— Я не могу их принять. Вы уже оплатили наше жилье, поступив по отношению к нам очень великодушно. Так что мы не можем снова взять ваши деньги, госпожа Демидова, заберите их.

Я помотала головой и заверила:

— Пусть они будут у вас, мне так будет намного спокойнее. Вы ведь не хотите, чтобы я вернулась домой с чувством тревоги? Теперь вы можете безмятежно жить здесь, ни о чем не беспокоясь. Все наладится.

Глядя на то, как слезы полились по щекам старой женщины, я растерялась, не зная, что еще сказать.

Мы все попрощались, и после этого я и Руслан свернули на ту же узкую тропинку и исчезли в ночи.

В машине.

Я не сдержалась и глубоко вздохнула.

Руслан поглядел на наручные часы и спросил:

— Есть хочешь?

Если бы он не спросил этого, я так бы и не вспомнила, что с самого утра мы ничего не ели. Задумавшись над этим, я невольно поглядела вокруг. Руслан словно бы уловил мою мысль и сказал:

— Не беспокойся, я уже распорядился, чтобы им сюда доставили еду. Теперь откинь в сторону все посторонние мысли и спокойно подумай, что ты хочешь покушать?

Я задумчиво сказала:

— Хочу что-нибудь тушеное. Но только давай поедим где-нибудь недалеко от дома, а то уже поздно.

Он мягко улыбнулся и с какой-то безысходностью в лице погладил меня по щеке и произнес:

— Да, денек был насыщенный. Ты еще помнишь, чем мы собирались заняться сегодня?

Я кивнула.

— Да, съездить в больницу на медосмотр. Ну да ладно, время еще есть.

Он нежно, с выражением чрезмерной любви поцеловал меня в щеку и сказал:

— Ну что ж, поехали ужинать!

***

Все последующие дни были очень напряженными. В ноябре сотрудникам «Demigroup» нужно было подготовить квартальный финансовый отчет, а также годовой отчет об устойчивом развитии, – в общем, дел было по горло. Руслан работал с раннего утра до позднего вечера.

Я уже не работала в «Demigroup», но мое увольнение оттуда еще не было оформлено до конца.

Я все собиралась пригасить Тамару на ужин, но пока мы занимались своими делами, она успела уехать в Казань, – так она сказала, когда я, наконец, позвонила ей.

Из разговора я поняла, что она хочет сказать мне что-то важное, но подумала, что по телефону она вряд ли на это решится.

На Владимира Ивановича так ничего и не накопали, поэтому его отпустили домой.

Хотя он был далеко не молод, но все равно любил повеселиться. Когда его отпустили, он стал названивать нам с предложением прийти к ним на ужин.

Пятница.

Вечер.

Мне позвонил Давид и сказал, что сегодня Афанасьевы ждут нас с Русланом у себя. Я согласилась и решила спросить его, как дела у них с Жанной, но вовремя сообразила, что ему вряд ли понравится говорить об этом, и отказалась от своего намерения.

Дома я приоделась, накинула теплую куртку и отправилась в «Demigroup», планируя забрать Руслана и поехать к Афанасьевым вместе.

Остановившись на парковке, я набрала его телефон, но он не ответил. Я позвонила еще раз, но ответа снова не было. Тогда я подумала, что он, должно быть, занят, оставила попытки дозвониться, и стала ждать его, коротая время за просмотром соцсетей.

Внезапно телефон завибрировал, – то пришло уведомление о добавлении нового друга в VK. Я была удивлена, увидев, что ко мне стучится некто Нестерова Елена.

Я сначала не поняла, кто это; до меня только потом дошло, где я слышала это имя.

Я приняла ее в друзья, и мне спустя пару секунд пришло от нее сообщение: «Мими, привет, это я, Лена».

Мими?

Я опешила. Никто никогда не звал меня так.

Мне стало не по себе, и я написала в ответ: «Привет. Прости, мы знакомы?».

Кажется, она была не так учтива в общении, как я. Она проигнорировала мой вопрос и прямо спросила: «Когда ты приедешь в Казань? Хотелось бы поболтать с тобой».

Я помедлила отвечать. У меня пока не было времени отлучиться в Казань.

«Еще не знаю, а что? Что-то случилось?».

«Нет», – ответила она односложно, и на этом все закончилось.

.

Мы с Еленой виделись лишь однажды. Тогда она показалась мне очень замкнутой, хладнокровной и необычной девушкой. Ее темная и таинственная личность вовсе не напугала меня и не оттолкнула, ведь она вела себя, по крайней мере, искренне и не притворялась.

«Бам!» – донесся до меня звук закрываемой автомобильной двери. Я убрала телефон и поглядела на улицу. Там я увидела машину Руслана и его, помогающим какой-то молодой девушке вылезти из салона. Они оба выглядели какими-то потрепанными. Девушка покачивалась, словно ее оглушило; ее лицо было сосредоточенно-хмурым. Костюм Руслана был в пыли. На щеке алела внушительная царапина.

Я поспешно вылезла из машины и подбежала к нему.

— Почему вы в таком виде? Что случилось?

Услышав голос, Руслан обернулся и опешил, увидев меня.

— Какой-то проходимец напал на нас. А ты почему здесь?

— Владимир Иванович вернулся домой, и Давид позвал нас на ужин.

Пока я говорила, мой взгляд был прикован к молодой девушке, которую поддерживал Руслан. Это была Луганова Екатерина, офисный администратор. Руслан усадил ее в машину и сказал:

— Хорошо, но сначала надо отвезти ее в больницу.

Я кивнула, и вдруг увидела, что в нашу сторону бежит молодой человек. Это он тогда сделал Екатерине предложение в главном холле.

— Господин Демидов, я поеду с вами! – крикнул он и встревоженно посмотрел на Екатерину, которая находилась в полуобморочном состоянии.

Руслан кинулся к водительскому месту, но я остановила его, потянув за руку, и сосредоточенно посмотрела на ушибленное место на его лице. Он оцепенел, с недоумением наблюдая за мной.

— Ты ранен. Я поведу! – произнесла я, села за руль и завела машину. Руслан сел с другой стороны.

Всю дорогу меня одолевали различные догадки, но поскольку Руслан по-прежнему не торопился ничего рассказывать, я тоже не решалась нарушить молчание. На заднем сидении Екатерина по-прежнему не приходила в себя, и ее парень выглядел совершенно растерянным.

Мы привезли ее в платный травмпункт и передали врачам, а парень отправился оплачивать дальнейшее лечение. Мы с Русланом стояли в коридоре, наблюдая в окно, как сгущаются сумерки. Руслан что-то обдумывал. На нем был только черный свитер; свое пальто он снял и накрыл им девушку.

Я отыскала медсестру и попросила ее обработать его раны, а сама отправилась в ближайший торговый центр и купили Руслану новое пальто.

Вернувшись обратно, на подходе в больницу я услышала возглас того самого парня:

— Госпожа Демидова, спасибо, что отвезли Катю в больницу.

Я тотчас обратила свой взор на него

Он выглядел взвинченным и одновременно несчастным; на лице выступили капельки пота.

Я слегка улыбнулась ему и сказала:

— Не стоит, нам все равно было по пути.

Я замешкалась и добавила:

— Ты можешь сказать мне, что же произошло?

Он замер, а потом неспешно начал:

— Это был брат Тарасовой Яны. Он хотел напасть на господина Демидова, но Катя встала у него на пути. Тот совсем озверел. Господин Демидов, от греха подальше, вывез их оттуда, с подземной парковки. Должно быть, в главном холле «Demigroup» сейчас полный переполох! – он говорил как-то невпопад, но я приблизительно поняла, в чем дело.

Но разве Федор сейчас не в Беларуси? Зачем ему возвращаться сюда?

Я посмотрела на него и кивнула.

— Это я должна благодарить вас с Екатериной.

Договорив, я взяла пакет из торгового центра и направилась в стационар. Руслану обработали все полученные ушибы и царапины. Екатерина сильно ударилась головой, на теле у нее тоже были ссадины, которые также уже обработали. Видя, что она еще не пришла в себя, я спросила врача:

— Почему она до сих пор не очнулась?

— Она ударилась головой, плюс наверняка сильно испугалась. Через пару часов она очнется, – сказал врач, поручил медперсоналу поместить ее в палату, а сам пошел прочь.