— Зачем ты мне этот бред рассказываешь, решил впечатлить своими знакомствами что ли?

— Нет, просто хочу донести, что будет в случае продолжения нашего конфликта. И вообще, хватит меня перебивать вы же аристократ, должны уметь слушать.

— Ну-ну, давай, болтай дальше, — ухмыльнулся граф.

— Так вот, в общем, начну я учиться, а это дело я очень люблю. Даже не знаю, сколько времени у меня уйдёт на то, чтобы стать архимагом, но рано или поздно я им точно стану. Думаю, к тому времени и золотишком разживусь, ведь амулеты мои будут покупать, причём с каждой ступенью всё охотнее и охотнее, так что нехватки в деньгах у меня не будет. А после того, как наберу силу и разбогатею, отправлюсь в гильдию наёмников и найму там не маленький отряд, а целую армию, после чего приду на твою землю, и мы снова будем решать, кому принадлежит это баронство, да и твоё графство, пожалуй, тоже. Вы, возможно это не застанете, а вот ваш наследник точно, как вам такое развитие нашего конфликта?

Молчал граф, только меня злым взглядом сверлил. Причём, я не шутил, именно так бы и сделал а если бы почувствовал, что смогу с ним разобраться раньше, то не задумываясь напал был, даже сомнений не было. Правильно наставник говорит, нужно поставить себя перед аристократами так. Чтобы начали уважать, а не считали за бывшего простолюдина, который перед родовитыми должен на коленях ползать. Видно то, что я не шучу, граф понял, но как же трудно было ему идти на попятную, хотя он явно ещё тот интриган, прекрасно понимал, что в будущем у меня будет поддержка. Да и если я на него нападу, то тут же желающие появятся у него кусок земли оторвать. Да и сейчас, что-то мне подсказывает, что не просто так он так торопиться начал, видно у него дома не так всё гладко идёт, как хотелось бы.

— Ладно, — поиграв желваками, произнёс граф. — Может быть ты и прав, видно стареть начал, раз не смог тебя просчитать, пусть будет по-твоему, я уведу свою армию. Может ты мне хоть продашь то, чем убивал мою дружину? — Добавил он.

— Возможно позже, но не сейчас, давайте закончим об этом говорить.

— Хорошо, пленными обмениваться будем?

— Какими ещё пленными? — Удивился я. — Или вы крестьян моих по лесам наловили и теперь хотите обменять их на вашего барона?

— За кого вы меня принимаете? — Возмутился аристократ. — Ночью мы несколько человек поймали, которые у нас поджёг устроили, да ещё и несколько десятков человек убили из арбалетов. Хотел было их повесить, да они орут, что вы их на службу наняли.

— Интересно как, — хмыкнул я. — А посмотреть на этих вояк можно? Вроде бы все наёмники в городе, ту никто не должен был шататься, тем более те, которых можно за бандитов принять.

— Вы или обменивайте их на барона или я их всех по деревьям развешаю, мне некогда тут смотр устраивать, тем более у них и контракта тоже нет.

— А сколько человек захватили?

— Пятерых, ещё семь убили, а остальные успели в лес удрать.

— Ну пять голодранцев за целого барона, это как-то несерьёзно, — приступил я к торгу. Давайте вернёте их и девятьсот золотых и можете забирать своего вассала.

— Семьсот золотых и не медяком больше, — отрезал граф. — Да и то, потому что они в не совсем целом состоянии.

— Идёт, — согласился я, поняв, что граф больше не уступит.

Как оказалось, деньги у графа были, вскоре мне их принесли, как и привели пятерых «наёмников», которые утверждали, что я их нанял. Точнее, привели только двоих, а остальных просто приволокли, так сильно они были избиты. Разговаривать они толком не могли, поэтому я приказал, сначала их лекаркам показать, да и барона тоже вывести из замка.

— Это наша не последняя встреча, — буркнул барон, когда проходил мимо меня.

— Вы сейчас внимательно смотрите за своими бандитами, — не остался я в долгу. — Иначе очень скоро ваш замок некому защищать будет, да и я в следующий раз могу не быть таким милосердным.

Едва только я вошёл на территорию города, как меня тут же обступили мои командиры, да и командиры наёмников тоже, во главе с полутысячником.

— Что он хотел? — Спросил Лерон, как наиболее приближённый ко мне человек.

— Мира он захотел, всё, война окончена, граф уходит в свои земли.

— Ушам не верю, — удивлённо произнёс полутысячник, под довольное ворчанье его людей. — На каких условиях уходит, или это секрет?

— Нет никакого секрета, просто граф передумал со мной воевать, и решил, что лучше оставаться добрыми соседями, условий никаких выкатывать не стал, так что можете гордиться собой, устояли горсткой людей против целой армии. Проследите, чтобы всё нормально прошло, мало ли чего, — приказал я Лерону.

— Может и госпоже баронессе весть отправить, — предложил управляющий замком, который тоже почему-то оказался здесь. — Она, вероятно, переживает.

— Сам скоро в город поеду, меня к императору вызывают, вот и покажусь на глаза, — скоро мне на самом деле придётся искать оправдание тому, что я без ведения военный действий убил дворянина, причём не на дуэли, а как разбойника, посадил на кол, что считалось вообще немыслимым.

К вечеру армия графа ушла от города, а мы устроили очередной пир, благо, что еды в городе хватало, как и алкоголя. Самое удивительное, что в деревни тут же начали возвращаться жители, такое ощущение, что они стояли около кромки леса и внимательно наблюдали за ходом битвы. Думаю, что и городские жители вскоре потянутся обратно в свои дома. Тех, кто я взял в руки оружие и стал защищать свой дом, я не забыл. Имена этих добровольцев записали, и как только у меня появится золото, то всех их премирую деньгами, чтобы и остальным была наука. Хотя, тут дело в личной храбрости, если честно, то как мне кажется, эти люди по сути шли в бой с сильным врагом и победили.

Только на следующий день я вспомнил, что у меня там непонятные личности у лекарок имеются, которых я каким-то чудом к себе нанял. Хотя, были у меня предположения. Кто их нанять мог, но не таких же голодранцев, видел я их внешний вид, причём ещё когда они верхом на лошадях были. По очереди я их допрашивать не собирался, поэтому приказал привести сразу всех пятерых. Вид они имели бодрый, лекарки знали своё дело, даже одежду дали поприличней, а не ту, которая на них была, вся заляпанная кровью.

— Старший у вас кто? — Коротко спросил я.

— Я, господин барон, — вперёд вышел один из мужчин с хитрыми бегающими глазами.

— Кто вы такие? Откуда тут взялись?

— Я Гнус, — представился мужик, ухмыльнувшись, причём его кличка явно ему подходила, голос был соответствующий, как-то в нос говорил.

— Исчерпывающий ответ, — похвалил я старшего. — Лерон, дай ему в рожу, чтобы более развёрнуто отвечал.

— С превеликим удовольствием, — хмыкнул командир дружины и направился к Гнусу.

— Не надо, — отказался мужчина от стимулирующего тычка в зубы. — Нас госпожа баронесса наняла, чтобы немного армию графа потревожили, в меру своих сил, живём в бедняцком квартале. А кто мы? Да кем мы можем быть, простые жители.

— Ты главарь банды? — Спросил я.

— Да какая банда, господин барон, простые работяги, — возмутился «наёмник».

— Лерон! — Скомандовал я и на этот раз бандит не сберёг своё лицо. — ты что мне врёшь, моя супруга сроду в нищий квартал бы не пошла.

— Так она и не ходила, Ральф всё обговорил, а потом мы своего человечка подписывать контракт отправили, правду говорю, ваша жена сможет это подтвердить. Старший у нас Клинок, он в курсе всех дел, да и договор у него имеется.

— Он тоже воевать пришёл? — Удивился я.

— Конечно, наверно в лесу неподалёку шатаются.

— За работу вам заплатили? — Спросил я?

— Конечно, — закивал мужик. — Можем пойти и деревеньки графа пограбить.

— Даже не вздумайте, — с угрозой произнёс я. — У нас всё, мир, так что давайте ищите своего старшего и возвращайтесь домой.

— Охренеть, — довольным голосом произнёс мужик. — Я воевал с целым графом и победил.

— Может ему ещё раз в морду дать? — Поинтересовался у меня Лерон.