— Не смей! — Крикнул я, пока она не закончила начатое, после моего окрика гарх замер, стоя на груди у мужчины.

Рычание гарха услышали остальные мои питомцы, после этого тут же раздался шум, крики перепуганных женщин, звон разбитой посуды. Это вся стая ломилась к моим покоям, они даже стражников, которые тоже заметили неладное и спешили ко мне, сбили с ног и чуть не затоптали. Вскоре в коридоре невозможно было протолкнуться, вся стая примчалась и рычала, обступив меня со всех сторон.

Даже грифон отметился, естественно, из-за своих габаритов он не мог влезть в замок, но завис напротив окна и возмущённо клекотал.

— Заткнулись все! — Рявкнул я, да так, что даже гархи замерли и перестали рычать, после этого посмотрел на стражу. — Быстро Лерона сюда, бездельники.

Одного воина как ветром сдуло, остальные же зачем-то пытались пробиться ко мне.

— Идите на свои места, защитники, — буркнул я. — Видите же, что мне ничего не угрожает.

Попытался угнать хотя бы часть гархов, да куда там. Забавные они существа, теперь пару недель от меня отходить не будут, раньше такое уже случалось. Даже есть будут бегать по очереди, потом когда поймут, что хозяину ничего не угрожает, займутся своими делами. Только Линда с Ликой будут постоянно сопровождать.

Лерон примчался через пять минут, вид у него был встревоженный, видимо уже сказали, что на меня напали. Заметив, что я цел и невредим, он стал пробираться ко мне, аккуратно протискиваясь между гархами.

— Что случилось, господин герцог? — Добравшись до меня, поинтересовался он.

— Гляди, кто мне в гости пришёл? — Указал я пальцем на так и лежавшего на полу человека, Лерон его не сразу заметил, слишком плотно гархи стояли.

— Вот же, — выдохнул Лерон, после чего у него даже плечи поникли.

— Ага, — кивнул я. — Вот, смотри, — я обвёл пальцем вокруг арбалетного болта. — Именно в этом месте были бы сейчас мои мозги, если бы этот проныра на самом деле пришёл меня убивать. Он прятался вот в этой нише, меня ждал, а самое печальное, что в этом коридоре находилось десять стражников. Правда, не знаю, зачем они тут вообще находились, видно решили зайти погреться, на улице же прохладно.

— Я всё исправлю, господин герцог, простите, — пролепетал Лерон.

— Ладно, — вздохнул я, а после обратился к Хокону. — Поднимайся. Эй, Линда, да не стой ты на нём, видишь же, тяжело человеку.

Бывший наёмный убийца поднялся на ноги, улыбки на лице у него не было, только испуг. Хотя свои чувства он тщательно пытался скрыть, но не получалось. Видно не привык он находиться в окружении гархов. Одно дело за ними со стороны наблюдать, а совсем другое почувствовать большие зубы на своём горле.

— Стэн! — Услышал я позади себя крик, обернувшись, увидел свою супругу с мокрыми от слёз глазами.

— Что случилось? — Удивлённо спросил я.

Хотя и так было понятно, что по замку уже пробежал слух о том, что меня хотели убить. Не удивлюсь, что кто-то вообще болтает, что убили. Моё предположение тут же подтвердила супруга.

— Мне сказали, что ты тяжело ранен, — произнесла она, повиснув у меня на шее.

Моя супруга сейчас изучала заклинания, поэтому, когда место силы освобождалось, она шла туда и там проходила практику, говорит, в месте силы меньше устаёшь. Оно вообще перестало пустовать, когда оттуда уходила моя супруга, приходила ночная смена — мои одарённые, которые увеличивали свой внутренний резерв. Утром их сменяли мы с этой долбаной сферой.

— Всё в порядке, — погладил я её по голове. — С чего вообще такие разговоры пошли? На меня никто не нападал, просто пришёл в гости один товарищ, а гархи хотели его из-за этого съесть и поднялся шум.

— Если хотели съесть, значит за дело, — буркнула женщина, покосившись на гостя. — Ладно, пойду я, служанки переживают.

Грета взяла меня за уши и смачно поцеловала в щёку, после чего погрозила пальцем и величаво отправилась к своим служанкам, которые примчались следом за ней. Почти все её служанки были баронессами из семей моих вассалов, в основном из бывших простолюдинов. Они сами напросились на такую службу, точнее за них просили у меня отцы. С ними моя жена чувствовала себя лучше, нос никто не задирал, да и о моде говорить не приходилось. В основном ведут беседы как в простых деревенских семьях. Один раз я случайно услышал, о чём они разговаривают. Одна из благородных леди рассказывала, как с отцом, бывшим наёмником, ездила на рынок и у них пытались украсть кошель, так она вместе с папашей, таким же благородным долго били вора. В общем, никто даже не заикался о том, какая нынче мода в столице.

Кое-как всех разогнав, я направился к себе в кабинет вместе с Лероном и Хоконом. Естественно, пришлось запустить и Линду с Ликой, потому что они встали в проходе и не давали закрыть дверь. Пытался их вытолкнуть, да куда там, сил не хватало. Лерон хотел хоть немного реабилитироваться и помочь в этом нелёгком деле, Линда на него рыкнула и он предпочёл остаться в стороне. Впрочем, гархи нашему разговору помешать не могли, я их хотел выгнать только из-за Хокона, больно сильно они его напугали, да и сейчас недобро косятся на возмутителя спокойствия.

Разговор я начать не успел, примчался казначей, впрочем, сам ведь его вызвал.

— Ну что, мой дорогой друг, — улыбнулся я, когда толстячок вошёл в комнату. — Ты жаловался на то, что много денег из казны уходит?

— Да, господин герцог, — как-то неуверенно кивнул мужчина.

— Так вот я и сейчас считаю, что золото идёт на благое дело, но мои дружинники, которые сегодня несли службу в замке и на стенах, так не думают. Они все прониклись твоими стенаниями и жалобами, поэтому решили помочь в меру своих сил. В общем, половину своего жалованья за этот месяц решили передать в казну на благие дела. Что ты так удивлённо смотришь? Мне Лерон об этом сообщил, верно говорю, господин барон?

— Верно, — кивнул воин. — Все хотят отдать половину своего жалованья.

— Ну и славно, — улыбнулся я, хотя на самом деле мне было совсем не смешно.

Казначей ушёл, после чего комната погрузилась в тишину. Лерон не смел поднять на меня глаза, понимал свою ошибку, ну а Хокон косился на гархов, которые смотрели на него, иногда порыкивая.

— Лерон, — вздохнув, я нарушил молчание, — ты хоть понимаешь, что произошло? Если бы в нише сидел настоящий убийца, то я был бы уже покойником.

— Господин герцог, — неожиданно решил поддержать воина Хокон, — дело в том, что многие на этом прогорают. Тут же Ваши покои, утром пришли слуги, убрались и ушли, вот поэтому люди расслабляются.

— Ну да, — кивнул я. — Видно те, которые расслабились, сейчас червей кормят, верно говорю? Сколько ты в нише просидел?

— Полдня, — не стал скрывать Хокон.

— Полдня, — повторил я. — Слышал, Лерон? Полдня! И за это время его никто не заметил. Представляешь, если бы он пришёл меня убивать, а в комнату или Грета бы пошла, или кто-то из детей, что бы тогда было? Они бы его точно увидели и ему пришлось бы их убить. Знаешь, меня бы не сильно радовал тот факт, что его после этого тут же зарубили. Кстати, Хокон, почему гархи тебя не почуяли, они ведь должны были заметить или тоже расслабились?

— Нет, господин герцог, — улыбнулся мужчина. — Если честно, Ваши гархи тревожили меня больше всего, специальной мазью намазался, а ещё около ниши порошка насыпал, который напрочь любой запах уничтожает.

— Порошка он насыпал, — снова покосился я на Лерона. — А полы ты в коридоре не протёр, чтобы тебя точно никто не заметил, пока мои бездельники в носу ковырялись?

— Нет, — хохотнул мужчина, но после того, как Линда сделала к нему шаг, он тут же замолчал.

— Ладно, — стал я немного успокаиваться, — не буду спрашивать, как ты в город попал, Лерону потом всё расскажешь, меня больше интересует, как ты на территорию замка проник, а потом умудрился до моей двери добраться.

— В замок попал с гвардейцами, — пожал плечами мужчина. — А до Вашей двери целые сутки пробирался, боялся, что обнаружат. Вообще я хотел в комнату попасть, но потом передумал, к тому же мне требовалось показать Вам, что точно смог бы убить, поэтому решил не лезть и дожидался в нише. Наш договор в силе?