— То есть это я буду решать, как хочу награду получить? — Поинтересовался я, на самом деле интересно.

— Да, господин барон, а вот какая сумма выплаты будет, это уже вам торговаться придётся, как вы понимаете, император тоже не очень любит расставаться со своими деньгами, поэтому торг будет серьёзный.

— Молодец, Ральф, — похвалил я слугу. — Родина тебя не забудет, иди теперь отдыхай, вон какие синяки под глазами, я тебя понял и постараюсь не продешевить.

Провожали меня в канцелярию, как в очередной поход, как будто впереди предстояла серьёзная битва, с которой я могу не вернуться. Во двор высыпали все домочадцы, даже Грета проснулась. В богатый район мою дружину не запустили, видно пока рылом не вышел, хотя у меня даже разрешение на въезд не попросили, едва увидели карету, как тут же распахнули ворота, видно примелькался за последние дни и стражники уже помняли то, что у меня постоянный пропуск имеется.

Как я не старался, а раньше наставника к воротам магической школы подъехать не успел, архимаг тут же приказал пересаживаться к нему, а потом долго и упорно ворчал, мол, какая нынче бессовестная молодежь пошла, не то что в наше время, старика заставляют ждать, зх, эх. Впрочем, прервав нотации он перешёл к насущному.

— Ты решил, как награду будешь брать? — Полюбопытствовал наставник.

— Конечно, — улыбнулся я. — Буду требовать процент с каждого изделия.

— Что будешь требовать? — Не понял Рагон.

— Часть суммы с каждого изделия, — пояснил я. — Думаю, так удастся из казны вытянуть гораздо больше золота, чем если один раз премию получить. Да и какая она будет, канцелярские явно в курсе того, что ещё испытания проводить будут, так что понятия не имеют, что за чудо оружие я создал.

— Чудо оружие, — хмыкнул наставник. — Так уверен, что его будут делать для войск? Если этого не произойдёт, то ты вообще ничего не получишь, потом снова плакать будешь.

— Уверен, — довольно улыбнулся я. — Да и что-то мне подсказывает, что и император уже решение принял, неспроста же сразу мастеровых прислал.

— Может и так, может и так, — задумчиво пробормотал архимаг. — Слушай меня внимательно, как ты понимаешь, что я еду чтобы просто поддержать тебя, но торговаться и выбивать деньги будешь ты сам, так что думай, какие аргументы в свою пользу будешь приводить.

— Не могу понять, к чему это всё? — не понял я. — Император что, сам не мог назначить, да и зачем вас-то послал вместе со мной?

— Ему больше делать нечего, кроме как с твоими игрушками возиться, — проворчал архимаг. — А меня он послал с тобой, чтобы тебя в канцелярии не послали, едва ты туда зайдёшь. Будут тебе платить по медяшке за тысячу твоих гранат, и ничего ты с этим не сможешь поделать, а при мне не станут так наглеть, да и выставлять не посмеют. Кстати, казначей, твой добрый друг, скорее всего тоже будет там, его же это непосредственно касается, так как он за имперское золото отвечает.

— Это плохо, — вздохнул я. — Как бы и правда не обломали с наградой, что я им сделать то могу.

— Что могу, что могу? — Передразнил меня архимаг. — Ты маг, они простые люди, хоть и аристократы, а значит ниже нас по статусу, как бы не кичились своей древностью. Так что и веди себя как маг-универсал, а не простолюдин, который не имеет права слово сказать в присутствии благородных.

В канцелярии нас ждали, причём тут была целая толпа в количестве девяти человек, восемь из них точно были дворяне, а вот девятый, сухонький старичок, был неизвестно кем, так как никаких знаков отличия на нём не было. Судя по тому, что только ему Рагон кивнул, удостоившись такого же кивка, а всех остальных он проигнорировал, старичок этот был очень не прост. Как и говорил наставник, казначей тут тоже присутствовал, да ещё и своего помощника захватил, того самого графа, с сынком которого у нас конфликт произошёл и который подбил остальных на то, чтобы на меня кучу жалоб написали.

Старичок посмотрел на меня с любопытном, а вот аристократы с нескрываемым презрением и злобой, поэтому я их тоже проигнорировал, а поздоровался только со стариком, который, похоже, был среди этой компании главным. Не дожидаясь приглашения, уселся рядом с наставником, напротив старичка, впрочем, тут все присутствующие сидели. То, что я без спроса приземлился на стул, им очень не понравилось, сразу пыхтеть начали, только вот выговаривать мне ничего не стали.

— Ну, молодой человек, — начал старичок, с любопытством понаблюдав за моими действиями. — Хочу вас поздравить, император распорядился награждать тех, кто вносит вклад в развитие нашей славной империи. Вы принесли пользу императору, хоть и сомнительную, а значит, вам положена награда, целых двести шестьдесят золотых монет, вот, — мне тут же протянули бумагу и перо. — Распишитесь в получении денег.

От такой наглости я даже замер, не собираясь брать перо и что-то там подписывать, надо же, какой шустрый старикан, удивляет, что при таком подходе к делу он с меня денег не запросил, за то, что с ним просто пообщался.

— Прошу прощёния, эм, — я вопросительно посмотрел на старика, чтобы он представился.

— Зовите меня просто советник, — лучезарно улыбнулся он.

— Вы советник императора? — Поинтересовался я.

— Конечно, чей же ещё? — Удивлённо спросил он. — Но не об этом речь, вас что-то не устраивает.

— Естественно, — теперь уже я лучезарно улыбнулся. — Во-первых, вам император велел наградить и поощрить меня, насколько мне известно, а не поиздеваться вот такой жалкой подачкой. Во-вторых, изобретатель сам выбирает, как он хочет получить награду, или вам это неизвестно?

— Двести шестьдесят золотых монет для него уже не деньги, фыркнул помощник казначея. — Не много на себя берешь, мальчишка?

— Я беру на себя ровно столько, сколько унести могу, — парировал я. — Да и вообще, не с тобой разговариваю, твоё дело подписать бумаги, а не сидеть тут встревать в разговоры, если тебе хоть бумаги доверят подписывать.

— Ты что себе позволяешь, сопляк?! — Подскочил со стула толстячок. — Совсем обнаглел?!

— Ещё одно оскорбление от вас услышу, вызову вас на дуэль, — спокойно произнёс я. — А тут нет графа, который бы смог за тебя заступиться, как за твоего сынка, вбей себе это в голову, пока я тебе туда клинок не вбил.

Помощник казначея покраснел, посмотрел на окружающих и снова упал на стул, сверля меня ненавидящим взглядом.

— Закончили? — Довольным голосом спросил советник. — Тогда мы, пожалуй, продолжим. Так что вас не устраивает, господин барон.

— Много чего не устраивает, — развёл я руками. — Сумма, которую вы предложили, просто смешная. У меня только на то, чтобы нужное взрывчатое вещество сделать, ушло больше полутора тысяч золотых, а вы мне что предлагаете? К тому же, я хочу брать с каждого изделия плату, это же возможно?

Хорошо, что тут магов разума нет, потому что на счёт полутора тысяч золотых я сильно погорячился, не одного медяка не потратил, когда мне делали алхимики более мощное взрывчатое вещество. Я им приказал, а уже через пару дней они сделали нужное, причём при этом ничего не испортили, всё пошло в дело.

— Барон, — с какой-то жалостью на меня посмотрел советник. — Вы же понимаете, что велика вероятность того, что ваше изобретение просто не будет никому нужно, вы же прекрасно знаете стоимость изготовления, ради вас стараюсь.

— Знаю, — кивнул я. — Примерно одиннадцать золотых нужно, чтобы изготовить одну гранату.

— Ну вот, кто такие деньги будет тратить? Даже если и будут делать, то совсем немного, так как казна такое просто не потянет.

— Всё-таки я хочу получать свою малую долю от каждой сделанной гранаты, — твёрдо сказал я.

— Ну, хорошо, — пожал плечами советник. — Раз не хотите слушать умных людей, то и не надо. Итак, давайте обсудим тогда, сколько вы хотите получать с одной гранаты.

— Давайте, — согласился я. — Итак, на изготовление одной гранаты уходит одиннадцать золотых, думаю, что имперских мастерских производство будет дешевле, поэтому округлим до десяти, вот ровно половину от этой суммы я и хочу получать, а именно, пять золотых монет.