Для старика это, похоже, оказалось словно сюрпризом, мужчина даже будто несколько не ожидал подобного ответа, из-за чего облегченно выдохнул, а в его голосе чувствовалась радость, совсем как у ребенка:

— Отлично! Тогда мы с твоей мамой завтра пораньше приедем к вам, что тебе нравится из еды? Завтра мы с мамой будем готовить вместе... А Люба что предпочитает, кстати? Как думаешь, если подарить ей куклу Барби? Или же...

Как-то слишком уж он разволновался. Это как-то было не похоже на него. Я сказала:

— Не нужно, у нас дома все есть. Вы просто сразу приезжайте и все, ничего с собой брать не нужно.

— Нет, ну так не пойдет. Ты спроси, чего она хочет поесть, я завтра ей приготовлю, – эти уже слова принадлежали Татьяне Валерьевне. Очевидно, что супруги были в данную минуту вместе.

Я слегка вздохнула и произнесла:

— Ничего не нужно. Если чего-то будет не хватать, то Руслан попросит кого-нибудь сходить и купить.

После в моем телефоне раздался звук напоминания о том, что батарея скоро будет разряжена.

Посмотрев, я не стала дожидаться, пока они закончат говорить и сразу же сказала:

— У меня скоро телефон сядет, поэтому я пока отключаюсь.

Сбросив вызов, я впала в некую прострацию. В молодости я и Маша часто лежали на одной кровати и говорили о том, что в будущем определенно не стоит устраивать никаких свадеб. Мы сами будем усердно работать и, заработав деньги, купим большой дом, в которой будем дружно и непринужденно жить вдвоем. А то, что не придется иметь дело с кучей надоедливых родственников, мы думали, что тоже очень даже неплохо.

И теперь, когда я думала об этом, уголки моего рта невольно приподнялись. Интересно, что в каждом возрасте люди думают совершенно по-разному, и когда ты достигаешь определенный возрастной рубеж, то начинает осознавать, что свои дети – это огромное счастье.

Вдруг я неожиданно вспомнила о Веронике. Так как мой телефон вот-вот разрядится, я отправила сообщение Руслану о том, чтобы завтра он привез ее к нам.

Будущее все-таки еще такое длинное, и сколько бы шишек и синяков мы не набили, мы все равно навсегда останемся одной семьей.

Сообщение отправилось, а телефон тут же отключился.

В тот момент, когда официант принес мне еду, в ресторане вдруг ни с того ни с сего раздался странный шум, источником которого оказался вошедший внутрь человек. Я как-то инстинктивно подняла взгляд и увидела Тимура, идущего вперед. Мужчина выглядел так, словно ему явно надо было обсудить какие-то дела, а подъемы и падения «Arhitech» определенно оставили его изможденным.

Высокий и невозмутимый на вид мужчина по-прежнему казался стройным, а волосы были в легком беспорядке, наверное, потому что он просто не ухаживал за ними. Да и сам мужчина по своей натуре в принципе был довольно холоден. Даже когда он шел с какой-либо толпой, он все равно выглядел красивым и отчужденным.

Я сидела у окна, и если бы ему кто-то не сказал, то он явно бы не взглянул на меня с такой меткостью. Думаю, это управляющий ресторана, стоящий рядом с ним, сказал обо мне, ведь все-таки повсюду так и летают всякие сплетни и скандалы, поэтому слишком уж неизбежно то, что другие люди не будут всячески ставить нас на одну доску и стричь под одну гребенку.

Встретившись взглядами, я опустила глаза и просто продолжила равнодушно есть заказанное мною блюдо, думая о том, что надо бы вернуться домой пораньше.

И все-таки хорошо, что Архипов не пошел вперед, а просто лишь посмотрел и вместе со своими коллегами занял столик и сел за него.

У меня же изначально как-то не было аппетита, поэтому и в данный момент мне не очень хотелось есть. Положив столовые приборы, я увидела, что на улице начал идти довольно сильный дождь. Зимний дождь, смешанный с лютым холодом, а я так торопилась, что при выходе из дома просто-напросто забыла взять зонтик.

Когда я вышла из ресторана, дождь все еще шел. На самом деле можно было бы и так добежать до машины прямо под дождем. Но вот только этот зимний дождь по ощущения казался ужасно ледяным, и, опасаюсь, я на какое-то мгновение просто невольно встала около входа.

В следующий момент над моей головой вдруг оказался поднят зонт. И мне не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понять, кто же это был.

— Ты на машине? Или на такси приехала? – голос мужчины слышался холодным и пресным, а сам он стоял рядом со мной, загораживая меня от большей части пронизывающего ветра.

Я, вскинув голову, посмотрела на дождь, который, казалось, и не собирался прекращаться:

— На машине.

Тимур кивнул:

— Я отвезу тебя.

— Не нужно, – прямо отказала я.

Тогда до моих ушей донесся самоироничный смех:

— Даже если я тебе отвратителен, то не обязательно вести себя так. Я ведь все-таки никакой не свирепый злодей, тебе не нужно вот так обходить меня стороной.

Я поджала губы и уставилась на свою мокрую от дождя обувь:

— Я без какого-либо умысла дала тебе те деньги. Ты и Руслан – лучшие среди лучших, нет никакой необходимости вредить друг другу из-за того, кто этого не заслуживает.

Самой прекрасной казалась бы идея того, если бы в бизнесе можно было бы получать совместную выгоду и прибыль.

Мужчина же холодно рассмеялся:

— У тебя за меня сердечко болит? Или же за Руслана?

Что ж, он упрямый, я знаю.

Я проговорила:

— Просто лишь думаю, что это того не стоит.

— Стоит или нет – решать не тебе, – несколько сурово проговорил Архипов: — Нужно смело идти в бой ради того, за что так упрямо цепляешься. Я проиграл и принимаю это.

Я вздохнула, не зная, что мне вообще стоит сказать. Все-таки я ничего не могла поделать с его такой одержимостью и упрямством.

Мне совершенно было не нужно, чтобы мужчина провожал меня, и, заметив, что дождь уменьшился, я пошла прямо под него, но Тимур все равно последовал за мной со своей неизменной фразой:

— Я отвезу тебя.

— Нет! – отказ уже оказался просто-напросто непреклонным, но, боги, какой же этот мужчина упрямый, как же он мог позволить мне делать по-своему?

— Даже если не разрешаешь отвезти, то зонтик хотя бы взять можешь? – протянул руку Архипов и несколько твердо передал мне зонтик, который держал в руке.

Однако я не взяла его. Тогда мужчина притянул меня к себе и заставил взяться за ручку зонта, а затем его мозолистая рука тоже обвилась вокруг той самой ручки, за которую я держусь. Остановившись, я покосилась на него, а мое лицо немного потяжелело:

— Если фотографии вдруг окажутся в топе поисковых запросов, то Руслан перейдет всякие границы, и тебе будет грозить не только крах компании, но и решетка.

Он усмехнулся:

— Ну и что? В мире бизнеса по итогу всегда выживает кто-то один. Раз уж я не могу переиграть его, то и фиг с ним, проиграл так проиграл, но, Эмилия, в отношении тебя я никогда не признаю свое поражение.

Напрягшись, я немного вышла из себя:

— Тимур, я знаю, что ты обладаешь упрямством и собственными стремлениями, но я ведь точно такая же. У меня есть мои цели и желания, и то, что я хочу, я тоже буду всеми силами стараться заполучить. Я и впрямь не знаю, что хочешь ты, но вот насчет себя я прекрасно осведомлена.

Увидев тяжесть, что читалась в моих глазах, в бездонном смоляном взгляде Тимура появилась некая серьезность:

— И чего ты хочешь?

— Семью с Русланом! – без малейших колебаний я выговорила это.

В это же время сильный порыв ветра вдруг сдул зонт.

Пребывая на промозглом ледяном ветру, мужчина как-то с болью рассмеялся:

— Эмилия, а ты знаешь, что такое душевная боль?

Но я ничего не сказала и, сделав шаг назад, отстранилась от него и пошла в сторону машины.

Вообще, путь жизни каждого человека задается прямо с момента его рождения. А я вовсе не жадная. Все, что я прошу – это мой Руслан.