Раздался сигнал командира наемников, арбалетчики дали залп, как и в прошлый раз, я не стал разряжать свое оружие, ждал более подходящий цели. Она появилась довольно быстро, из одного из фургонов выскочил шаман, готовый всех карать за нападение. На этот раз мой выстрел был точен, вардаг, похоже, даже кольчугу не одел под свой балахон, поэтому словив болт в живот, согнулся и рухнул на землю. Попасть в своих товарищей, стреляя из арбалета, я не боялся, противники находились на имперском тракте, а он возвышался над уровнем земли чудь ли не на метр.

На этот раз, врагов, обделенных вниманием арбалетчиков, было намного больше, поэтому на дороге вспыхла яростная рукопашная схватка. Впрочем, численный перевес все-таки сказал свое слово и надолго битва не затянулась. Оказалось, что не один я такой умный, несколько десятников не стали разряжать свое дальнобойное оружие сразу, а подождали появления шаманов. Даже нашим магам не пришлось вступать в бой.

Когда крики сражающихся солдат на дороге стихли, пошел обшаривать фургон, учитель от меня не отставал. Впрочем, ничего нового в транспортном средстве убитого мною вардага, мы не нашли, несколько амулетов, книги, какие-то травки. Другие маги тоже без дела не сидели, они обыскивали другие транспортные средства. Я заметил, что в дорожные жилища шаманов, никто из солдат не лезет, видно это было обговорено заранее или принято так, что все барахло вражеских одаренных забирают маги. Сбор трофеев не считался в этом мире каким-то позорным занятием, даже аристократы не считали зазорным порыться в чужом имуществе, конечно и жертвы простых солдат и дворян сильно отличались.

В этом бою наемники понесли первые потери с начала охоты. Двое было убитых, а пятеро получили ранения, двух пришлось отправить с захваченным обозом. Конечно, и трофеи порадовали, на этот раз везли не продовольствие, а военное имущество. В повозках оказалось много арбалетных болтов, которые лежали в ящиках. К моей радости, никто из вадагов не смог уйти, несмотря на то, что не весь обоз втянулся в устроенную на дороге засаду. Только вместо того, чтобы убежать и предупредить о нападении других своих соплеменников, не попавшие в западню нелюди выхватили оружие и ринулись в бой, видно они уже все поверили, что победили людей в войне, поэтому и вели себя так бесшабашно.

В этот день нам удалось уничтожить еще несколько обозов, но больших больше не было. На быстром совете было принято решение, завтра поменять место засады, потому что тут уже все было вытоптано, и рано или поздно кто-то из врагов обратит на это внимание и пойдет проверить, кто это носится по этим кустам.

Ночью караваны не ходили, лошадям отдых нужен, да и всем остальным тоже. Оставив наблюдение на дороге, наш отряд углубился на несколько километров в лес и встал на ночевку. Учитель достал магический светильник и стал снова изучать книги, найденные в фургонах шаманов, я хотел было узнать, что он там читает, но меня наставник попросил не мешать, в весьма грубой форме.

Наемники расселись у костров и начали обсуждать прошедший день, несмотря на потери и страшные находки, настроение у всех было приподнятое, что и неудивительно. Мы сегодня днем хорошо поработали, а потеряли всего несколько человек, хороший показатель. Да и урон врагу нанесли, может пока не очень заметный, но все еще впереди, вадаги из наших засад не смогли вырваться, так что о наших шалостях на дороге не скоро должны узнать. Да и когда выяснят, то сразу не смогут послать большой отряд, а если и пошлют, то путь да этих мест неблизкий.

Конечно, рано или поздно по нашу душу пришлют отряды, но на этот случай тоже имелся план. Часть наемников, просто будет водить загонщиков за собой, у нас было несколько проводников, которые знали местные леса, а часть дальше будет уничтожать караваны. В этом случае, о трофеях придется позабыть, но вред все равно нанесем немалый. Достаточно просто убивать лошадей, а на себе много припасов не утащишь. Перекрыть весь имперский тракт вадаги при всем своем желании не смогут. В случае совсем непредвиденной ситуации, был приказ, прорываться по одному или группами к горам и уходить в туннели, там нас будут встречать, а нелюди вряд ли сунутся в горы, не любят они их.

Долго посидеть одному мне не дали.

— Привет, — раздался за моей спиной голос. — Можно присяду?

— Здравствуй, — я обернулся. За моей спиной стоял ученик того самого мага, которого я оскорбил. — Присаживайся.

— Меня Грэк зовут, — представился парень. — Я ученик третьего года обучения.

— Очень приятно, Стэн.

— Это ты на третью ступень развития сдал в первый же год обучения?

— Совершенно верно.

— Мне только к третьему году такое удалось, — огорченно признался парень.

Впрочем, какой он парень. Года на четыре моложе меня, видно слишком рано принял магическую силу, а в школу все равно пришлось идти. Худой, весь запуганный какой-то, видно сильно над ним наставник издевается. Из дворянской семьи, барон, если быть точнее. Герб на одежде имеется. Только из бедных, иначе не объяснить его сильно изношенную одежду. Конечно, можно списать внешний вид на долгий переход, но если бы у него имелись деньги, то запасную одежду бы взял, да и в крепости имелась небольшая лавка.

— Ты это, — парень наклонился к самому моему уху. — Аккуратней будь, мой учитель тебя очень не любит, может убить при случае.

— Откуда знаешь?

— Так я почти всегда рядом с ним нахожусь, вижу, как он на тебя смотрит. Наверно, если бы не архимаг, давно бы уже тебя убил.

— Спасибо, учту.

— Ты чего одет так плохо? — Не смог я сдержать любопытство.

Парень покраснел.

— Семья моя далеко живет, а на практику выезжал только с наставником, а он деньгами не балует, не любит меня.

— Почему?

— Так наши семьи давно враждовали между собой, они тоже не богаты, а тут я в школу попал, а один из старших сыновей наших врагов, в ней наставником оказался, вот и попал к нему.

— А попросить другого учителя не пробовал?

— Пробовал, только не дали, да еще потом и этот надо мной два месяца издевался, твареныш, — зло выдохнул мальчишка. — Из-за него и не могу быстрее обучаться, постоянно ненужными делами занимаюсь. Тебе повезло, у тебя хоть наставник добрый. Ты всю дорогу в карете ехал, а мне пришлось с кучером под дождем сидеть.

— Ничего, — попытался подбодрить я парня. — Окончишь школу, будешь сам обучаться, наверстаешь упущенное.

— Надеюсь, — вздохнул мальчишка. — Ладно, пойду я, не дай боги, наставник начнет искать.

Мне очень повезло с наставником, грех жаловаться. Попадись такой же деятель, как этот недоучитель, то тоже бы было все печально в изучении магии.

— Сюда иди! — Я не видел учителя, он был сбоку, но понял, что обращается ко мне, подошел. — Чего этому мальчишке надо было от тебя?

— Предупредил, что бы я остерегался его наставника, смотрит на меня слишком грозно.

— Неудивительно, такое оскорбление от недоучки. Ты не переживай, до конца учебы он тебя не посмеет трогать, а после нее, только исподтишка. Хотя, кто его знает? Понятно, в общем, все, пошел вон!

Утром наш отряд вновь вышел на «большую дорогу», заниматься убийством и грабежом, неправильно сказал, мы вышли бить врагов и собирать трофеи.

С первым караваном прошло все удачно, как и со следующим. Они были небольшие, так что должного сопротивления никто оказать не смог, как и пара шаманов. На тот раз мне совсем не удалось отличится, кто-то выскочившего шамана «уложил» быстрее меня. Впрочем, до фургона я добежал самый первый, никто из магов меня не смог опередить, а может и не пытался. Другие наши одаренные находились дальше.

Третий за сегодняшний день обоз двигался от места битвы двух армий, причем, в нем были пленные. По имперскому тракту с угрюмыми лицами шли, связанные одной цепью, дети, примерно, от пяти до десяти лет, мальчики и девочки.

— В свои земли повели, — шепнул мне наставник, который как всегда был рядом. — Некоторые племена вадагов их выращивают, чтобы потом размножались, принося своим хозяевам новых рабов и корм.