– Так им оружие нельзя в руки брать под страхом смерти, значит, они быстрее мертвяками будут убиты.
Дальше мы ехали, молча, я понемногу отстал и вернулся к своему отряду. Признания графа меня не удивили, что-то подобное я и сам предполагал. Просто аристократы хотели получать как можно больше бонусов со своей земли, плевать на то, что крестьяне сотнями гибнут, зато приносят доход. Тут же к ним относятся как к скоту, не все, конечно, но большинство дворян точно. Причём, чем беднее аристократ, и тем больше озлоблен именно на крестьян. Показывает всем, а первую очередь самому себе, что он лучше землепашцев.
Мертвяков мы вообще перестали встречать, походу некроманты уже всех собрали в кучу. Я сначала думал, что это разъезды, которые двигаются впереди, их выбивают, но нет, трупы-то на дорогах точно бы оставались, а тут не одного. Так что путешествие было без приключений и ненужных битв. Впрочем, даже если бы и встречалась нежить, то их бы всех убивали ещё до нашего подхода, слишком сильно колонна растянулась.
На следующий день мне удалось узнать, что барон отправил часть солдат без обоза в обход некромантов с их мертвяками, чтобы солдаты смогли занять крепость, в которой разрушили артефакт, вдруг нежить захочет вернуться, чтобы засесть в ней. Это было бы скверно, потому что пришлось бы штурмом брать крепость и нести большие потери, а нас и так мало. Императорская армия может только через месяц прийти, если не позже, так что пока нужно рассчитывать только на свои силы.
С армией нежити мы встретились через три дня, не стали они возвращаться крепость, некроманты решили дать бой в чистом поле, причём в буквальном смысле этого слова. Нашли большую поляну, даже целое поле и остановились, ожидая нас. Передовые разъезды уже сталкивались с противником к этому времени, понесли потери, но и сами врагов порубили. Самое печальное, что приходилось сражаться с людьми, видно с охраной некромантов, которых послали в дозор.
К врагам мы подошли ближе к вечеру, поэтому остановились в нескольких километрах, чтобы дождаться утра и только тогда вступить в бой. Тут же стали строить что-то вроде укреплений, повозки поставили кругом, зажгли костры по периметры, солдаты были напряжены, прекрасно понимали, что ночной бой для нас не самая лучшая затея, а нежить так близко. Сомневаюсь, что кто-то спал крепким сном. Видно и некроманты хотели нас немного утомить перед схваткой, вокруг лагеря, постоянно носились какие-то стремительные существа, заставляя стражников поднимать тревогу каждые полчаса. Нужно ли говорить, что на утро мы чувствовали себя не самым лучшим образом. Линда тоже тревожила, она не спала полночи, рычала в темноту, вертела головой, как будто нас обложили со всех сторон. Питомцы скулили и бегали туда-сюда, от меня к своей матери и обратно. Видно решали, около кого предпочтительней быть, хорошо, что спать я лёг рядом с гархами.
Видно и мэрки сообразили, кто может дать сигнал в случае опасности, поэтому теперь не так опасались Линду, а тоже внимательно посматривали на неё, наблюдая за тем, куда она смотрит. Самое печальное, что мы расположились у края лагеря, так что если нападут с этой стороны, нам придётся вступить в бой одними из первых.
Пару нападений было, только не с нашей стороны, да и удалось их отбить, как нам стало известно, почти без потерь. Видно это некроманты просто так самых слабых мертвяков посылали, чтобы не расслаблялись. Добились противники своего только частично, выспаться они нам не дали, но вот и разозлили сильно, так что неизвестно, на руку ли им это пойдёт.
Утром, после непродолжительного марша, мы тоже вышли на поляну и построились, меня, как одного из магов, сначала отправили на первый край, чтобы в дуэль вступил, если некроманты вперёд выступят. Конечно, моих боевых магов, если можно было их так назвать, никто и трогать не стал, слишком слабы пока что, так что толку с них будет немного. Весь мой отряд, остался в резерве, что меня несказанно радовало. Нежить уже была в полной готовности, некроманты даже что-то вроде подобия строя создали, только вот всё равно, не походило их войско на грозную силу. То, что они не нападали пока мы строили, меня не удивило, просто не успели бы эти ребята что-то сделать, расстояние большое, да и мы начали перестроение сразу же, часть войск шла прям по кустарникам, пытаясь держать линию.
Тут граф меня удивил, тронув своего коня он поехал вперёд, видно с некромантами захотел побеседовать, благородство, похоже, так и прёт со всех щелей, или перед нашим войском решил покрасоваться. Впрочем, героического поступка не получилось, с ним разговаривать не захотели, так что пришлось возвращаться обратно.
Пехота с арбалетами расположилась в самом центре, а наша многочисленная конница по кроям, видно тут принято такое построение, уже несколько раз видел подобное, только количество солдат в прошлый раз было больше. Немного подождав, когда враг перейдёт в наступление, и, не дождавшись этого, граф сам повёл своих солдат вперёд. Я стоял с правого края, прикрывая наших арбалетчиков, конечно, пока вперёд не лез, а был за их спинами, если некроманты пойдут в бой, то и мне работёнка предстоит, не давать атаковать солдат. Само собой я тут не один такой был, немного дальше находились ещё маги, каждому выделили участок. Видно мои магические силы оценили не слишком высоко, поэтому и не поставили в центре, там готовились к бою маги самых высоких ступеней.
За арбалетчиками стояли мечники с ростовыми щитами, а уже за мечниками копьеносцы, похоже, что будут так же сдерживать нежить, как и мы тогда с наставником. По сути, самый первый удар примут на себя мечники, и им предстоит самая тяжёлая работа. Впрочем, если вдруг где-то начнут строй продавливать, то тут же копейщики придут на помощь. Не знаю, какая задача у конницы в битве с мертвяками, но думаю, что сейчас увижу, в рубку лезть не собираюсь, едва только мертвяки приблизятся, спрячусь позади и буду магией помогать.
Враги тоже начали сближаться, так же держа строй а не посылая вперёд своё мертвое войско. У них имелась конница из живых людей, только очень мало всего около сотни, да и держались они позади всех, можно сказать тыл прикрывали. Я внимательно осмотрел мертвяков, которые были напротив меня, но вот не обнаружил среди них магов, ни мёртвых, ни живых, похоже, что не хватило их на мой участок. Ну и ладно, не сильно я и расстроился.
Раздался сигнал трубы, армия замерла, а маги, в том числе и я, вышли вперёд, причём не все, самые сильные остались с солдатами, видно ожидали, что некроманты предпримут. Кстати, наши одарённые противники сбились в кучу в самом центре своей армии, за их спинами и ничего не предпринимали, их всего было около десятка. Их охрана тоже вперёд не лезла, а охраняла своих нанимателей. Нежить продолжила наступление.
Наконец расстояние позволило мне вступить в бой. Атаковать одиночные цели не стал, а просто, перед рядами противников стал ставить огненные стены шестой ступени, старался захватить как можно больший участок. Тут у нас и так почти все из ополчения, так ещё и маго мало, хорошо, что конница рядом, прикроет если что, да и в из рядах маги посильнее меня.
Сильные жар мертвяков нисколько не смутил, они так и топали вперёд держа строй, многие начали падать, пройдя небольшое расстояние, но некоторые продолжали идти, объятые пламенем, жуткое зрелище. Поставил ещё несколько стен перед ними. Лёгкий ветерок дул в нашу сторону, поэтому вскоре поднялась страшная вонь от сгоревших трупов, несколько солдат согнулись в приступе рвоты, их тут же утащили в задние ряды, впереди остались стоять самые крепкие.
Нежити от моих заклинаний погибло немало, но большинство смогло пройти сквозь огонь и продолжали наступление. Это были бывшие крестьяне, скорее всего, одежда на них сгорела и теперь перед нашими взорами открылась жуткая картина обгоревших тел, у многих кожа весела лохмотьями, и кишки волочились по земле. Позади снова начались приступы тошноты, а я как-то не обращал на это внимание, просто делал свою работу. Пришлось шаг за шагом отступать, пока кто-то не схватил меня за плечо, обернувшись, увидел мэрка, он-то как сюда попал, должен же позади всех быть, в резерве, вместе с остальным отрядом?
