила, что в одной статье говорилось о статистике. В самом лучшем случае вероятность благоприятного исхода после ЭКО составляет шестьдесят процентов, однако, учитывая мой возраст и состояние здоровья, я вряд ли могла рассчитывать на такие цифры.

— Да, – ответил Руслан, не задавая никаких вопросов.

Затем он поставил на стол бутылку с тёплой водой и протянула мне таблетку. Вероника очень беспокоилась за нас, поэтому сводила меня к своему лечащему врачу. После осмотра мне сообщили о том, что мое здоровье ослаблено, поэтому потребуется много времени на восстановление.

Впрочем, существовал и более быстрый способ. Нужно было ежедневно принимать какие-то лекарства, и тогда появлялся шанс снова забеременеть. Это были какие-то импортные таблетки, которые я пила уже на протяжении недели. Я по привычке проглотила таблетку и запила ее водой, после чего Руслан взял меня на руки и отнес на кровать.

***

В стране были объявлены выходные дни вплоть до девятого января. Пока не началась работа, мы с Русланом водили Любу по гостям и поздравляли родственников с праздниками. Сначала мы навестили семью Афанасьевых. Люба получила в подарок конверт с деньгами от Владимира Ивановича. Девочка чуть ли не запрыгала от радости и звонко засмеялась на весь дом.

Марина вместе с Давидом тоже были там. Женщина выглядела нарядно, а ее волосы были обвязаны лентой. Теперь она казалась довольно солидной дамой. Они с моим братом неоднократно переглядывались. Глядя на них, мне казалось, что они вовсе не были похожи на людей, который поженились лишь формально.

Встретившись с Давидом взглядом, я дала ему понять, что хочу посплетничать. Заметив это, он лишь закатил глаза в ответ. Пока мы были в Санкт-Петербурге супруги Демидовы совсем избаловали Любу, поэтому теперь она никак не могла усидеть на месте. Получив заветный конверт с деньгами, девочка начала просить Владимира Ивановича сходить с ней на улицу и поиграть в снежки. Хоть он всю жизнь был брутальным и жестким мужчиной, однако сейчас у него не было возможности отказаться, поэтому они вышли в сад и устроили снежную битву.

Мы все вместе сели на диван и начали наблюдать за ними через окно в гостиной. Владимир Иванович весело играл с Любой с таким видом, словно снова стал ребенком. От этого зрелища всем стало смешно. Когда в гостиной наступила тишина, внезапно раздался голос Давида.

— Вы уже знаете, что Яков вышел из тюрьмы?

От этой новости у меня сразу же пропало настроение. Мне казалось это странным и нелогичным. Я хорошо помнила слова адвоката о том, что Яков подозревается в причинении умышленного вреда, незаконном хранении оружия, а также нанесения ущерба животным, находящимся под защитой «Гринписа». Учитывая все его преступления, он должен был получить не менее пятнадцати лет тюремного заключения. Каким образом ему удалось выйти на свободу так быстро?

Вспомнив обо всем, что произошло тогда в его доме, я вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, а дыхание стало немного учащённым. Увидев это, Руслан взял меня за руку и легонько похлопал по ладони. Подняв голову, я увидела его успокаивающий взгляд и, глубоко вздохнув, постаралась взять себя в руки. Затем я с трудом выдавила из себя улыбку и дала мужу понять, что он может не беспокоиться.

Заметив, что от нас не последовало никакой реакции, Давид с серьезным выражением лица продолжил анализировать ситуацию.

— Иногда заключённых похищают во время проведения медицинского осмотра. Я слышал про вьетнамскую мафию, которые готовы пойти на все ради денег. Потратив несколько сотен тысяч, они купили нескольких людей и обменяли их на свободу Якова, – заговорил он. — А Ефимова-старшего можно считать настоящим смельчаком, ведь раньше о нем не было ни слуху ни духу. После происшествия полиция отправила наряд в их дом. Спустя некоторое время они обнаружили, что семья Ефимовых забрала все деньги и сбежала из страны.

— Значит, в будущем Яков больше не появится? – произнесла я с взволнованным видом и почувствовала, что Руслан сжал мою руку еще крепче.

Я быстро привела свои чувства в порядок и приняла как можно более спокойный вид.

— Мне всего лишь любопытно. Неужели его так и не привлекут к уголовной ответственности? – объяснила я, пытаясь скрыть истинные причины своего беспокойства.

— Эмилия, не будь такой наивной, – произнес Давид с шутливым видом. — В конце концов законы – это своего рода свод правил. Это напоминает игру, в которой есть победитель и проигравший. Сейчас нам кажется, будто мы победили, взяв инициативу в свои руки, однако тюрьма устроена вовсе не так просто, как ты думаешь

Это целая система со своими собственными порядками. Преступники сами выбирают как им существовать и развиваться, а закон никак не может на это повлиять. Люди начинают там новую жизнь.

Слушая рассуждения брата, я, кажется, начала понимать, о чем идет речь. В этом мире не существует практически ничего, что нельзя было бы решить при помощи денег и власти. Прежде чем я смогла уличить Якова в торговле органами, он, наверняка, заранее все продумал. Скорее всего, мужчина задумывался о том, что однажды может стать подсудимым, поэтому сделал все необходимые приготовления.