— Тащи сюда, поговорю с ними сначала.

Вскоре перед нами стояли на коленях два человека, причём оба дворяне, только вот маг оказался слабохарактерным и сдался наёмникам без боя, а вот второй был сильно избит и поранен, видно решил оказать сопротивление и за это был наказан.

— И кто тут у нас такой резвый? — Полюбопытствовал учитель, подходя к пленникам. — Два барона, интересную вы себе профессию нашли, а у одного даже земля имеется. Как вы смогли так низко пасть, господа. Вроде по вашим землям вона не прошла?

— Я имею право в своих водах брать плату, — прорычал избитый барон.

— Да ладно, — непритворно удивился наставник. — А то, что по приказу императора нельзя брать за это плату, как и за перемещение по дорогам вам неизвестно, или вы считаете, что вас это не касается? Может вы думаете, что сейчас можно всё, так как войска понесли большие потери и теперь властям будет не до вас?

— Не твоё дело, маг. Что вы от меня хотите, выкуп?

— Моё, мой дорогой друг, а выкуп берут с пленников, а не с бандитов, а я же выполняя волю императора, просто вынужден буду вас казнить, а после о разбое, которое вы устраивали, узнает вся столица и вашу семью лишат дворянского достоинства.

— Мы можем договориться, — спесь с барона слетела, он видно решил, что сможет заплатить и уйти, наивный дурачок. Как минимум мы не станем останавливаться, чтобы дождаться выкупа, сейчас пиратские судна уже обшаривают и перетаскивают всё ценное к нам, а после отправят их на дно.

— Повесить, — скомандовал архимаг и первого пирата потащили на его корабль.

Нужно отдать должное дворянину, он не стал орать и молить о пощаде, хоть и стал активно сопротивляться, конечно это ему не помогло, поэтому вскоре он уже болтался в петле. Вот маг оказался более слабохарактерным, едва только услышал приговор, как начал молить о пощаде.

— Я не виноват! — Заорал одаренный, задёргавшись в руках наёмников. — Меня заставили!

Тут нужно отметить, что сил этот человек во время боя потратил немного, я знал по себе, что когда полностью опустошаешь свой магический резерв, то с ног валишься, а по этому было незаметно, что он приложил все усилия для победы.

— Заткнись! — Скомандовал наставник, отчего пират сразу смолк. — Какая у тебя ступень?

— Седьмая, — ответил маг, как побитая собака, глядя на архимага.

— Седьмая, — повторил наставник. — А почему так слабо сопротивлялся?

— Испугался, сразу почувствовал, что вы сильнее меня, да и один был, а у вас магов несколько, поэтому сразу сдался вашим солдатам.

От его слов архимаг скривился, видно он даже в кошмарном сне не мог представить, что сам признает кого-то сильнее себя, гордость не позволит. Мне кажется, что если бы у моего учителя закончился магический резерв во время боя, и он попал в плен, то скорее бы на врагов с ножом бросился, чем вот так вот валялся в ногах, размазывая сопли по лицу. Даже удивительно, как этот пират смог в магической школе отучиться, видно же, что трус изрядный. Возможно, что его просто не вызывали на дуэль или он всегда просил прощения по делу и без него, вот и выжил. Впрочем, может он только перед могущественными людьми так себя ведёт.

— Что же с тобой делать? — Задумчиво произнёс Рагон. — Тоже в петлю определить, там место ещё есть.

— Нет, нет, нет, — залепетал мужчина. — Возьмите к себе на службу. Я вас никогда не предам.

— На службу? — Захохотал наставник. — Да зачем мне нужно такое ничтожество, чтобы ты также как и сегодня струсил и сдался в бою, когда на тебя будут надеяться?

— Не сдамся, это был последний раз.

Видно было, что моему учителю не хотелось убивать этого человека. Тут дело не в гуманизме, у моего наставника вряд ли было что-то подобное в душе, просто этот маг нам на самом деле мог понадобиться, учитывая, что путешествие проходит по воде, да и вообще, одарённые седьмой ступени большая редкость.

— Ладно, — махнул рукой архимаг, видно приняв какое-то решение. — Выделите ему место, где он будет спать, позже я ещё с ним поговорю.

— Спасибо, — обрадовался мужчина и хотел было поцеловать руку учителю, даже губы потянул и попытался наклониться вперёд, только наёмники не оценили такой душевный порыв, отчего маг воды получил по лицу ногой. После этого его утащили на нижнюю палубу.

— Наставник, — обратился я к Рагону. — Не боитесь, что этот маг что-нибудь выкинет и сбежит?

— Нет, некуда ему бежать, а если такое случится, то вскоре о том, что он пират узнает вся империя, магов седьмой ступени хватает, но и они все известны нашей канцелярии, поэтому найти это ничтожество не составит труда, поэтому любой стражник сможет ему болт в брюхо засадить.

Вскоре сбор трофеев закончился, сотник подошёл к нам и поинтересовался, что делать с кораблями. Они, конечно, немного пострадали в бою, но всё же их можно было отремонтировать, а парочка даже могла идти под парусом без всякого ремонта, на мой взгляд конечно.

— Сожгите их, — скомандовал архимаг.

— Может быть, торговцы купят? — Снова влез я со своим предложением. — Вон они возвращаются.

Действительно, корабля, которые во время боя решили удрать, пока мы бьёмся с пиратами, начали возвращаться к нам, негодяи. У их ведь тоже были на борту охранники, поэтому могли и принять участие в бою.

— Хорошо, пусть будет так. Предложите им трофеи, только долго не торгуйтесь, времени у нас совсем не осталось. Только предупредите их, что ждать никто не будет, пока они починят эти корыта.

— Может быть не предупреждать об этом, — осторожно предложил наёмник. — Вдруг не станут покупать, а за охрану они нам всё равно не заплатили.

— Делайте как хотите, только время не тяните, стемнеет скоро, а болтаться на реке ночью я не собираюсь.

Во время боя несколько наших наёмников получили ранения, убитых не было, что сильно удивляло, врагов было гораздо больше, нам помогло подавляющее превосходство магов, да и снаряжены были пираты плохо, у всех были слабенькие амулеты, только у мага хороший, поэтому и смог выжить.

Долго наслаждаться путешествием мне наставник не дал, началось обучение, причём активное, единственное отличие от школы — мало практики, всё-таки наставник опасался, что я корабль поврежу, впрочем, во время ночёвок удавалось немного попрактиковаться. Мага не повесели, не знаю, о чём учитель с ним разговаривал, но уже на следующий день он ходил, гордо задрав голову, показывая всем, что он дворянин, да ещё и маг, в общем, «включил» аристократа. Оказалось, что у этого человека и свои земли есть, которые ему дали, когда он достиг шестой ступени. Быстро этот человек в себя пришёл, умеет приспособиться. Один раз его пришлось послать куда подальше, слишком нагло себя вёл. Во время путешествия на обед мы не останавливались, да и большинство людей вообще не обедало, а вот я кушал, да и наставник постоянно присоединялся.

Само собой собирались на палубе, потому что в трюмах становилось душно по мере приближения к морю, а на свежем воздухе хоть ветерок обдувал. Сотник, который постоянно крутился рядом, видно охранял, присоединялся к нам, причём первый раз его пригласил архимаг, а потом уже я стал это делать. Новый помощник наставника тоже был с нами и своей надменной рожей мне весь аппетит портил.

— Господин барон, — как-то начал он разговор со мной. До этого мы почти не общались. — Почему вы за наш стол простолюдина зовёте?

Учитель, который в это время тоже был рядом, промолчал, ожидая что я отвечу.

— А почему я этого не могу делать?

— Вы недавно стали дворянином, поэтому должны поддерживать отношение с ровней, — решил поучить меня бывший пират. — А вы на равных общаетесь с людьми, которые гораздо ниже вас по статусу.

— Так и с вами общаюсь, — пояснил я. — А вы вообще пират, которому место в петле и которой только доброте моего учителя сейчас дышит.

После моих слов сотник, который сидел рядом и о котором собственно была речь, хрюкнул и отвернулся. Причём неизвестно что его больше развеселило, то что я назвал мага пиратом, или то что мой наставник добрый.