Вероника выглядела изнуренной. Женщина была тепло одета, но было видно, что она сильно похудела. На ее холеном лице прибавилось морщин. Кажется, она сильно постарела с тех пор, как я видела ее в последний раз.

По-видимому, не было смысла ходить вокруг да около. Я помолчала и спросила:

— У Вас дело к Руслану? Я позвоню ему.

Я достала телефон и хотела набрать его номер, когда она вдруг поспешила перебить меня:

— Нет, не надо ему звонить, я пришла к тебе.

Я была поражена:

— Ко мне?

Вероника кивнула, ее слегка побелевшие губы зашевелились:

— Эмилия, ты ведь знаешь, в последнее время в семье Архиповых столько всего произошло. Мужчин и так было мало. Теперь Григорий умер, за ним ушла и Людмила.

Сейчас в семье Архиповых осталась только я. Гроб с прахом твоего дяди Архипова еще дома, не захоронен. Дел так много, я не справляюсь в одиночку. Ты вышла замуж за Руслана, теперь член семьи Демидовых. Я знаю, как обстоят дела в компании Руслана, он занят, я не смогу ему помочь, могу лишь не добавлять ему хлопот. Но у тебя сейчас нет никаких дел, могу я попросить кое о чем?

Она долго говорила, прежде чем перешла к сути. Я помедлила и ответила:

— Раз в семье Архиповых произошло такое событие, мы с Русланом должны были сами предложить Вам помощь. Но у меня была травма, у Руслана в компании тоже кое-что случилось, поэтому мы затянули с этим. Если мы должны что-то сделать для Вас, скажите.

Самое тяжелое в этом мире – это организовывать похороны. Архиповы были большой семьей, но в ней осталось мало наследников. Вероника осталось молодой вдовой, естественно, у нее было много дел.

Этим должен был бы заняться Тимур. Но Людмила умерла совсем недавно, не успел он пережить это горе, как пришлось заниматься похоронами родителей. Это большая трагедия в жизни человека, с которой приходиться сталкиваться.

Услышав мои слова, Вероника вздохнула с облегчением и, улыбнувшись, сказала:

— Ничего сложного, просто дом Архиповых очень большой, там так пусто. Тимура нет, я живу там одна, мне очень тоскливо. Может, тебе переехать в дом Архиповых, пожить со мной несколько дней, пока твоего дядю не похоронят.

Я заметила под глазами Вероники темные круги , кажется, женщина не высыпалась эти дни. Раз она заговорила об этом, я должна была согласиться, у меня язык бы не повернулся отказаться.

Подумав, я сказала:

— Да, но мне нужно поговорить с Русланом.

— Не стоит! – Поспешила перебить меня Вероника. — Я уже говорила с ним об этом, он очень занят в последнее время, у него нет времени заботиться о тебе. Переезжай к Архиповым, бери с собой Таисию Ивановну. Он будет спокоен, если кто-то присмотрит за тобой.

Я слегка кивнула. Все это на словах казалось логичным, но, после тщательного размышления, не таким уж и разумным.

Видя, что я согласилась, Вероника улыбнулась:

— Тогда поднимайся и собирай вещи, поедем вместе в дом Архиповых. Сегодня снег не такой сильный, дороги в Москве хорошо почистили. Через несколько дней снега станет слишком много, дороги могут закрыть.

Я почувствовала недоумение:

— Обязательно ехать сегодня?

Она кивнула:

— Да, сегодня было бы удобнее. Я позвоню Руслану и сообщу ему. В доме Архиповых все есть. Собирайся, возьми только самое необходимое. Управляющий купит тебе одежду и обувь, какие тебе нравятся.

Я покачала головой:

— Не нужно, я еду всего на несколько дней, много вещей не понадобится. Кроме того, это не далеко, если что, можно привезти.

Она улыбнулась и посмотрела на Таисию Ивановну:

— Таисия Ивановна, Вы тоже собирайтесь, поедем вместе. Присмотрите за вещами Эмилии, помогите ей собрать то, что нужно.

Таисия в недоумении спросила:

— Здесь совсем недалеко, если что, можно было бы сходить. Зачем переезжать?

Вероника перебила ее:

— Переехать было бы удобнее, если ночевать здесь, то возвращаться очень утомительно. Собирайте необходимые вещи.

После этих слов Таисии Ивановне было нечего возразить, она пошла наверх собираться.

Я думала, что эта идея пришла к Веронике внезапно. Но, выйдя из дома, я увидела, что с ней приехало двое водителей, и невольно впала в ступор.

— Я подумала, что на дорогах много снега, если что-то случится, то они помогут. — Видя мою реакцию, объяснила Вероника.

Я не стала расспрашивать дальше. Все равно уже согласилась, не могла же я теперь сказать, что не поеду.

***

Дом Архиповых

После сильного снегопада и без того прекрасная вилла Архиповых стала выглядеть еще симпатичнее. В саду Архиповых росли сливы; белоснежные снежинки опускались на только что распустившиеся цветы. Розовые цветы на белом фоне выглядели особенно прекрасно. Каменную дорожку засыпало снегом, к двери дома Архиповых были протоптаны следы.

В гостиной Архиповых стоял портрет Григория. Роскошная, изысканная вилла Архиповых вдруг стала суровой, холодной. Немногочисленные слуги убирали двор от выпавшего за ночь снега. Вероника велела слуге проводить меня на второй этаж и приготовить мне комнату.

Я стояла на балконе холла на втором этаже и смотрела на снег внизу. Вдруг появилось ощущение приближающегося Нового года. Год пролетел так быстро!

— Это она попросила тебя приехать? – Раздался вдруг ледяной голос за спиной.

Оглянувшись, я увидела Тимура. Прошло много времени с нашей последней встречи. Он, кажется, сильно похудел, его лицо стало еще мрачнее. В черных глазах мужчины был лед, еще более холодный, чем снег за окном.

Я решительно завернулась в куртку и посмотрела на него:

— Как у тебя дела?

Тимур равнодушно посмотрел на меня. Он поместил свое длинное тело на черный диван в гостиной, смерил меня взглядом и спокойно ответил:

— Не сказать, чтобы очень хорошо. А у тебя? Руслан разрешил Веронике привезти тебя сюда? – Говоря это, Тимур закурил сигарету, и, прищурившись, сделал несколько затяжек. В его глазах было упрямство и холод.

Я села напротив него, наблюдая за этим холодным джентльменом, и ответила:

— Я приехала всего на несколько дней. Руслан последнее время занят, не может присматривать за мной. У вас в доме Архиповых столько дел, возможно, я смогу чем-то помочь.

Он поднял губу, холодно усмехнувшись, и сказал с насмешкой:

— Ну Веронике ты точно сможешь помочь.

Мне казалось, что он говорит неискренне, я невольно усмехнулась:

— Как дела с похоронами тети?

Людмила была разведена с Григорием, поэтому похоронами занималась ее семья.

— Угу, все в порядке. – Тимур поднял руку, потер переносицу и равнодушно ответил, прикрыв глаза.

В эти дни он был очень занят, не выспаться было в порядке вещей. Очевидно, он не очень хотел пускаться в разговоры. Я тоже не стала продолжать беседу. Вероника ушла заниматься делами компании, мне было нечем заняться в доме Александровых.

Через какое-то время я услышала тихое дыхание лежавшего на диване Тимура, он, кажется, заснул. Я встала, взяла одеяло и накрыла его. Вдруг он схватил меня за руку:

— Просто посиди здесь!