— …

— Я понимаю, ты желала мне добра, однако… Предательство остаётся им при любом раскладе. Так, какое наказание ты бы выбрала?

— …

— Хоть ты и молчишь, я отлично слышу твой ответ. И, к сожалению, потерять тебя было бы пустой тратой ресурсов. Поэтому у меня есть идея получше, — схватив девушка за лицо и подняв её над землёй, телион озвучил приговор, — Перво наперво, я убью тебя и воскрешу, полностью подчинив душу, — не было видно движений или каких-либо действий, однако Хель появилась в общей сети сразу после окончания предложения, — А дальше… Страдай. Каждая секунда твоей жизни будет напоминать тебе об ошибке. Всё твоё тело, душа и разум будут находиться в агонии. Даже после смерти муки продолжатся, став меткой на твоей сути… Но возможно, когда-нибудь, в один момент своей жалкой жизни ты полностью искупишь свой грех и тогда страдания исчезнут. А до тех пор, — размахнувшись, Король кинул безвольное тело дочери вон из зала, верша свой приговор, — Я лишаю тебя титула Генерала и звания моей дочери. Сгинь с глаз моих долой!

Входные двери в зал закрылись сами собой, оставляя разбитую девушку в коридоре. А приговор тем временем начало вступать в силу. И боль та была страшнее любой другой, а наказание могло считаться хуже казни. Ад казался раем, а желание быть сожжённой — мечтой. Но теперь это касалось лишь самой Хель, чьи опухшие глаза и слёзы стали частью её печального образа.

— С этим порешали, — Михаил тем временем уселся за трон, взирая на своих подданных, — Теперь о главном. Я не смогу находится рядом с вами уже по понятным причинам. Но я оставлю вам сферу, через которую буду давать указания. И первый, самый главный, мой указ таков: создайте Королевство и приведите к ногам моим тысячи верных воинов, готовых взойти на престолы Богов.

Так началась новая, более страшная и кровавая война, изменившая мир до неузнаваемости. Эпоха Завоеваний!

1374-ый год с момента переноса в новый мир, континент Мельтар, столица империи Риз, тронный зал

— Свет империи, Ваше Величество Теодор Риз! Я пришёл к вам с неутешительными известиями, — старый мужчина с моноклем стоял на коленях перед мужчиной в золотых доспехах, чей холодный взгляд прожигал своего слугу.

— Говори.

— Слушаюсь! Нам поступили сообщения от всех западных островов. Если точнее, от 32. Они все… Были захваченны за эту неделю.

— Правда? — задумавшись, император всё же продолжил через минуту после тяжёлого молчания, — Каждый из тех островов по площади не уступал целому миру. Кто смог совершить подобное?

— Вечное Королевство. Разведчики сообщают, что они вырезают всех живых без исключения, а после воскрешают их, делая своими рабами. Каждый из их командиров по силе равен Архимагу, хоть я и сильно сомневаюсь в этой части.

— Твои сомнения вполне оправданы. До сих пор в этом секторе Вселенной не было никого, кто смог перейти в ранг Бога, а значит нет того, кто смог бы контролировать подобную военную силу. К тому же… Хорошо, предположим, каждый из командиров почти равен Архимагу. Тогда, сколько их?

— … Столько же, сколько было островов. На каждый по одному.

— Хм, — напряжённо вздохнув, Теодор всё же вновь продолжил разговор, — А их король?

— Говорят, о нём ничего не известно, кроме того, что он никогда не появляется на людях. Но по слухам… Его сила неизмерима. Даже Архимаги бессильны против него.

— Ясно. Возможно, это просто очередной мёртвый Полубог, чьим именем пользуются его подданные для поддержания спокойствия в своих рядах. Выходит, нам требуется убить 32 Архимага? Для этого придётся использовать половину сил нашего континента. Это и правда вызовет трудности, учитывая наше финансовое положение. Да и остальные государства не факт, что согласятся участвовать в этом.

— Ваше Величество… Позволите?

— Да, продолжай.

— Одни из разведчиков сумел выкрасть газету из лагеря противника. Но я всё же считаю, что это просто ловушка со стороны врага, поэтому!..

— Говори, — Риз был уверен и даже немного… Испуган? Он хорошо знал старика, но никогда прежде не видел его в столь жалком виде.

— Там… Были новости с фронтов. Если судить по ним, то прямо сейчас Королевство ведёт войну ещё с сотней, подобных нашему, континентами. И побеждает без каких-либо усилий. Более того, там упоминались такие звания, как Лейтенант, Майор и Генерал. И цитата: «На континент Мельтар, оценённого, как противник ранга C, было отправлено сорок Лейтенантов, один Майор и Первая Грешница. Давайте, друзья, помолимся за них, ведь мало кого так ненавидит удача». Если предположить, что все встреченные ранее Архимаги врага — Лейтенанты, то Майор… Я даже боюсь представить, что он должен из себя представлять.

— … Сообщи всем странам, что к нам идёт сильный враг. Лучше нам сейчас использовать всё, что у нас есть, чем потом жалеть о собственной халатности.

— Будет исполненно, Выше Величество!

Когда старик собирался уйти, входная дверь внезапно разлетелась в щепки, а внутрь вбежали окровавленные стражники дворца. Самое же страшное то, что все они направили своё оружие против императора, который не смог сдержать гнев от такого поступка:

— Жалкие предатели! Решили пойти против своего государя? Против своего Бога?!

— Господин, взгляните на их доспехи!

Последовав совету своего друга, мужчина увидел кровь. Все его солдаты были давно мертвы, однако продолжали двигаться, а их глаза отражали сознательность. Воскрешённые.

— Значит, ко мне заявился вражеский Лейтенант? Или, если я достоин такой чести, сам Майор? — Теодор уже держал в руках свой верный меч, но всё же хотел узнать, к какому именно противнику ему лучше готовиться.

— Ах, если бы я была хотя бы ничтожной слугой моего Короля, — в зал, прямо через поднявшуюся пыль, вошла девушка. Она носила потрёпанное, разорванное во многих местах чёрное платье, а босые ноги робко ступали по каменному полу. Но гораздо больше выделялись зелёные, опухшие глаза, из которых бежали нескончаемые слёзы, — Но я лишь мерзкий еретик, желающий хоть немного порадовать своего Хозяина. Мой грех не искупить, но моя мечта никогда не угаснет. Обычная улыбка. Я так хочу вновь увидеть его мягкую улыбку.

— Сумасшедшая, значит? И там все такие? — император принял боевую стойку, уже поняв, кто его противник, — «Та самая Первая Грешница. Учитывая такой титул, она наверняка сильная».

— И эти слова, как раньше. Чтобы он вновь назвал меня своей дочерью. Чтобы вновь крепко обнял. Чтобы простил меня за то, что простить нельзя. Я так хочу, так мечтаю об этом каждую секунду своей никчёмной жизни. Но! — взмахнув рукой, девушка резки развернулась и побрела прочь, продолжая нести бред, — Этому не бывать и всё же… Моя мечта будет жить, покуда живу я сама. Такова моя судьба, таков мой путь.

Риз, уже готовы ринуться вперёд, внезапно упал. Упал, чтобы через секунду встать под удивлённый взгляд старика и подобно своим охранникам пойти вслед за девушкой, одним движением убив и своего друга, чтобы он также повторил его учесть.

— И да не последуете вы примеру моему, и да будет воля Господина вашей волей… Во славу Вечности.

Одинокий остров посреди пустоты, где росла ридия. Михаил привычно сидел и следил за внешним миром, параллельно проверяя последние приготовления. И тем неожиданнее была гостья, зашедшая в его обитель. Нет, это не была Истинная Смерть, Жизнь или кто-либо ещё из сверхсильных существ. И от этого было ещё удивительнее.

— Нунг? Не часто ты приходишь сюда. Особенно, если учесть, что ты пока единственная, кто способен выдержать давление в моём присутствии.

Девушка подошла к сидящему на землю мужчине и села рядом, держа дистанцию. Она очень трепетно относилась к правилам этикета, особенно в присутствии своего учителя.

— Я могу здесь находиться лишь потому, что вы прикладываете огромные усилия для сдерживания своей энергии. Так бы я сразу погибла.