Завершив объявления, Михаил вошёл в маленькую комнату, все поверхности которой были исписаны активными магическими кругами подавления, а из каждого угла тянулись цепи, сковывающие, на первый взгляд, хрупкую и беззащитную девочка лет десяти с копытами вместо ног и оленьими ушами на макушке, чей рот закрывала металлическая пластина.

— Давненько мы не виделись, — на добрый тон юноши пленница блеснула холодным взглядом, — Ой, да ладно тебе. Ну проиграла ты, чего из мухи слона делать? Жива ведь осталась, так ещё благодаря чьим стараниям?

Неожиданно со лба полузверя вылетела тонкая веточка, со свистом устремившаяся к голове мирно стоящей в сторону Хан.

— Ай, как грубо, — атака оказалась остановлена практически в самом начале пути сотканной из зелёного дыма рукой, тянувшейся от Некроманта, — Думал, это займёт ещё немного времени, однако резервы Веры практически иссякли, ведь так? Без верующих, твои силы сравнимы с Джин-Хо, поэтому особых проблем со сдерживанием не будет.

— Вера? Она Бог?!

— Близко, но нет. Всего лишь маленький, недалёкий, зазнавшийся полубог.

Цепи зазвенели от яростный поддёргиваний девочки, глазами сверлящей дыру в своём обидчике.

— Какая прыткая, прямо боюсь, — продолжал подстраивать своего врага человек, — Ты, наверное, думаешь, что я пришёл сюда ради заключения какого-нибудь договора, ведь без твоих сил мне тяжело? И... Это правда лишь отчасти. Стань мы союзниками, дела пошли бы в гору, вот только ты сама понимаешь, в чём проблема.

Так хочется убить, а затем воскресить её, но энергия Жизни, накопленная за всё время, после этого станет помехой и может потерять своё качество. К тому же, эта пленница может сыграть одну из ключевых роль в проекте «Живая смерть» только в таком виде.

«Живая смерть». Сей проект появился ещё давно, после долгих раздумий над достижением бессмертия, однако действовать я начал лишь недавно, с возвращением в этот мир пять дней назад.

Для того, чтобы понять суть цели, необходимо задаться вопросом: что из себя представляет нежить? Не мёртвые, но и не живые. Они стоят между Смертью и Жизнью, получая качества с обеих сторон, причём, как положительные, так и отрицательные. Безграничная выносливость упирается в отсутствие полноценной регенерации. Хоть последняя мощнее человеческой, люди могут увеличить её за счёт магии с зельями, а мертвяки - нет. Лорд, способный восстановиться даже из своего пепла тому подтверждение. Вместе с этим, нежить вполне материальна и живёт до тех пор, пока мозг не повреждён, зато какой-нибудь Некромант без труда может подчинить её. Подобных плюсов с минусами куча. Именно тогда ко мне пришла интересная идея: возможно ли создать оболочку, обладающую всеми преимуществами без недостатков? Ответ: да, если иметь правильную подготовку.

Короче говоря, «Живая смерть» является неизбежным этапом перед «Идеальным телом». Требуется пробудить в себе силы Жизни и объединить её со Смертью. Думаю, очевидный нюанс сразу закрался в подсознание каждого. Каким образом можно вобрать в себя одновременно две противоположные Стихии? Пока не знаю, ведь шестьдесят четыре подопытных до этого откинули копыта практически в начале экспериментов, но это только означает, что я двигаюсь в правильном направлении.

[Закон Жизни: 16%]

Вот что манит меня в полубогине. Именно оно станет финальным штрихом в будущей картине, изменившей целый мир.

— Ну-с, я увидел достаточно. Нунг, записала свои наблюдения?

— Да.

— Тогда пошли отсюда, — покинув полубогиню, парень продолжил, — Передай Виктору, чтобы он снизить мощность печатей в этой комнате. Наших запасов энергии почти не осталось.

— А она не выберется?

— Теперь уже нет. К тому же, если у неё получится, то пройти даже через тебя она не сможет.

Раз со всем разобрались, то пора двигаться дальше. Переговоры с ушастыми на двойнике, а из срочного практически ничего не осталось.

— [Я встретился с Хилоной и Магистром. Мы практически добрались до базы], — со стороны Доминоса послышался его голос, — [Кстати, жди гостей].

— [В смысле?].

— [Позади нас движется отряд дроу, среди которых я ощущаю их королеву, принцессу и Тень. Да и мы прихватила кое-кого].

«Твою ж... Почему столько мороки? Ладно, отменю заклинание второго клона, раз его цель сама идёт сюда. Но кто этот неизвестный? Прямо интересно стало... Лучше бы не смотрел. Мало мне дьяволицы, готовой убить меня при встрече, так сюда тащат ещё светлую эльфийку. Зачем тебе сюда? Домой беги, дура», — раздражённый юноша пытался найти логику в действиях девушка, но этот бой оказался проигранным, — Нунг, стягивай в выходу всю свою нежить.

— Враги? — холодный взгляд устремился в сторону входа, игнорируя препятствия.

— Нет, союзники, однако осторожность лишней не бывает.

— Поняла.

Этаж быстро сменились первым, где стояло две группы разумных численностью в четыре моих и двадцать гостей. Они спокойно разговаривали друг с другом, не пытаясь скрыть свои личности. Первой из собравшихся приближение Михаила заметила крылатая бестия, сразу сорвавшаяся с места, вынимая парные мече.

— Наконец-то! Теперь то я сотру тебя!.. — кровожадный крик ненормальной оборвался после щелчка хозяина этого места, тем самым с хрустом повернув шею на сто восемьдесят градусов излишне воинственной особе, которая после падения подкатилась к его ногам, — Так не часто! — несколько привычно отреагировала Хилона, слово подобное происходит постоянно.

— Да-да, я знаю. Помолчи немного, пока взрослые разговаривают. Мы потом устроим спарринг в более подходящей обстановке, — перешагнув через беспомощное тело, я приблизился к давним знакомым, — Рад видеть вас всех живыми.

— Могу сказать тоже самое и со своей стороны, господин Сусанин, — Цунуриэль, облачённая в тёмные средние доспехи мягко улыбнулась, радостно поглядывая на продолжающую лежать дьяволицу, — Примите мою благодарность за то, что приглядываете за этим ребенком. Надеюсь, она не приносит слишком много хлопот?

— Напротив, найти настолько послушную подчинённую невероятно сложно.

— Вы там совсем страх потеряли?! Эй, положите меня на месте! Стойте! — начавшую бунтовать красавицу оперативно подняли и унесли призванные. Нечего бомбу замедленного действия держать под боком.

— Значит, послушная, да?

— Конечно, как иначе, но давайте перейдём к вашей цели визита.

— Как всего, холодно и сухо, — с грустным вздохом правительница продолжила, — Во-первых, через три дня начнутся переговоры с Хранителями о создании Антибожественной коалиции. Заседание будет происходить у нас в замке.

— Прошу прощения за то, что вам пришлось ждать моего возвращения так долго.

Ещё бы знать, откуда вы прознали о нём, тогда вообще всё супер было бы.

— Ничего страшного, прозрения редко происходят у магов, поэтому пропускать его нельзя.

Прозрение. Нечто на подобии вдохновения, после которого человек может резко продвинуться вперёд. У Гераса оно происходило лишь два раза за всю жизнь, но эффект того стоил.

— Спасибо за понимание.

— Всё хорошо. Во-вторых, мы должны передать вам часть трофеев, запрошенных вам год назад.

С последним словом в шахту внесли девять связанных тел с кляпами во ртах, сложив их на землю рядком. Пленники, взятые после поражения полубогини.

— Как и договаривались, по представителю каждой расы.

— Ох, как же вы меня порадовали. Здесь у нас ящерица, кролик, лиса, медведь и ещё какие-то странные звери. Аж, дыхание захватывает.

— Хоть вы так и говорите, эмоций я не ощущаю. Как и всегда.

— Не переживайте, это нормально.

— Тогда, в-третьих. Остатки Домена и книги по нему.

Здоровенный мешок с грохотом упал на землю возле Тени, который перетащил его ко мне, подмигнув в знак приветствия. Как-никак, встреча официальная, подчинённым нельзя вмешиваться в дела лидеров.

— И последняя причина. Помнится, вы обещали моей дочери вместе осмотреть захваченные территории? Не пора ли исполнить данное обещание?