Глядя на нее, я невольно задумалась о том, что, если ты любил человека, а потом возненавидел его, то, по прошествию лет, это чувство понемногу ослабевает, оставляя после себя лишь горький осадок разочарования и жалости.

Сказав это, Арина еще долгое время молча смотрела в одну точку, но потом, вдруг, снова заговорила:

— Кстати, сегодня вечером на Петроградке будет аукцион. Говорят, что его устраивают Ефимовы, те самые, из Москвы. Может сходим?

Я покачала головой, и, слегка улыбнувшись, ответила:

— Ты же знаешь, что я не люблю места, где собирается много народу.

Арина, поджав губы, парировала:

— Да не будет там много народу! Один мой друг работает в «Ефимов Индастри», и я видела, что они собираются спускать с молотка. Там была шкатулка из сандалового дерева, она очень похожа на ту, что тебе отдал Тихон Валерьевич. Я слышала, что эти шкатулки принадлежали семье Юсуповых.

На них изображена танцовщица и молодой офицер. Их можно открыть, только есть собрать вместе! Разве ты не спрашивал меня раньше, как открыть твою шкатулку? Я просмотрела много информации, и решила, что именно гипотеза о двух шкатулках является самой достоверной!

Я долго не могла ничего ответить, и лишь пораженно выдала:

— Шкатулка с танцовщицей и офицером?

Арина кивнула, и снова спросила:

— Так ты пойдешь со мной вечером? Кто знает, может быть, нам удастся найти способ открыть шкатулки?

Во мне проснулось любопытство, и, кивнув головой, я дала свое согласие:

— Так уж и быть, вечером пойдем вместе!

Интересно, Ефимовы, не та ли это семья, в руках которой сосредоточены все нефтяные запасы нашей страны?

Немного поразмышляв, я задалась вопросом, а как же мы попадем на этот аукцион. Я решила у знать у Арины точную информацию по этому поводу:

— Мне кажется, что на такое мероприятие не пускают людей с улицы. Скажи, у нас есть приглашение на этот аукцион?

Улыбнувшись, Арина любезно пояснила мне:

— Раз уж я сказала тебе об этом, то, разумеется, уже заранее подготовила все, чтобы мы могли беспрепятственно попасть на аукцион. В Питере все знают про «Demigroup», и, естественно, если уж Ефимовы собрались устроить такое мероприятие, они должны были сообщить об этом нашему уважаемому генеральному директору. Он перепоручил это мне, так что дело в шляпе, у нас есть приглашение!

Меня удовлетворили эти разъяснения, я поняла, что беспокоиться не о чем! После краткосрочной паузы, Арина поинтересовалась меня:

— Ты уже долгое время живешь в столице. Ты часом не знаешь про этих Ефимовых? Я прошерстила тонну информации, расспросила всех, кого можно, но никто ничего не знает. Просто, если на аукционе будет выставлено так много ценных вещей, значит, это весьма состоятельные люди! Только я не понимаю, коль уж у них столько ценных вещей, почему бы им не продать их в Москве? Наверняка там готовы заплатить больше.

— Мне эта фамилия тоже особо ни о чем не говорит, я видела Станислава Ефимовича, главу этой семьи, на свадьбе у Ани Алешиной. Могу только сказать, что он производит впечатление степенного и солидного человека.

Немного поразмыслив, пытаясь припомнить что-нибудь еще, я продолжила:

— Мне кажется, дело в том, что Санкт-Петербург на протяжении многих лет остается культурной столицей нашей страны. Пусть он не такой процветающий, как та же Москва, но, это национальная сокровищница России. Здесь живет немало людей, которые знают толк в ценных вещах. Мне кажется, их выбор был обусловлен именно этим. А также, может быть, он присмотрятся, что взамен им может предложить Северная столица.

На аукционе будут представлены не только ценные вещи самих Ефимовых, но и антиквар со всего Петербурга. Обычно на подобного рода мероприятия приглашаются настоящие знатоки, которые прекрасно разбираются, какую ценность из себя представляет тот, или иной лот. Естественно, они принесут туда жемчужины из своих коллекций, но не для продажи, а для того, чтобы представить их бомонду, а также обменяться опытом с другими ценителями прекрасного.

Если говорить откровенно, то, по сути, это еще одна форма тщеславия. Если люди среднего класса используют для этого автомобили класса «люкс», роскошные виллы и одежду от именитых дизайнеров. То в мире антиквариата, больше всего ценятся знания и широкий кругозор. А также коллекция старинных вещей, которые представляют собой большую историческую ценность. Это тщеславие высшего уровня, здесь нет места простым смертным, у которых не ни денег, ни знаний, ни кругозора. Об этом заботится элита, которая не позволяет черни прикоснуться к вечному и прекрасному!

.

Только люди с деньгами и широким кругозором способны играться в такие вещи.

Арина уже давно работает в «Demigroup», каких только мероприятий и высокосветских приемов она не навидалась за эти годы! Так что, естественно, она в них разбиралась.

Перекинувшись со мной еще парой фраз и вручив мне приглашение, она ушла.

Люба пошла вслед за Таисией Ивановной, чтобы подготовить всю необходимую для поездки на кладбище утварь.

На вечер у меня как раз не было никаких планов, поэтому я поднялась в спальню, а затем ушла купаться.

Выйдя из ванной, я увидела входящий от Руслана и ответила.

— Ужинала?

Я взглянула на время, было почти шесть часов. Я помотала головой и сказала:

— Нет, я скоро уеду.

И тут я словно ощутила, как на том конце провода он недовольно насупился.

— Под вечер? Куда же?

— Арина сказала, что Ефимовы устраивают городской благотворительный аукцион, на котором будет выставлена шкатулка из сандалового дерева, которая очень похожа на ту, что завещала мне бабушка. Я хочу посмотреть на нее.

В комнату зашла Таисия Ивановна и, увидев, что я говорю по телефону, жестами дала мне понять, что готов ужин. Я кивнула и показала ей, что скоро спущусь.

Тут в трубке раздалось:

— Скоро приедет Захар, он поедет с тобой!

Понимая, что он переживает за меня, оттого и раздувает из мухи слова, я ответила:

— Да все будет в порядке, я ведь буду с Ариной.

Однако он настаивал на своем:

— Поезжай с Захаром!

Понимая, что спорить бесполезно, я лишь утвердительно сказала:

— Ладно!

Видя, что время поджимает, я добавила:

— Все, мне пора. Вернусь домой, – позвоню.

Он промолвил:

— Только поужинай сначала. И оденься потеплее.

Я кивнула.

— Да, я знаю, что только начало весны. Но мы не в Москве, а в Питере, и тут, вообще-то, намного теплее!

Я видела, что многие дамочки уже ходят по улицам в юбках.

Он будто пропустил ми слова мимо ушей и вновь добавил:

— Оденься, пожалуйста, потеплее. И не забудь позвонить, как вернешься.

Понимая, что последовавшие слова – лишь его брюзжание, я несколько раз спешно произнесла «окей», и сбросила.

Для людей, которые так долго живут вместе, все разговоры сводятся к повседневным, рутинным делам, но, наверное, это и есть жизнь в чистом виде.

Когда я спустилась, Таисия Ивановна как раз заканчивала разговаривать по телефону. Увидев меня, она подошла ближе и промолвила:

— Эмилия, давай-ка покушай перед отъездом. Помощник Гришин в пути. Он как раз подъедет, когда ты поужинаешь

А я, увидев, как она прекратила с кем-то разговаривать, не смогла не спросить:

— Тебе Руслан звонил, да? – и попутно отправилась за обеденный стол.

Когда я села и принялась за еду, Люба, игриво сощурившись, посмотрела на меня и сказала:

— Мама, дядя Руся заставляет тебя есть, как будто ты ребенок.

Я положила ей в тарелку тушеные овощи, которые она не сильно жалует, и не в лучшем настроении сказала:

— Но ребенок здесь ты, так что давай ешь.

Таисия Ивановна налила в тарелку суп и поставила передо мной со словами:

— Наш барин еще утром распорядился, чтобы я сварила для тебя суп. Гороховый, с копченостями! Он сказал, что тебе необходимо похлебать чего-нибудь питательного!