Благородная леди, отчаянно сквернословя, сначала шла пешком, но потом, видно сильно устав, села рядом со мной. Я же сразу нашёл себе место в телеге, куда и мой охранник разместился, да ехал себе, вот и лекарке пришлось немного усмирить свою гордыню. Маг воды, которого мы захватили, тоже сначала возмущался, только вот всем было безразлично, поэтому и ему пришлось ехать в телеге, как и всем наёмникам, только сотнику удалось раздобыть себе лошадь. Остальным солдатам повезло ещё меньше, они вообще шли пешком почти в полном составе. Видно, что тут все битвы происходят между пехотинцами, впрочем, дворяне имели под собой лошадей, может и они сталкиваются в верховой сшибке с неприятелем.

Граф смог собрать со всех своих земель и союзников около десяти тысяч человек, серьёзна сила, только вот тут не все были профессиональными воинами, даже простые крестьяне, которым удалось удрать от врага, имелись. По донесениям разведки, и у противника примерно такое же количество бойцов, а вот магов поменьше, всё-таки их наставник сильно проредил на реке.

О том, что в нашей армии есть гарх знали уже все, как и то, что не стоит на него нападать, если не хотят архимага разозлить, поэтому отпускал я её без боязни потерять. Впрочем, хищник и не думал брести рядом с войском, а сразу убежал в лес, вернувшись примерно через час, она притащила мне зайца, уже успела где-то поймать, а судя по морде, которая была вся в крови, не одного. Я передал добычу своему дружиннику, и он стал разделывать его прямо на ходу. Линда же, забралась в телегу, заставив сильно понервничать лошадь, и положив мне голову на колени, уснула, но вскоре встала и снова направилась на охоту, видно проголодалась. Через час она принесла небольшого дикого кабанчика, полезный мне питомец достался.

— Господин барон, — произнесла баронесса, увидев очередную добычу. — Если что, я кушаю вместе с вами, не забывайте это. Ато хлебать простую кашу как-то не хочется, а ничего путёвого больше нет, что-то господин архимаг поскупился, когда нам деньги давал.

— С радостью вас угощу, — ответил я любезностью лекарке, а Линда недовольно фыркнула.

К вечеру стало известно, что армия неприятеля двинулась нам навстречу и готова дать бой на открытой местности. Это новость порадовало воинов, потому что все знали, что лучше столкнуться вот так, чем города штурмовать, даже если у тебя больше магов. Обороняться всегда легче, чем нападать. Мне, если честно насторожило то, что враг идёт навстречу, ведь его численность была известна, если даже их больше, то ненамного, да и о том, что у нас есть архимаг, к тому же сильный, никто не утаивал. Как оказалось, такие мысли посетили не только меня, но и командование, вокруг моего наставника, точнее его кареты, стал двигаться целый отряд хорошо вооружённых всадников, опасались нападения. Один удачный арбалетный залп и не будет у нас архимага.

Такое ощущение, что у графа, против которого мы идём, совсем поехала крыша. Он ведь прекрасно понимал на кого напал на реке, а значит и должен осознавать, что бы с ним сделал император, в случае гибели универсала, да и так он всё равно о случившимся узнает, и как разберётся с бунтовщиками, займётся и графом, не простит такого. Сейчас оба этих графа, как я узнал, должны двигаться к столице, а не между собой свару устраивать. Возможно, что наш враг и устроил что-то подобное, чтобы отвлечь часть сил, может быть что тоже имеет отношение к бунтовщикам, а если это так, то ему за это что-то пообещали. Как я уже говорил раннее, грабить крестьян тут могли, да и то не всегда, но никогда не убивали, это было под строгим запретом. Поэтому чтобы пойти на такое, должно было случиться что-то невероятное.

Остановилась наша армия задолго до темноты и стала спешно обустраивать и укреплять лагерь. Враги были неподалёку примерно в дне пути от нас, они так же наверно сейчас отдыхали. Вперёд выехали разъезды, которые должны были пресечь неожиданное нападение, причём, даже несколько стычек было с врагами, которые тоже пожелали быть в курсе происходящего в стане врага.

Само собой один я свежатину есть не стал, отдал всё нашему повару, который и добавил свежего мяса в кашу. Впрочем, старания моего питомца оценили и передали мне мою чашку, которая была почти полностью наполнена мясом, причём и навалили, похоже, на двоих, на меня и Линду. Я, по старой и доброй памяти улёгся спать под карету учителя, тут самое безопасное место, да и дождик, который мог пойти, тут не особо намечет, с одной стороны от меня улеглась лекарка, а с другой Линда. Мой питомец бегал всю ночь на охоту, прибежит оближет мне лицо, покажет очередную тушку и убегает, а иногда завалится рядом.

Утром меня разбудил громкий истошный крик. Вскочив от неожиданности и треснувшись головой об дно кареты, выматерился и вылез из-под транспортного средства. Через несколько секунд раздался «бум» и новые порции матов, вот и лекарка проснулась. Уже расцветало, люди неспешна поднимались, впрочем, крики добавили всем бодрости. Линду рядом с собой я не увидел, а только несколько тушек зайцев, видно их тут водилось множество. Тот факт, что мой зверь не вернулся до сих пор, меня насторожил, и я помчался в сторону криков.

Далеко бежать не пришлось, метрах в ста, в небольшом леске, обнаружил мужчину, который схватился с моим питомцем, точнее попытался это сделать и достиг некоторых успехов, судя по торчавшему ножу из бока Линды. Сюда уже набежало много солдат, вот только гарх никого к мужику не подпускал, рычал и показывал зубы, с зубов капала слюна. Что это за зверь, все знали, да и кому он принадлежит, тоже видно поэтому и не нашпиговали его болтами.

Рядом лежало два трупа, оба с порванными глотками, причём кто это сделал, я даже не задумывался и так понятно.

— Линда ко мне, — скомандовал я, питомец подошёл и жалобно заскулил, сильно ей досталось впрочем, я тут же приступил к лечению, пришлось выдёргивать клинок из тела хищника.

Быстро проделав все манипуляции, я подхватил на руки Линду и потащил к себе в телегу, нужно было будить наставника. Он мне был нужен не для того, чтобы продолжить лечение, просто если Линда убила наших солдат, то могут быть проблемы, убьют моего питомца, а вот граф сможет решить эту проблему, есть у него такая особенность. Сумеет повернуть дело так, что передо мной будут извиняться за то, что Линда зубы затупила об кости людей.

— Что там случилось? — Спросил меня архимаг, когда я подошёл, оказывается, что он тоже уже не спал.

— На Линду напали, ножом пырнули, — тут же стал я выкладывать свою версию произошедшего события.

— Вот как, — хмыкнул учитель. — Она значит, нормально к этому отнеслась, не сопротивлялась?

— Нет, два трупа и один покалеченный, — сознался я.

— Ладно, позже узнаем, что там произошло, надеюсь, этот покалеченный не помрёт раньше времени. Где завтрак? — Заорал он.

Наш повар уже начал готовить еду и я, чтобы мой питомец набрал больше балов перед разбором несчастного случая, пронёс зайцев мимо учителя.

— Молодец, — догадался он о моей маленькой хитрости. — Так и делай, за друзей можно и похитрить.

Несмотря на все мои опасения, никаких последствий не было, только вот после завтрака человека, которого покусала Линда, повесели.

— Наставник, это кто? — Ткнул я на болтающееся тело.

— Лазутчик, — ответил архимаг. — Разнюхивали сколько в нашей армии магов, только твой гарх на них случайно вышел. Эти недоумки первыми и напали, она и получила нож в бок, потому что видно не ожидала такого, думала, что свои, ну а после уже отыгралась. У последнего одна рука почти оторвана была, как и нога, видно твой зверёк здорово разозлился за вероломное нападение. Как там она?

— Нормально, — улыбнулся я. — Спит. Лекарка тоже посмотрела, говорит, что правильным заклинанием лечил, так что ничего страшного не случится, а учитывая бешеную регенерацию, приправленную магией, то может, отоспится и встанет.

К обеду наша армия подошла к какому-то большому полю и остановилась, ожидая врага, впрочем, долго ждать не пришлось, вскоре появилась и армия неприятеля. У них простых пахарей не было, видно было, что все профессионалы, к сожалению, на самом ли деле у них меньше магов, сосчитать не удалось, да я, если честно, особо и не пытался. Вот то, что их было примерно в полтора раза больше, я заметил. Часть нашей армии, которая уплыла на кораблях, дл сих пор не прибыла. Два графа встретились на середине поля и начали о чём-то болтать, а потом разъехались, каждый к своей армии.