— Мол, что скажешь?

— Никого нет. Даже тел… Некромант?

— Скорее всего. Но я не знаю никого, кто мог бы сотворить подобное. Здесь же обитало семь миллионов гномов, они не могут умереть все за несколько часов… Нет, был, конечно, одни человек, имеющий достаточно сил, но я сам его прикончил ещё пять сотен лет назад.

— Возможно, незарегистрированный маг Смерти?

— Почти наверняка. Только достигнуть такого уровня в тайне довольно сложно, особенно, если учесть, что Слуги Смерти на нашей стороне и по контракту обязаны сообщать о любом, кто выбирал их Стихию при инициации.

— Получается, это кто-то из первого века, успевший скрыться от нашего надзора. Есть кто-то на примете?

— Смешно. Я знал только трёх Некромантов, чьих умений хватит для такого фокуса. Первый мёрт, вторая под нашим контролем, а третья… Блять, — с хлопком рука императора, закованная в металлическую перчатку, ударила по своему лицу.

— О, неужели вспомнил? И кто же этот подозреваемый?

— Нунг Хан.

— …

— От неё ни слуху, ни духу не было с момента казни Сусанина. Сказать по правде, я бы не хотел сражаться с ней. Не только потому, что она для меня подобна дочери, но и из-за остальных Генералов Короля Смерти.

— Эх, Мишаня. Ушёл на тот свет и оставил на нас своих проблемных подчинённых. Как думаешь, сколько у нас шансов против них?

— Если будем только мы двое, то они нас в порошок сотрут… Вряд ли они остались здесь. Давай тогда пройдёмся, поищем информацию.

— Согласна.

Двинувшись дальше, пара принялась гулять по городу. Изначально они хотели заглянуть во дворец, но на его месте остался только гладкий кратер. Словно незримый шар вместе со всеми его внутренностями вырвали из пространства, оставляя после себя лишь пустоту.

— Ким, я вот задумалась. Здесь имеется пять уровней обороны, но их все обошли. Как?

— Давай тогда будем рассматривать только вариант того, что во всём этом виноваты подопечные Миши, хорошо? Иначе у меня будет слишком много предположений.

— Да, конечно.

— Тогда смотри. Лидер культа Бессмертного Короля, Софья Капелла. Она — гениальный организатор, использующая грязные приёмы и уловки. Вести армию в бой она не сможет, а вот устроить полномасштабную диверсию, нарушающую все нравственные законы, готова в любой момент. Уверен, её сеть проникла даже в нашу страну, просто у нас нет ничего важного для неё, поэтому она продолжает ждать.

— Этот культ… Мы даже сейчас не можем поймать его основных членов, а с приходом интернета они полностью исчезли из нашего поля зрения.

— Отличный пример профессионализма Софьи.

— Жаль, она не на нашей стороне… Про то, кто из них вышел против сильнейших стражей города, спрашивать не стану. Там и так очевидно.

— Ага. Буквально любой из Генералов мог выйти против армии гномов. Между прочим, у Миши ведь дочь была. Её вроде бы Хель звали. О ней у меня почти ничего нет, потому что на тот момент она была ещё ребёнком, а известно наверняка лишь то, что она имела огромный потенциал в области Смерти. Скорее всего, она тоже участвовала в нападении.

— Я её даже никогда не видела!.. Ким, раз такое дело, то может заберём Сенар?

— Кхе-кхе! Чего? — Джин-Хо поперхнулся от предложения своей подруги, взглянув на неё, как на сумасшедшую, — Ты хочешь забрать его оружие? Во-первых, нахрена? Во-вторых, с чего ты взяла, что кто-то сможет контролировать этот артефакт помимо Михаила?

— Возможно, мы сможем использовать Сенар в качестве разменной монеты в случае столкновения с культом. Уверена, для этих фанатиков оружие объекта их обожания имеет огромную ценность. И почему ты считаешь, что никто не сможет им управлять кроме Миши?

— Потому что это он. Ставлю руку на отсечение, на артефакте лежит куча ловушек, охранных заклинаний или чего пострашнее.

— Вполне в его стиле. Может… — продолжение разговора Елена не услышала, ибо входная дверь в кабинет матери с грохотом открылась, впуская внутрь мужчину лет тридцати, с золотыми волосами до лопаток. Того же цвета были глаза, средние доспехи и длинное копьё, лежащее в его руках.

— Лена?

— Пап! Ты зачем так внезапно ворвался?!

— Прости, просто я подумал, что здесь засел враг. Как услышал о том, что на гномов напали, так на нервах сижу.

Наорн Равский с прозвищем Золотое Копьё. Родился в 286-ом году, сирота, сейчас имеет примерно сотый Уровень. Имеет поразительную красоту и безграничную доброту. Полковник армии империи Нарокон, сумевший доказать свои умения и силу на поле боя. Там же познакомился с Молли и после года общения женился, взяв себе её фамилию. Собственно, это вся краткая информация, находящаяся в открытом доступе.

— Солнышко моё, а что ты здесь делаешь? Это ведь кабинет матери.

— Наблюдая за тем, что у неё происходит.

— Умница, быстро среагировала, — улыбнулась, мужчина погладил по голове свою дочь, но при этом продолжал оглядываться в поисках ловушек, — И что? Неужели Безумие смогло незаметно обойти наши пограничные войска?

— Нет. Джин-Хо с мамой предположили, что в этом замешаны Генералы Короля Смерти.

— Тогда у меня проблемы. Я никогда не сражался с ними, да и Некромантов в деле не видел. Как бы там ни было, надо отправиться к ним на подмогу поскорее, пока Златоград не пострадал ещё сильнее.

— Ты не знаешь? Столица пала, а все гномы погибли.

— Что? — отец замер, не способный выдавить ни одного звука. Его глаза непонимающе моргали, пока стук сердца бился о стены комнаты, — Нет, это абсурд. Может, иллюзия? Нет, это просто не тот город. По-любому!

— Дядя Ким и мама увидели всё сами. Их было бы очень сложно обмануть, особенно в таких масштабах.

— … Солнышко, ты, видимо, не понимаешь, о чём говоришь, — Наорн опустился на колени и принялся объяснять с таким голосом, будто произносит нечто очевидное, — Даже если бы Нарокон бросил все силы на взятие этого города, потребовалось бы несколько лет, полных огромных потерь и затрат, чтобы пробить хотя бы первую линию обороны. А их там пять и каждая страшнее предыдущей! Никто не способен взять Златоград за несколько, блять, часов!

«Папе плохо. Он много времени провёл там, выступая в роли члена делегации. Неудивительно, что для него сложно принять факт смерти всех знакомых», — на удивление для себя, Лена слишком холодно оценила ситуацию, что совершенно было не свойственно ни её ровесникам, ни ей самой, — Я тогда пойду к себе в комнату, хорошо?

— Д-да, иди. Я пока подожду здесь возвращения Молли.

По дороге назад, девочка заметила, что живые люстры продолжали иногда гаснуть и теперь она отчётливо видела, что именно происходило. Сначала растения на глазах гнили, затем иссыхали и под конец просто осыпались чёрным прахом на пол. Резерв же благодаря этому стремительно восстановился, чтобы потом вновь понемногу уменьшаться.

Сев на кровать, у меня появилось достаточно времени для обдумывания ситуации. За следующий час план смог примерно сформироваться и оставалось только решиться на его исполнение. Но страх перед неизведанным давил на разум, мешая мыслить ясно.

«Нужно рискнуть. Если ничего не предпринять, то я всё равно умру, а так есть хоть шансы. Да, именно так», — под убеждения самой себя, школьница не заметила, как провалилась в царство Морфея. Её мысли, к удивлению, продолжали двигаться, что сильно отличалось от привычных снов, где она лишь наблюдала за воображаемыми историями, — «Темно. Не чувствую тела. Где… Я?».

После этих мыслей перед моими глазами появилась странная картина. Маленький островок земли посреди которого росло серебряное дерево с железными листьями и золотыми прожилками. Возле него, боком ко мне, в позе лотоса сидел голый мужчина лет тридцати с русыми кудрями до плеч, а его светящиеся зелёным глаза смотрели в пустоту. Между неизвестным и деревом лежал камушек, прямо под крайними ветвями причудливого растения.

Неожиданно часть листьев сорвалась с пышней кроны, чтобы одновременно упасть на камень и возле него. Но на полпути они замерли, а потом вернулись на свои места точно по той же траектории, что и падали. Тогда же голова незнакомца повернулась к мне и растянутый меланхоличный голос начал отдаваться в голове, хотя губы продолжали находится в сложенном виде: