Если бы мы с гвардейцами встретились в поле, лицом к лицу, то я бы поставил на их победу. Даже сейчас, когда мы их проредили из арбалетов, они давали достойный отпор, хоть и было их раза в три меньше, чем нас. А ведь у меня тоже не новички, да и наёмники опытные рубаки. Всё же численное большинство начало сказываться довольно таки быстро, и мы стали оттеснять неприятеля к дороге. Даже мне пришлось схватить свой арбалет, когда ко мне решило прорваться парочка гвардейцев, поняв, что перед ними маг. Причём, один смог достичь успеха, второго я пристрели из арбалета.

Бросив своё дальнобойное оружие, выхватил меч из ножен и стал отражать яростные атаки неприятеля, всё-таки неплохо научился сражаться, конечно, пятиться приходилось постоянно. Вскоре ко мне на помощь подошёл и сотник с парой бойцов, теперь уже гвардейцу пришлось прилагать усилия, чтобы не быть убитым. Впрочем, не помогли ему умения сражаться на мечах, секунд через десять он подставил свой бок, куда ему десятник и воткнул ножик по самую рукоятку.

— Держитесь за нами, господин барон! — Крикнул мне сотник. — Ребята сами оставшихся порубят. Не дай боги вас убьют, господи Рагон со всех шкуру спустит.

— Хорошо, — кивнул я, прекрасно понимая, что мужчина прав.

Воины стали выходить на дорогу, бой ещё не закончился, но, к сожалению, оценить как складывается нападение не удавалось из кустов. С дороги стало заметно, что мы берём вверх, часть бунтовщиков спешно убегали подальше от дороги, впрочем, не все, раз в лесу до сих пор рубка идёт. Видно самая скверная ситуация была метров в сорока левее нас, этим наёмникам магов в усиление не досталось, вот и навалились на них гвардейцы, да так, что не заметили, что бой уже проигран и нужно уносить ноги.

— Помогите им, — скомандовал я сотнику. — Со стороны дороги ударьте.

— Вперёд! — командир махнул рукой десятникам, которые тоже вышли на дорогу и группа воинов с криками навалилась на остаток гвардейцев с тылу.

Мне же в гуще схватки нечего было делать, поэтому я огляделся. Удар по каретам был страшен, теперь в этой куче развороченного металла и дерева даже и не поймёшь, что за транспорт это был раннее. Как бой между архимагами проходил я не видел, не до этого было, но сразу стало понятно, что по крайней мере кто-то смог нанести удар и по нашим бойцам. В некоторых местах горел лес, да и деревья, местами были как будто срезаны под корень и завалились на землю.

Безмятежность и спокойствие в деревне, которая располагалась неподалёку, как рукой сняло. Она мигом опустела, только вдалеке были видны несколько улепётывающих от места схватки фигур. Минут через десять схватка полностью стихла, кругом раздавались крики и стоны раненных людей, да и трупами всё было завалено. Это только в фильмах солдаты бьются на мечах несколько часов подряд, в реальности подобное невозможно. Даже во время войны с вадагами, после нескольких коротких стычек наёмники чувствовали себя измотанными, так что спали ночью как убитые.

— Куда раненных стаскивать, господин барон? — Спросил сотник.

Я его заранее предупредил, чтобы всех моих бойцов сразу перевязали, а после тащили ко мне.

— Тяжелораненые есть?

— Семь человек, остальные могут и потерпеть.

— Сейчас ими займусь, а остальных тащите к лекаркам, впрочем, — осмотрелся по сторонам. — Среди наёмников тоже пострадавших много, поэтому всех ко мне, только пошустрее. Мы так-то в тылу неприятеля находимся.

Стал оказывать помощь раненным, которых сразу же стали относить в наш лагерь, подальше от места схватки. Те солдаты, которых не сильно зацепили, уходили сами. Наёмники спешно обдирали всё ценное с трупов, а это доспехи и амулеты, ловили лошадей, большинство из которых были породистыми. Конечно, и своих несчастных не обошли стороной, а таскали их к нашим лекаркам. Немного посмотрев на суету, творящуюся вокруг, двинулся к наставнику, он стоял немного в стороне, с другими архимагами. Надо же, один из них тоже был пораненным. Сейчас они столпились в кругу наёмников и о чём-то спорили.

— Как всё прошло, господин наставник? — Спросил я, пробившись к одарённым.

— А, ученик, — улыбнулся Рагон. — Не ранили тебя на этот раз?

— Нет.

— Молодец, хорошо всё прошло, даже вот эту тварь живьём взять удалось. Теперь решаем, лечить его или не стоит, пусть подыхает.

На земле на самом деле лежал окровавленный мужчина, даже удивительно, как он умудрился в живых после слаженного удара сразу всех архимагов остался.

— А кто по вам удар нанёс? — Показал я на лес, по которому как будто гигантской косой пройтись.

— Это архимаги, ученик, — с какой-то гордостью сказал наставник. — Они даже стоя одной ногой в могиле смогут неприятелю проблем доставить, да и не все в бой вступили, двое не были идиотами, поэтому в живых остались.

Он кивнул на двух, сидевших на траве с невозмутимым видом, стариков, в доспехах простых гвардейцев. Причём за ними приглядывали наёмники с арбалетами. Оружие было заряжено, но на сдавшихся людей никто их не наставлял. Позже мне удалось выяснить, что два старика ехали среди солдат, так как опасались нападения или другого подвоха. Всем в крепости было понятно, что удержать её не смогут, как и то, что достаточно убить герцога, как война само собой закончится.

— В плен взяли? — Уточнил я.

— Архимагов невозможно в плен взять, — ответил наставник. — Они могут просто перейти на другую сторону.

— Понятно, — кивнул я. — Долго мы тут торчать будем? Если наши укрепления взяли, то скоро по этой дороге в город армия мятежников пойдёт, понимаю, что герцог мёртв, но вот мало кому об этом известно. Не хотелось бы столкнуться с целой армией, боюсь, что даже ваших сил не хватит, чтобы сдержать такую массу людей. Многие гвардейцы разбежались, причём и в сторону укрепления несколько ушло.

— Не бойся, — махнул рукой учитель. — немного времени у нас есть. Сейчас трофеи соберём и уйдём в леса, думаю, туда за нами никто не пойдёт.

Мои воины тоже не стали стоять в стороне во время сбора трофеев. Собирали всё, что хоть немного представляло ценность, тоже поймали несколько лошадей. Надеюсь, что императорскую армию будем тут дожидаться, а не пойдём обратно по лесу. Так что и породистых лошадей удастся сохранить.

— А вот и Линда пожаловала, — увидел я свою питомицу. — Где была так долго, охотница.

Она частенько сбегала в лес и никогда не возвращалась без добычи, вот и ещё до нашего выдвижения к имперскому тракту ушла и только сейчас вернулась. Видно поняла, какое тут веселье пропустила и теперь бегала, искала меня. Даже её чуткий нюх не мог справится с кучей других запахов, да и крови тут много пролилось.

Примерно через час наши дозорные доложили, что приближается крупный неприятельский отряд.

— Уходим, — скомандовал наставник и бойцы стали спешно уходить в глубину леса.

Мои солдаты, похоже, были ещё теми барахольщиками, поэтому бегали к дороге несколько раз за всё время, благо, что лагерь был недалеко. Вещей натаскали целую кучу, только вот наставник их немного обломал, когда сообщил, что если неприятель пойдёт по нашему следу, то в бой с ним мы вступать не будем, а станем уходить, так что все вещи, снятые с трупов, придётся бросить.

Раненного герцога взяли с собой, архимагов, которые оказывали сопротивление, убили, только вот повезло хоть как-то оказать сопротивление всего двоим. Остальных же накрыли первыми же заклинаниями, они даже из кареты выбраться не смогли и амулеты не помогли. Всё было проще, если бы они ехали на лошадях, а так, металлу и дереву из которого состоят транспортные средства, плевать на всякие магические амулеты. Мой наставник хотел было добить герцога, но другие одарённые, помогавшие ему, воспротивились и решили, что будет лучше, если император сам решит судьбу мятежника.

Два сдавшихся архимага теперь спокойно сидели вместе с другими одарёнными, даже надзиратели за ними больше не ходили. Видно о том, что они недавно стояли по другую сторону баррикад, уже забыли. Как им в живых удалось остаться я тоже узнал, просто едва начался бой, как эти старички просто спрятались по другую сторону дороги, а потом вышли, безоружных вояк наёмники добивать не стали, а на то, что возраст у этих гвардейцев, мягко говоря, слегка завышен, никто сразу внимание не обратил.