Руслан усмехнулся.

Видя безмятежность и отстраненность на его лице, я не выдержала и кинула:

— Почему ты так уверен, что он еще не открыл ее?

Он с улыбкой посмотрел на меня.

— Насколько можно судить по поведению Ефимовых, если бы они открыли шкатулку, они наверняка уже попробовали на этой почве подстегнуть к себе интерес, повысить известность своей семьи. Потом они связались бы с Министерством финансов и договорились о возобновлении действия старого права на добычу нефти. Трудно поспорить, что в случае успеха семья Ефимовых заработала бы уйму денег.

Глядя на Руслана, я робко спросила:

— А если они откроют шкатулку и узнают, что их обманули, что тогда?

— Так как шкатулка, которую он унес, поддельная, он точно не сможет ее открыть. Но в таком случае он точно от нас не отвяжется, а значит и дальнейших сложностей нам не избежать.

Я тяжело вздохнула.

— Проще говоря, конечная цель Ефимовых – это деньги. Семейные предприятия уже давно сделали их миллионерами. Почему же они все еще одержимы ими?

Незаметно для нас мы доехали до дома Афанасьевых. Уличные фонари мягко освещали двор. На крыльце появились дворецкий и несколько слуг. Когда мы остановились и вышли из машины, дворецкий поприветствовал нас, учтиво принял мои ключи от машины и передал одному из слуг, а затем повел нас внутрь.

В гостиной стоял накрытый стол, на котором стояли разные кушанья, однако за столом сидел только Владимир Иванович.

— Моя малышка Эмилия приехала! Привет, ребята. Скорее садитесь за стол, все только с пылу-с жару достали, – растянувшись в улыбке, поприветствовал нас хозяин.

Мы поздоровались в ответ.

Оглядевшись кругом и убедившись, что Давида не видно, я спросила:

— А что, Давид еще не приехал?

— Он уже в дороге. Не ждите его, кушайте.

Владимир Иванович указал нам на стулья, приглашая за стол, а сам приказал служанке подать нам горячее.

И только мы сели, как снаружи раздался гул мотора. Владимир Иванович ахнул и произнес:

— А вот и наш главный смутьян приехал! Стоит только сесть за стол, – и он тут как тут! Ни раньше, ни позже.

Как только Владимир Иванович договорил, дверь распахнулась, и до нас долетел голос Давида:

— Эй, а вы чего так рано? Я был уверен, что вы приедете не раньше семи.

Я обернулась в его сторону и, внезапно увидев рядом с ним еще одного человека, невольно насупилась.

Тогда до меня донесся недовольный возглас Владимира Ивановича:

— Это еще что? Убирайся с глаз моих, негодяй!

— Дядя, в чем дело? Ты же сам позвал меня, а теперь гонишь? Даже присесть не дашь? Ну, прости, у меня просто не было времени развлекать тебя, я в последнее время работаю, как вол!

Договорив, Давид обратился к пришедшей с ним Копыловой Наташе:

— Наташа, вручи дяде подарок, который ты ему купила, пусть немного успокоится.

Притворяясь хорошей и послушной девочкой, Наташа двинулась к старику с коробкой в руках, улыбаясь до самых ушей.

— Здравствуйте, Владимир Иванович. Давид сказал мне, что вы любите хороший чай, а у меня друг держит свой чайный магазин, и вот я решила купить вам выдержанный, десятилетний пуэр. За чашечкой такого чая можно отлично скоротать время. Надеюсь, вам понравится, – столь же смиренно произнесла она. Затем она двумя руками протянула ему коробку с чайным блином с выражением благовоспитанности и покорности. Она вела себя по-настоящему аристократично.

Должно быть, все последние годы в Москве она крутилась в правильных кругах и многому научилась. Если бы однажды я не увидела, как недостойно и хамовато она вела себя в баре, я бы ошибочно решила, что эта девушка принадлежит к знатному, старинному роду. Время сыграло ей на руку, превратив ее в утонченную натуру.

Но Владимир Иванович не торопился принимать подарок. Он сурово посмотрел на Давида и низким, сдержанным тоном спросил:

— Что это значит?

Давид пожал плечами и беспечно ответил:

— Человек тебе подарок принес, так что лучше-ка прими его. А если хочешь зачитать мне мораль, то давай после ужина. Можешь даже снова отхлестать меня, когда все уйдут. Да ты не гневайся, а то испортишь всем настроение.

.

С этими словами он забрал подарок из рук Наташи и поставил его рядом с дядей, вслед затем девушка уселась за обеденный стол, глядя на нас с видом, что ничего не произошло, потом произнесла:

— Чего застыли, давайте скорее есть!

На мой взгляд ему словно всё было нипочём, встал, налил воды Володе и сказал:

— Владимир Иванович, выпейте воды.

Тот взял стакан, негодование на его лице несомненно виднелось, мутные зрачки уставились на Давида, ему не терпелось жестоко избить его, но тот как всегда отнёсся к этому безразлично. Как ни в чём не бывало принялся за еду на этой семейной пирушке. Появление Копыловой было несвоевременным, потому то дядя и разозлился. Как брат мог не знать об этом, ему известно это лучше кого бы то ни было, но он продолжал себя так вести.

Я подавила желание сказать возникшие в уме слова и не стала задавать вопросы. Через некоторое время с улицы донёсся звук мотора, для меня это стало неожиданностью, кто-то ещё приехал? Вошедшими людьми оказались Жанна с гувернанткой, она взяла с собой ребёнка. Заслышав шум, Владимир вышел встретить их, в первую очередь он забрал ребёнка из рук няни, на его прежде суровом лице появилась лёгкая улыбка.

— В следующий раз нужно послать за вами водителя, с ребёнком всё же неудобно добираться, – мужчина заговорил с Жанной.

Раздался её нежный голос:

— Путь недалёкий, живёте всего в паре шагов. Я звонила Вам сообщить, чтобы не ждали меня, а начинали есть без меня. А Вы…

Договорив фразу до половины, она остановилась. Поскольку взгляд вошедшей упал на Наташу и Давида, очевидно их присутствие стало для неё большой неожиданностью. Но через мгновение улыбка вернулась на её лицо. Она взглянула на меня и произнесла:

— Госпожа Демидова тоже приехала! Мы вышли поздно, на дороге постояли в пробке, потому прошу прощения за опоздание.

Я слабо улыбнулась и покачала головой, затем та просто беспрекословно села, а ребёнка забрала няня позаботиться о нём. Изначальный семейный приём пищи превратился в неловкую ситуацию. Давид выглядел так, словно ничего не произошло, он ел овощи, опустив голову. Наташа с непринуждённым видом угостила его с ложки, держалась так, словно рядом никого нет.

Жанна сидела с безучастным лицом, изредка она разговаривала с Владимиром о том, как поживает ребёнок в последнее время

Обсуждали его взросление, она сообщила, что собирается с малышом пройти развивающие курсы. Тот само собой на это согласился и сказал ей заняться этим. С этими словами он ещё передал ей чёрную карту, велев купить всё обычно необходимое, а ещё сказал если ей неудобно жить в доме, то она может сменить его на более удобное жильё в центре города.

Взгляд Наташи пару раз падал на Жанну, но та хорошо держала лицо. Мне подумалось, что им с Давидом не хватает получаемых денег. У парня не было особого понятия о заработке, поэтому он должен быть щедрым по отношению к ней. Только вот по сравнению с подаренной Владимиром картой она имела гораздо меньше, потому позавидовала.

Когда приём пищи с трудом подошёл к концу, у каждого осталось что-то своё на уме. Жанна ушла кормить ребёнка грудью, а я велела прислуге отослать Копылову прочь, а Давида оттащить на задний двор. Я раздражённо сказала ему:

— У тебя совсем мозгов нет, зачем ты в такой момент привёл Наташу?

Он пожал плечами, прислонившись к стене, засунув руки в карманы и посмотрел на меня:

— Не могу привести свою девушку? Сказали ведь, это семейная встреча, рано или поздно она станет частью семьи, так чего бояться?

Я взглянула на него потеряв дар речи:

— Ты серьёзно?

Он кивнул головой:

— В любом случае я в конце концов женюсь. Что не так с Наташей, выглядит хорошо, атмосфера у неё в семье простая, ничем не запутанная. Если я после женитьбы дам ей волю, то как минимум у неё не хватит смелости изменять за моей спиной, что уже можно счесть непогрешимым плюсом.