Я покачала головой:

— Нет, я...

— Ты так и будешь избегать меня? – Архипов вскинул бровь: — Мы сейчас все-таки деловые партнеры, а я думаю, что если партнеры вдруг договорятся поесть вместе, то в этом не будет ничего такого постыдного и зазорного, не так ли?

Зная его характер, если я продолжу отнекиваться, то он, скорее всего, просто останется со мной и будет донимать меня, поэтому я кивнула:

— Ага. Прямо за стройплощадкой можно будет поесть. Не прям уж что-то роскошное, но набить животы реально. После обеда еще есть работа, а бежать в какой-нибудь отдаленное место – пустая трата времени.

Мужчина кивнул:

— Хорошо.

Та кафешка казалась не очень большой, так как была временно построено именно для сотрудников, работающих здесь. Отель располагался слишком далеко отсюда и на дорогу туда и обратно уходило больше часа, и за счет того времени, попусту потраченного на дорогу, людям теперь можно было как раз уделить больше времени на отдых.

Вот поэтому Яков как раз и решил построить тут временную столовую, нанял женщину-кулинарку, чтобы та приходила и готовила рабочему персоналу.

И это, кстати, казалось довольно удобно.

Найдя свободное место и усевшись, Тимур вдруг поставил передо мной откуда ни возьмись появившийся сок, а затем сказал:

— Свежевыжатый.

Я кивнула и ответила:

— Спасибо.

Когда еду принесли я, склонив голову, ничего не говорила и просто молча ела. Мужчине же, похоже, тоже особо не было чего сказать.

После обеда оставалось еще какое-то время перед началом работы, и я думала вернуться в кабинет, чтобы немного отдохнуть, однако Архипов произнес:

— Ты здесь уже, должно быть, давно торчишь, покажи мне тут все вокруг, заодно и растрясем животы.

Поджав губы, я равнодушно проговорила:

— Сходи один. Тут везде есть всякие фруктовые насаждения.

После я собралась отправиться прямо в кабинет. Вот только он потянул меня за запястье, из-за чего я нахмурилась:

— Отпусти.

Но Тимур безразлично, словно в его душе ничего не шевельнулось, произнес:

— Я прекрасно понимаю, что ты сейчас не хочешь меня ни видеть, ни оставаться со мной, но в какой-то степени, будучи управляющим с третьей стороны, у меня может найтись основание для того, чтобы попросить тебя пройтись со мной по стройплощадке, не так ли? Осмотреть близлежащую обстановку?

— Да ты злоупотребляешь служебным положением! – сказав, я стряхнула его руку: — Пошли!

Рядом с площадкой повсюду росли грушевые деревья, и большинство плодов уже созрели, из-за чего некоторые садоводы собирали их, наверное, чтобы потом отвезти на рынок и продать.

После недолгой прогулки Архипов заговорил:

— Вообще тебе нет никакой необходимости вот так обращаться со мной. Эмилия, я никак не хочу разрушать твое счастье. И если можно, то я очень надеюсь, что мы сможем по-дружески ладить друг с другом. Хорошо?

Остановившись, я посмотрела на мужчину:

— Думаешь, что теперь мы сможем ладить друг с другом?

В тот момент, когда он смотрел на меня, его красивое лицо не выражало никаких эмоций, но светилось искренностью:

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я надоедал тебе, потому что боишься, что я могу разрушить твое счастье с Русланом. Моя симпатия для тебя абсолютно излишняя и ненужная, и я в курсе насчет всего этого без каких-либо твоих слов.

Поджав губы, я не ответила. Что ж, он абсолютно прав!

Умолкнув на долю секунды, Архипов продолжил:

— Если честно, я желаю тебе счастья больше, чем кто-либо другой. Изначально я думал, такой холодный и бесчувственный мужчина, как Руслан, никак не сможет подарить тебе счастье, поэтому я самолично хотел сделать это. Но теперь я вижу, что Руслан к тебе не так уж и скверно относится, как я себе представлял. И раз уж так, то почему я не могу просто великодушно благословить вас? Вот так я и понял, что отныне буду оберегать тебя в качестве друга. И пока ты счастлива, я не буду тревожить тебя и твою жизнь.

.

Оцепенев, я, будучи несколько озадаченной, подняла на него взор и после паузы сказала:

— Ты...

Тимур в свою очередь, выглядя подавленным, пресновато улыбнулся:

— Поэтому можешь ли ты пообещать мне, что не будешь ко мне относиться с таким холодом и отчужденностью? Эмилия, знаешь, в этом мире не так много людей, которых я хочу оберегать. Даже если я и плохой, по отношению к тебе, по крайней мере, я все равно буду искренним. Хотя мне и не суждено оберегать и заботиться о тебе лично, можешь ли ты относиться ко мне как к брату? Не относись ко мне так, будто я какой-то чужой... Не игнорируй меня и не будь так безразлична к моему существованию.

Не знаю почему, но слушая его монолог, в моем сердце слегка защемило. После недолгой паузы я кивнула и посмотрела на мужчину:

— Тимур, прости, я обязана тебе жизнью. И ты знаешь, что я сделаю все, что ты захочешь, но только лишь не смогу быть с тобой. Мне выпало великое счастье встретить в своей жизни Руслана. Он не испытывает ко мне неприязни и постоянно оберегает. Спасибо тебе за твои чувства, но я не заслуживаю подобного. У тебя есть те, кто больше нуждаются в твоей заботе. Элизабет, должно быть, родила уже. Она – хорошая женщина, а ты все-таки взял ее в жены, поэтому должен до конца нести ответственность за нее и за ребенка.

Тогда он кивнул и горько улыбнулся, казалось, успокоившись:

— Я знаю. Я уже потерял то, чего так хотел, и теперь помогать и поддерживать кого-то, возможно, станет наилучшим исходом.

Что ж, и впрямь не стоит жить так упрямо и настойчиво. Иначе по итогу просто будешь лишь страдать.

После некоторый отрезок пути и долгой беседы мы вернулись на стройплощадку. Тимур посмотрел на меня:

— Раз уж мы все разъяснили, то могу пригласить тебе вечером на ужин? Не заморачивайся особо, я просто не особо тут со всем знаком, всего лишь пару дней же тут нахожусь, а тут так удачно наткнулся на кого-то мне знакомого. А есть с кем-то всегда веселее, чем в одиночестве.

Обомлев, я посмотрела в глаза мужчины, что прямо сейчас так невинно и с надеждой уставились на меня. Невольно проникнув состраданием, я кивнула:

— Ладно.

И после вот такого моего неосмотрительного ответа я увидела, как он с улыбкой зашел на строительную площадку. Однако вдруг до меня запоздало дошло, что Руслан вечером вернется в Воронино. Но где же найти хотя бы малейший здравый резон отказать, если сейчас решу заговорить... Мне ничего не оставалось кроме как просто вздохнуть

Вторая половина дня прошла относительно хорошо, и я была не так занята. Вечером я как раз собрала вещи, как вдруг Тимур прислонился к двери, посмотрел на меня с улыбкой на лице и сказал:

— Ты, похоже, каждый день пашешь как лошадь.

Кивнув, я собралась и невольно посмотрела на свой телефон. Руслан ничего не писал мне с самого утра и до сих пор. Ох, кажется, он сегодня слишком уж занятой!

Архипов приехал сюда на машине и припарковался прямо у входа на стройплощадку. Мы вышли наружу и сели внутрь салона. Он, похоже, пребывая в хорошем настроении, посмотрел на меня:

— Так ведь здесь уже находишься некоторое время, поэтому, скажи, что можешь порекомендовать из еды?

Я покачала головой:

— Да все примерно одинаково. Я вообще редко куда-либо выхожу.

На небе уже постепенно темнело, а от Руслана до сих пор ни звоночка. Тогда я невольно достала свой телефон и отправила ему сообщение в VK:

«Ты поел?»

Отправив смс, я тут же немного растерянно посмотрела в окно.

Так как я не нашла ни одного вкусного места, Тимур по итогу решил просто поесть в отеле. И как только я села за стол, мой телефон наконец-то завибрировал. Это был аудиозвонок VK. Посмотрев на дисплей, я увидела, что это был Олег Антонов. Я невольно нахмурилась, но все равно приняла вызов:

— Привет.