А пока он прихватил огневичку с собой к Вратам. Теперь там безопасно для неё — пусть спокойно вникает в то, что связано с их работой и проблемами, которые могут возникнуть.

Пришедший в себя Зоин вовсю хлопотал вокруг и покрикивал на рабочих, которые у верхушки Врат латали провал — они почти закончили. Во многом, наверное, благодаря Уне, которая взялась им помогать. Магисса стояла внизу, наблюдая за процессом, и когда было необходимо, магией поднимала наверх огромные куски породы — строителям оставалось лишь аккуратно уложить их.

Эйлин остановилась неподалёку и, задрав голову, окинула арку взглядом. Рабочие как раз заканчивали собирать “начинку” Врат. Теперь предстоит облицовка особым камнем, который лучше всего проводит и упорядочивает магию.

— Состав, которым крепятся камни, его обрабатывают огнём, так ведь? — уточнила она.

— Да, — подтвердил Двэйн. — это необходимо, чтобы он затвердел.

Обычно рабочие проходят со специальной горелкой каждый шов. Но замысел девушки был понятен: она хочет ускорить работу, быть полезной. Её рвение помогать удивительным образом согревало Двэйну сердце.

— Я всё сделаю, — уверенно заявила огневичка. — Когда они закончат. Позволишь?

— Думаю, это будет уместно, — он улыбнулся. — И рабочие будут тебе благодарны.

— Надеюсь, за это им не снизят оплату, — Эйлин дёрнула бровью и пошла к подруге.

Девушки принялись тихо о чём-то болтать — умильная картина. Раньше в Стражах никогда не было женщин. Теперь они расцвечивали жизнь отряда светлыми оттенками. Как две цветка в колючем кустарнике.

Даже Зоин перестал бранить рабочих и залюбовался двумя стройными девушками, которые с деловым видом обсуждали ход ремонта.

— Дорх Калваг! — окликнул его Двэйн. — Подойдите!

Смотритель встрепенулся и зашагал к нему навстречу.

— Как вы себя чувствуете, дорх Ардер? — поинтересовался участливо.

— Отлично. А вы?

— Сейчас гораздо лучше. Вы мне очень помогли, когда избавили от необходимости держать щит. Это самое большое разрушение Врат на моей памяти! Случается же такое… — он сокрушённо покачал головой

— Случается… — подтвердил Двэйн. — Подскажите, раньше, когда возникала необходимость закупить солид дополнительно, с кем вы сотрудничали? С Торговым домом Уэна Мактала, я полагаю?

Зоин подумал для вида, словно ему пришлось что-то вспомнить, а затем кивнул:

— Да. Уэен Мактал самый крупный и надёжный поставщик солида, насколько я знаю. Каждый раз после акукционов мы заключали договор именно с ним.

— Всё верно. Так было раньше. Но с тех пор Уэн Мактал показал себя не с самой лучшей стороны. Подозреваю, он нечист на руку, склонен к хитростям, подкупу и шантажу. Не сталкивались?

Смотритель сглотнул.

— Мне не доводилось общаться с Уэном Макталом так часто.

— Я хотел бы взглянуть на бумаги по последним поставка солида. И по его растратам, если они были.

Зоин натянуто улыбнулся и взмахом руки пригласил Двэйна следовать за ним. В своём кабинете он выложил на стол толстые папки по закупкам за все последние годы. Обычно запасы солида на прилегающих к вратам сладах пополняли два раза в год. После крупных аукционов.

Зимнего ещё не было, а вот летний, как можно догадаться, закончился победой Уэна Мактала.

— Странно, что вам не хватило солида для восстановления Врат. Несколько месяцев назад его закупили так много… — рассуждал Двэйн, внимательно изучая цифры. — Врата Пала не самые крупные. Зачем вам столько солида?

— Они не самые крупные, дорх Ардер, но зато одни из самых старых. Полная их реконструкция ещё ни разу не проводилась! Мелкий ремонт необходим почти постоянно. Ну и сами видите, к чему это привело! — Зоин укоризненно подбоченился.

— Когда я занял место Привратника, то просмотрел отчёты о ремонте всех Врат за этот год. Не припомню, чтобы мне попадались отчёты из Пала. Последние были прошлогодними.

— Это какая-то ошибка. Знаете, последнее время Энгус Гард их рук вон плохо вёл дела. Наверное, он их просто потерял!

— Именно ваши? — Двэйн повернулся к Смотрителю. — Впрочем, я проверю ещё раз, когда вернусь в Гитмор. Возможно, я что-то упустил…

Сказал он это для вида — чтобы немного унять панику дорха Калвага. У того даже лысина пошла нервными красными пятнами. Несовпадение зафиксированных в документах поставок с фактическим наличием на складе — налицо. Либо Смотритель продавал солид на сторону, либо Уэн Мактал недопоставлял ему груз — по взаимной договоренности, разумеется.

А значит, разрушение Врат было призвано скрыть концы этой мутной схемы. Да и Мактал, скорей всего, пожелал отомстить за унижение и восполнить потери от разорванных договоренностей.

Придётся забрать все необходимые бумаги с собой, чтобы сравнить с тем, что хранилось в Гитморе. Что-то да всплывёт.

— Вашмнейшество, — послышался в дверях голос секретаря. — Там прибыл… — он покосился на Зоина. — Лэс Мактал прибыл.

— Как интересно! — Двэйн встал из-за стола. — И кто же его пригласил?

— Сам, наверное, — развёл руками Смотритель. — Слухи ходят. Добрались и до Скриоса. Вот он и решил…

Двэйн молча вышел из кабинета и спустился во двор. А Мактал постарался! Привёз солида столько, что хватило бы для ремонта с лихвой. Он лично руководил разгрузкой ящиков. Рабочие суетились, вздрагивая от его повелительных выкриков.

— Лэс Мактал, — окликнул его Двэйн. — Какими судьбами? И почему вы, простите, разгружаетесь? Мы не заказывали солид.

Уэн повернулся к нему и одно за другим на его лице пронеслись выражения лёгкого испуга, а затем раздражения.

— К счастью, сведущие люди донесли мне весть о том, что Врата в Пале повреждены. И не хватает солида для ремонта, вот я и…

— Зря, — оборвал его Двэйн. Видимо, вы знаете не всё. Сегодня утром в Пал с рудника “Солид Унио” уже привезли достаточно. Вы опоздали.

Мактал удивлённо огляделся, словно до него только что дошло: работа у Врат вовсю кипит, осталось совсем немного. Да и за ним, оказывается, никто не посылал. Даже для вида.

— Позвольте, но…

— Так случается, — Двэйн развёл руками.

Делец бросил быстрый недоумевающий взгляд на Зоина Калвага, но тот лишь покосился на Привратника, и даже бровью не повёл. И тогда, видно, Уэн почувствовал себя обманутым.

— Что ж, — он нервным жестом поправил шейный платок, — посмотрим, что будет на зимнем аукционе. У меня репутация, доверие партнёров…

— Официально заявляю, что Привратник больше не доверяет вам. Так что результаты аукциона не очевидны. К тому же смотрите, как бы я не вскрыл те ваши дела, которые окончательно погубят вашу репутацию.

Зоин шумно сглотнул в возникшей тишине. Уэн застыл, будто окаменел. Его работники перестали разгружать ящики, и теперь растерянно на него смотрели, ожидая дальнейших распоряжений.

— Что делать-то, лэс Мактал? — не выдержал один. — Обратно всё грузить?

— Грузите обратно, — севшим голосом бросил делец.

На прощание он кивнул лишь Зоину и быстро скрылся в экипаже, который ждал его у обочины.

Есения/Эйлин

После полного восстановления Врат Пала мы всем отрядом во главе с Двэйном вернулись в Гитмор. Претемнейшему необходимо было оттуда проверить, не нарушилась ли связь с другими Вратами. Нас он оставил отдыхать в замке, а сам вместе с неизменным другом Бэйвом отправился к месту силы Привратника.

Парни завалились спать — напряжение последних дней вымотало всех. А мы с Уной решили устроить себе небольшую тренировку.

— Вдруг вернёмся в Грэйн, а его величество решит возобновить Состязания? — предположила магисса.

Мы бежали уже третий круг по плацу. Было слегка морозно, но солнечно и безветренно — поэтому дышалось легко. Внутренний огонь после короткой медитации улёгся, и я ощущала себя почти обычным человеком.

— Кстати, — вспомнилось мне. — Мой поединок с Ормондом Дуаном. Как ты его оцениваешь? Может, ты заметила какие-то ошибки? То, что мне стоило бы учесть. Раз уж ты тоже маг земли.