— Благодарю вас, госпожа, — поклонился женщине гвардеец.

— Слава богам, не помер, — проворчала она. — Иначе бы пришлось самой вещи тащить, больше тут порядочных мужчин нет.

И вот зачем она так? Кроме гвардейца к ней никто тут хорошо не относится, а она и к нему как к ослу относится, мол, подохнет, так придётся самой вещи тащить, а так, совсем не жалко. Вон, даже спасённый поморщился, но комментировать слова Стэллы не стал, всё же жизнь ему спасла.

Ещё несколько раз нам приходилось прятаться на деревьях от хищников, а один раз даже пришлось в бой вступить. Дело в том, что мы просто не успели бы залезть на деревья, слишком неожиданным нападение было. Причём, это были похоже те же самые твари, похожие на гиен. Они выскочили позади нас, а гархи снова проспали нападение. Видно эти твари просто взяли наш след, вот и догнали.

Только вот они даже приблизиться не успели к нашей группе, потому что все маги тут же стали наносить магические удары, в том числе и я. Какая-то магическая защита у этих тварей была, но не очень эффективная, так что их убили буквально за несколько секунд. Нужно отметить, что это сделали явно не первым ударом магов. Сейчас даже и разобраться трудно было, кто нанёс смертельный удар, все одарённые смогли отметиться.

На этот раз гархи удирать не стали, а встали рядом со мной и приготовились к бою, понимали, что хозяин на дерево не успеет удрать. Впрочем, пока мы разбирались с «гиенами», моя жена, Стэлла и советник уже взобрались на дерево. Вот же, им бы с такими умениями в цирке выступать, а не по джунглям бродить.

Вечером мы остались без горячей пищи, несмотря на то, что гархи снова притащили какую-то тварь. Только начали готовить, как снова начали тревожиться гархи, так что пришлось нам спешно лезть на деревья. Мои же питомцы удрали в ближайшие заросли, и вскоре шум, который они создавали, затих. Ну а к нашему дереву подошла очередная стая. Причём тут тварей было куда как больше, чем в прошлый раз. Я таких как-то видел в своё прошлое путешествие, они пытались на город, который располагался на побережье напасть. Естественно тут же напрягся, потому что помнил, что они пытались на стену залезть, да, неуклюже, но всё же если им бы не мешали защитники, то им это бы удалось.

В первую очередь «гости» сожрали наш ужин, потом и разорвали на части рюкзак, который гвардеец неосмотрительно оставил внизу. Я свой сразу же на плечи одел, как и все остальные, а вот с его махиной так легко на дерево не залезешь, вот он его внизу и оставил на свою беду. Стэлла хотела было что-то сказать, но промолчала, видно не желала привлекать к себе внимание тварей, думаю, потом гвардейцу всё выскажет.

Твари покрутились внизу, а потом как по команде уставились на нас, угрожающе зарычав. Минут пять мы глазели друг на друга, а потом одна подбежала к стволу и полезла к нам, остальные с интересом наблюдали за происходящим. Первым на пути твари был Рагон, который уже приготовился нанести магический удар.

— Только не насмерть, — предупредил я его.

— Так может мне самому к ним в пасти пригнуть? — Возмутился архимаг, но заклинание развеял и создал другое.

Когда до твари осталось метров пять, он швырнул в неё молнию, заклинание так и называлось. Тварь, похоже, сильно тряхнуло током, и она с воем полетела вниз. Впрочем, тут же вскочила на ноги, громко рыча, остальная стая поддержала пострадавшую. Тут же к стволу метнулось ещё пара тварей, и попыталась влезть наверх, впрочем, с тем же результатом, никто не умер, только грохнулись с дерева, причём с приличной высоты. Хотя, не заметно было, что их это сильно обеспокоило.

Магические твари больше не предпринимали попытки подняться наверх, видно не нравилась им грубая встреча. Они минут пятнадцать покрутились под стволом дерева, даже попытались его немного погрызть, но вскоре убежали искать другую добычу. Ну да, таким количеством людей как у нас, такая стая явно бы не наелась, нужно было искать более многочисленных жертв.

— Знаешь, граф, — задумчиво сказал Рагон. — Я же только сейчас поверил в то, что мы сможем добраться без потерь.

— Я тоже, — заявила Стэлла, чем сильно меня удивила. — В прошлый раз нас такие большие стали просто так не оставляли.

На самом деле, я сам был очень удивлён тем, что эти твари от нас отстали, а не стали снова и снова штурмовать дерево. Помнил, как они лезли на стены, несли потери, причём убитых и раненных тут же съедали, прямо на месте. Насколько помню, тогда даже несколько хищников умудрилось забраться на стену, только их оттуда быстро выбили, но всё же. Пока мы не перебили больше половины стаи, они от городских стен не отошли, а тут взяли и ушли. Может быть, посчитали нас такой добычей, из-за которой не стоило и напрягаться, всё равно не наедятся. Я даже примерно не мог представить, сколько их внизу бегало, не мог оценить всю стаю, ветви обзор загораживали, но явно их было больше сотни.

Несмотря на то, что стая ушла, никто не торопился слазить вниз, даже после того, как гархи вернулись, все стали готовиться к ночлегу и выбирали для этого более удобные места. На этот раз нам не повезло, не было ветвей, где можно было улечься сразу вдвоём, так что разместился с супругой на соседних ветвях. Благо, что хоть привязываться не пришлось. Линда тоже к нам забираться не стала, на всю ночь осталась внизу. В общем, похрустели мы дружно сухарями, пожевали жесткое вяленое мясо, да легли спать.

За несколько дней пути мы смогли добраться до той реки, в которую я когда-то упал, и меня посчитали убитым. Причём вышли мы к этому месту к обеду, тут уже даже и никаких намёков не осталось, что тут когда-то стояла большой отряд, всё заросло травой.

— Вот, — показал я пальцем на крутой обрыв. — Вот отсюда я в воду упал.

Все с любопытством установились на указанное место, как будто я им ещё раз покажу, как это случилось.

— Отсюда на плотах поплывём? — Обрадовано спросила Стэлла. — Уже сил нет идти пешком.

На этот раз напоминать женщине о том, что предлагал ей остаться, я не стал, потому что устали все. Да и многое что случилось, пока мы шли, были и небольшие сражения с тварями, и один раз пришлось целые сутки сидеть на дереве, ожидая, когда крупная стая уйдёт. Причём в осаду нас взяли плотно, потому что часть стаи, прижавшей нас, уходила на охоту, а часть караулила добычу. Не будь с нами гархов, может быть пришлось бы магией пользоваться, а потом отбиваться всю дорогу от магических животных, знаю я, как они мстят за своих.

Только вот гархи сильно помогли, твари были меньше их, брали количеством, но вот тех хищников, которые уходили на охоту, мои питомцы начали уничтожать, причём взялись за это дело основательно. Один раз даже напали, недалеко от дерева на котором мы сидели, загрызли несколько тварей, да удрали. По прошествии тяжелых суток, с насиженного места стаю согнала другая, которая не стала задерживаться под деревом, а погналась за более многочисленной добычей. На неизведанном материке очень «весёлая» жизнь, неизвестно кто тебя съесть захочет, а кому это удастся.

Приятно было, что за такой тяжёлый и опасный переход мы не потеряли ни одного человека. Ещё один пострадавший был, один из архимагов ногу умудрился сломать, неудачно в яму провалился, но его быстро привели в порядок, так что это за проблему модно было бы и не считать.

— Дальше идём вдоль берега, — скомандовал я.

— А почему не на плотах? — Расстроилась моя супруга. — Вот же река, ты говорил, что по ней можно до нужного места добраться.

— Можно, — кивнул я. — Только боюсь, что плоты в таком течении очень быстро разваляться, да и посмотри вокруг, нормальных деревьев тут нет. Все какие-то кривые, так что на плоты не пойдут, в общем, ещё три дня идём пешком. Ниже по течению одна река впадает в другую, так что там плоты и соберём, к тому же и подходящие стволы найдутся.

Попутчики немного повздыхали, но делать него, пришлось идти дальше. Тут-то лимит нашего везения закончился, пошёл сильный дождь, который довольно-таки быстро превратил всю почву в грязь, да и видно было вокруг максимум на десять метров, так что пришлось сильно сбавить скорость. Если нас кто-то почует, то мы точно не успеем на дерево залезть.