Мужчина с того конца провода громко рассмеялся и проговорил:

— Вот же девчонка, а! Ты же наверняка хочешь о чем-то попросить меня. Давай сегодня вечером поужинаем. На Юго-западной есть один ресторанчик с отличной азиатской кухней. Давай как раз там сегодня поужинаем всей семьей. Заодно и поговорим.

Вероника все это время смотрела на меня. В ее красивых и прищуренных глазах читалась целеустремленность.

Я же бросила на нее взгляд и продолжила говорить по телефону:

— Дядя, может, также пригласим старших Карпова и Коновалова? Ведь если бы их судьбы не переплелись, то и наши бы нити не встретились. Думаю, было бы разумно и их пригласить поужинать всем вместе. Чтобы выразить признательность, скажем так.

Мужчина расхохотался:

— А тебе, смотрю, хитрости не занимать. Ладно. Тогда я позже свяжусь с Карповым. Вечером увидимся.

Я кивнула.

Перебросившись парочкой фраз, мы закончили вызов.

Вероника посмотрела на меня и невольно изогнула губы в улыбке:

— Мне очень любопытно, почему ты вдруг согласилась помочь мне?

Посмотрев на молоко на столе, я как-то не смогла его пить, а решила ответить вопросом на вопрос:

— Их я уже пригласила, так что, не думаете ли, что тоже должны предоставить мне гарантию?

Она пожала плечами, встала и пошла в спальню.

А вышла обратно женщина уже с пакетом в руках. Посмотрев на меня, она проговорила:

— Вот. Все находится здесь. Они мне как таковые не нужны, и держать их возле себя – тоже та еще опасность. Поэтому можешь забрать.

Тогда я открыла ее и внимательно просмотрела на содержимое. Ну, в основном тут были записи обо всех влиятельных и высокопоставленных мужчинах, с которыми Татьяна связывалась на протяжении многих лет. Практически обо всех были какие-либо пояснения. И большинство из них были из-за границы и Питера.

С теми, кто в Москве, она, похоже, дел не имела, возможно, из-за беспокойств. Мда, а эта бестия все же довольно умна, раз знает, что в столичном кругу ее репутация все-таки очень важна. В противном случае, вернувшись к Герману, Алешины бы отвергли ее.

— Вот так отдавая мне все, не боитесь, что я передумаю? – произнесла я, убирая папку с документами.

Вероника подняла бровь:

— У меня нет причин сомневаться в невестке, которую выбрал мой отец.

Я обомлела, после чего небрежно спросила:

— Вообще-то, с Вашей силой, вернувшись в Питер и возглавив компанию, Вы сможете жить припеваючи в дальнейшем.

Однако женщина, опустив глаза, слегка улыбнулась, помешала кашу перед собой и ответила:

— Я уже как десять лет в «Arhitech». И с того дня, как я присоединилась к ней, я никогда не думала об уходе.

Глядя на женщину, мне вдруг в голову пришел Руслан, из-за чего я невольно сказала:

— Это же чувство долга!

Вероника замерла на мгновение и посмотрела на меня:

— Что?

— Чувство долга. Дедушка – военный, поэтому, когда воспитывал вас, то привел вам то, что чувство долга и ответственности должно являться вашими жизненными убеждениями. Вы не уходите из «Arhitech» не из-за выгоды, что может Вам принести компания, а из-за того, что когда вы с Григорием говорили о сотрудничестве, подсознательно, были уже намерены нести эту компанию на своих плечах.

Оцепенев, женщина не стала говорить много, а лишь, вскинув бровь, произнесла:

— Неудивительно, что отец выбрал тебя. Ты смекалистая!

После Вероника встала и негромко добавила:

— Поскольку о сотрудничестве мы договорились, надеюсь, что в скором времени получу от тебя хорошую весточку.

***

День.

По результатам следствия Павел Петров был замешан в огромном количестве имущественного подкупа и взяточничестве. Учитывая отягчающие обстоятельства, мужчина был приговорен к десяти годам лишения свободы.

Сквозь толстую стеклянную стену, глядя на его несколько изможденное лицо, казалось, что он постарел сразу на несколько лет вперед.

Увидев меня, мужчина холодно усмехнулся, а улыбка эта таила в себе нотки сарказма:

— Что? Пришла посмеяться?

Я посмотрела на него и не стала никак опровергать его слова, а просто лишь сказала:

— Все имущество и незаконные доходы твоей семьи были конфискованы и заложены. Слышала, что твоя дочь скоро будет сдавать экзамены в средней школе, после чего ты думал ее отправить в частную школу, что славится своей дороговизной в плане обучения и проживания. Теперь же практически все твои активы заморожены, а с тем небольшим количеством денег, что остались у твоей жены, вероятно, в скором времени дочке придется бросить учебу.

Павел моментально яростно вылупился на меня, после чего взволнованно сказал:

— Чего ты хочешь?

Я же не спешила сообщать о цели визита, а лишь равнодушно ответила:

— Твоя жена, кстати, похоже, уже нашла себе нового мужа. Она же привыкла к хорошей жизни, а сейчас так резко осталась одна со всеми тяготами... И такая богатая женушка, скорее всего, не сможет всего этого выдержать. Слышала еще, кстати, ее фигура и внешность все еще на высоте. Поэтому, думаю, найдя нового мужа, учитывая, какая она, ей не составит труда жить припеваючи.

Петров гневно уставился на меня. Ярость, которая пылала в нем, можно было прочувствовать аж через стекло:

— Чего ты, черт возьми, хочешь?

— Мне нужны все данные обо всех денежных сделках с властью, которые заключала когда-либо Сорокина. Всех тех, через кого она прошла с тех пор, как начала продвигать по своей карьерной лестнице!

Он усмехнулся:

— Про ее прошлое можно нарыть на всех крупных сайтах с помощью одного клика. Зачем ты меня-то спрашиваешь об этом? А о других ее делах я не в курсе!

Видя, что он настроен против, я, взяв себя в руки, произнесла:

— Отдай это все мне. А я позабочусь о твоей дочери в течение следующих десяти лет. Вместе с поддержкой Демидовых и Афанасьевых, если она будет достаточно усердно стараться, то ее будущее будет неизмеримым. Как раз то, что тебе так хочется

В тот момент взгляд мужчины, в которых сначала плескалось лишь одно раздражение, теперь, остановившись на долю секунду, несколько неуверенно посмотрели на меня:

— Ты уверена?

— Можешь не верить. Это жизнь твоей дочери, поэтому, что бы ты ни выбрал, решение о том, насколько хорошо или же плохой будет ее жизнь, остается лишь за тобой.

Тогда Петров поджал губы и, обхватив голову руками, запустил пальцы в волосы, перебирая их, как будто размышляя. Или как будто ему было очень трудно принять решение.

Однако спустя время он все же поднял на меня свои глаза и дал свой ответ:

— Хорошо. Но только мне нужны гарантии! Дай мне гарантии!

Я кивнула:

— Без проблем.

Мужчина угукнул и после долгого молчания произнес:

— Съезди к моей жене в Питерский «Neva Haus». Расскажи ей все обо мне и скажи, чтобы она пришла сюда ко мне с теми, что я ей когда-то передал.

Я кивнула: