Это не случайность. Кто-то дожидался, пока мы разойдёмся, чтобы разобраться с нами было проще. Возможно, Совет решил взяться за меня всерьёз.

Деревья мелькали по сторонам, угрожающе скрипя. Сильный ветер завывал, как будто прогоняя всех живых отсюда. Высокая чувствительность к окружению кричала об опасности, с которой мне ещё не приходилось сталкиваться, а вместе с этим складывалось ощущение чего-то знакомого.

«Видимо, командование здесь ни при чём. Эта мощь слишком велика для них», — заключил Король Смерти, прибыв к нужному месту, где результат сражения был уже очевиден.

Хилона недвижимо лежала в снегу, разрубленная на две части, пока все её конечности неестественно выгибались. Однорукий Аркаша бесконечно исчезал и появлялся возле противника, нанося точные удары кинжалом, но тот играючи уклонялся от каждого из них. Белый волк успел принять свой настоящий облик огромного зверя, достигающего в холке трёх метров, вот только имелась одна странность. Ровная рана на весь бок кровоточила, а вся вытекающая жидкость каплям и струйками перетекала в тело врага. Последний же... Просто веселился. Красные волосы до подбородка, оголённый перекаченный торс, мешковидные штаны и сапоги чёрных цветов. Он без каких-либо проблем уворачивался от всех выпадов, но сам не нападал, очевидно издеваясь.

— [Хватай дьяволицу и валите отсюда], — приказ, отданный Аркаше, мигом исполнился.

Парень, игнорируя расстояние, телепортировался к оборотню, потом к девушке, а под конец вместе с двумя обрубки оказался на дереве, стремительно убегая отсюда. Мужчина же перешёл в полуживотную форму и помчался за ним, крича напоследок:

— Я твой должник! Только выживи, эта тварь очень сильна!

— Э, куда?! Игрушки не должны убегать! — расстроенно орал неизвестный, хватаясь руками за голову.

— С тобой разберусь я, — шёпот Сусанина отдавался грохотом на поляне.

— Дааа?.. Так ты маг! Неужели не мог напасть неожиданно и убить меня вместе с теми тремя? — противный надменный голос сопровождался хихиканьем.

— Нет. Внезапность против тебя не поможет, а вот пока мы здесь болтаем, мои товарищи уже успели свалить.

— Ничего страшного, далеко они не убегут. С другой стороны, твой клон должен оказаться неплох.

Он заметил, лишь раз взглянув на меня? Анализ вообще не сработал, даже имени не показал... Придётся попотеть, чтобы сдержать его. На выживание в нынешней ситуации рассчитать не стоит.

Меч потёк, перестраиваясь в привычные перчатки, а сам юноша упал на снег, держась в сантиметре от рыхлой поверхности. Защитная стойка, вдолбленная суровыми тренировками Доминоса, неосознанно появилась в движении. Согнутые ноги, отведенные назад локти и оттянутые пальцы ладоней, находящихся на уровне шеи. Мелкие детали тоже имелись, ведь именно из них складывалась общая эффективность движений, достигающая максимуму.

— Стиль Дикого Потока? — удивление, а затем серьёзное лицо, плавно перетекающее в кровожадность, — Откуда ты научился этому?

— Победишь меня - тогда, возможно, расскажу.

— Ни слова больше, малец! Когда я прикончу эту пустую оболочку, ты передашь своему учителю, что тебя прикончил Лорд Крови!

Безумная улыбка стала последним, что удалось разглядеть перед тем, как ненормальный начал двигаться. Словно молния, он сократил дистанцию, после чего... Обошёл всю оборону, как будто знал наперёд, что я сделаю.

Тёплая ладонь схватила шею юноши, сразу сломав её, после чего знакомое заклинание ворвалось в искусственную душу, без проблем ломая каждую преграду на своём пути. Достигнув оригинала, противник разорвал в клочья последний уровень безопасности, однако никак не стал вмешиваться. Он лишь двинулся дальше, к душе оборотня, где и был сразу остановлен.

— Герас, это ты! — находясь в экстазе, Лорд кинул в сугроб обмякшее тело Михаила, — Жди меня, мой старый друг, я скоро приду к тебе!

Сорвавшись с места, тот устремился ровно к шахте.

«В последнее время меня унижают все, кому не лень. Может, пора вновь взяться за боевые заклинания, а то такими темпами я окажусь на самом дне по мощи», — параллельно с этим, побитый клон перестроился в нового, полностью здорового.

Сигнал о возвращении был передан Частину, после чего почти вся конструкция перешла в настоящее тело, спокойно медитирующее у себя в комнате.

Очнувшись, я сразу двинулся к Доминосу, который успел подняться на поверхность.

— [Куда пошёл без меня? Сейчас Сенар вернётся и мы без проблем разберёмся с этим сумасшедшим].

— [Даже не думай. Ты здесь будешь больше мешаться, чем помогать. К тому же, это личные дела, поэтому посиди здесь, а я скоро вернусь], — прежде, чем наша связь насильно оборвалась, перед моим взором появился Статус Охотника, который я периодически проверял, однако теперь в нём красовалась одна дополнительная характеристика с умопомрачительным значением.

[Аура* 284]

— Так вот чем он занимался эти месяцы. Даже барьер на сотне сломал... Видимо, придётся остаться. Оборотня можно заменить, а вот я умирать не собираюсь. Хотя, сделать кое-что до сих пор в моих полномочиях.

***

«Каков же был шанс, что именно этого ублюдка перенесёт со мной. В прошлый раз я победил, но теперь ситуация изменилась. Умения Правителя полностью закрыты, что касается и Князя. Максимум - две техники от Рыцаря, но после каждой из них тело будет почти полностью уничтожено. Главное сейчас - любой ценой прогнать Лорда от своего наследника», — лихорадочно соображал Герас.

Спустя час бега, бывший король резко остановился. В округе стоял неизменный лес, а с веток спадал снег. Шум ветра раздражал уши, слабо мешая слуху.

Впереди показалась до боли знакомая фигура монстра, уничтожившего на своём пике три большие страны и погубившего миллионы разумных. Правители могучих империй боялись его, Архимаги бежали при любом слухе о его приближении, а для крестьян он был детской страшилкой, ведь никто не хотел, чтобы народ знал о существовании столь опасного существа. Ужас того мира, что потерпел сокрушительное поражение лишь однажды, сотни лет тому назад.

— Видимо, сама судьба хочет гибели одного из нас! — смеялся приближающийся мужчина, хрустя своими пальцами в качестве разминки.

— Тогда ты уже опоздал, ведь я давно мертв, — размеренный, гордый голос послышался в ответ.

— А? Так этот человек на самом деле убил тебя? Удивительно. Но более забавно то, что ты в итоге подчинился ничтожному некроманту! Одному из тех, кто зарезал твою дорогую сестрёнку!

— Не тебе осуждать меня.

Своей фразой Доминос вызвал широкую улыбку у своего злейшего врага:

— Что правда, то правда. Тогда...

Глаза обоих раскрылись от удивления, когда на горизонте, в небе замаячил зелёный меч.

— Видимо, твой ученик решил вмешаться.

Стоило этой фразе закончиться, как оружие вошло в душу раздражённого Гераса, чья злость мгновенно сменилась на снисхождение.

[Я уже передал тебе временные права владельца на управление своим оружием, так что покажи всю свою мощь, а заодно протестируй эту форму. Увы, моё тело к такому пока не готово], — вместе с последним словом в голове появилось изображение с безумным планом, который, в теории, должен сработать.

— Видимо, мы оба теперь являемся обычными подопытными одного ненормального мальца.

— С чего... Бы?!

Тело Гераса стало неожиданно изменяться. Сенар не просто полностью покрывал кожу, он принялся пробираться под неё, окутывая сосуды, мышцы, кости и органы. Практически любой живой после подобного откинул бы кони, но это правило игнорировало мёртвых. В завершении оболочка трансформировалась в полульва, доводя характеристики до возможного максимума. По итогу, свету предстала тёмно-зелёная статуя, способная без проблем сокрушать города.

— Теперь можно разойтись на полную, — рычало новое чудовище, принимая атакующую стойку, — Территория Потока!

— Территория Крови! — яростно воскликнул Лорд.