Четыре дня спешно строили крепости, уже подошли все отряды, нам об этом сообщил гонец, хоть мы видели всего пять армий, видно остальные пришли гораздо левее того места, где мы стояли. Все активно стали укрепляться и готовиться отразить нападение с любой стороны, хотя, похоже, вся армия нежити, которые осталась цела, заперлась в городе и там готовилась дать бой.
Нужно отметить, что сейчас артефакты справлялись со своей задачей с большим трудом, например от мёртвого пятна смогли освободить пространство только до стены города, дальше видно не хватало сил. Я надеялся, что со временем и за стены действие артефакта распространится, но ошибся, хотя, через неделю весь город стал отрезан от остального пятна. Получается, что сейчас мы освободили практически всё герцогство, кроме столицы, но думаю, сейчас император думает, как и её вырвать из лап нежити. Опять же, мы для этого сюда и шли. Так и оказалось, вскоре император пригласил нас к себе в лагерь на совет. Нас, это архимагов и аристократов от графов и выше, у кого дружины с собой были большие. Естественно на это почтенное собрание пошёл и я.
— В первую очередь, господа, хочу вас поблагодарить за верную службу империи, — начал глава государства. — Думаю, что все присутствующие понимают, какое важное дело мы сделали. Сейчас же у нас осталась последняя задача, нужно как-то уничтожить последствие ритуала, а для этого требуется как-то добраться до центра города. Итак, какие будут предложения?
— Думаю что нарушить действие ритуала проблем не составит, всё же любой ритуал можно испортить, достаточно просто изменить структуру его действия, — выдал мудрую мысль наш некромант.
— Это тут всем известно, — поморщился император, видно его некроманты достали за время похода, вот и сейчас один чушь сморозил, как будто у нас проблема только в том, чтобы ритуал разрушить. — Как нам добраться до центра города, и желательно сохранить как можно больше жизней солдат?
— Ваше императорское величество, — встал со своего места Рагон. — Думаю, что нужно уничтожать город полностью, сначала внешнюю стену, а потом уже то, что находится за ней, иначе мы тут всю армию положим, штурмуя большие дома, в которых наверняка будет полно монстров. Вон, пушки графа справятся с разрушением неплохо.
— Вы хоть представляете, сколько на это огненного припаса уйдёт? — Возмутился герцог, я уже знал, что это был командир артиллерии.
— Пусть с империи ещё подвезут, тем более, насколько мне известно, уже отправили гонцов с таким приказом, — отмахнулся Рагон. — Другим способом избежать больших потерь мы просто не сможем.
Рагон уселся на своё место, дальше стали высказываться остальные, я же сидел и слушал, некоторые вообще бредили по полной. Например, один никак не хотел разрушать дома, мол, а что мы грабить будем, хочется из похода с добычей вернуться, а тут много чего ценного. Похоже, что этому придурку вообще наплевать на людей, лишь бы свои карманы набить. Хотел я было выразить своё негодование, да Рагон опередил, он просто посоветовал этому аристократу заткнуться и идти сказки почитать про то, что весь этот город золотом завален. Тем, кто захочет пограбить, можно просто заняться раскопками завалов ну и искать целое имущество.
В результате решили вынести одну из стен пушками, а потом развивать наступление вглубь города, при этом тащить орудия с собой с рубежа на рубеж. Благо, возвышенностей там будет много, так что будет куда установить артиллерию. Опять же, на небольшие строения никто тратить ядра не хотел, это лучше в местные богатые дворцы нос не совать.
Ранним утром, едва только войско позавтракало, как заговорили пушки, начали разрушать стену, где располагались городские ворота. Залп следовал за залпом, не знаю, от старости ли или из-за того, что внешняя стена города была слабой, но разрушаться стена стала довольно-таки быстро. Ворода вообще снесли первым же залпом, как и рештку за ней. К обеду стена уже была разрушена на большом участке, похоронив под собой множество мертвяков. Залпы, которые уже порядком надоели, прекратились. Воины уже стояли наготове, ожидая когда осядет пыль. Наконец заиграла сигнальная труба и солдаты рванули к развалинам. К сожалению, кучи были большими, а за ними не было видно что происходит, это и сыграло злую шутку.
Вместе с солдатами пошли и архимаги, которые перед тем как воины полезли на завалы, залили магией внутренний двор, разгоняя там всех, кто могу спрятаться. Только вот и нежить не была глупой, видно часть оттянулась вглубь города, а когда люди сунулись на территорию города, как она тут же атаковала. Солдаты попытались было сдержать напор, да куда там, оборона тут же была прорвана и пришлось им оттягиваться назад, благо что пушкари начали бить поверх голов картечью, так что монстры не решились преследовать отступающих.
Следующую атаку предприняли буквально через полчаса, только на этот раз, едва только солдаты поднялись на завалы и к ним снова побежали монстры, как стрельбу начала артиллерия, всё так же, поверх голов воинов. Пока в бой вступила только армия под командованием императора, остальные замерли на своих позициях. На этот раз с большим трудом, но удалось проникнуть в город, нежить ушла вглубь улиц, так что теперь на уцелевших стенах вовсю шла рубка с нежитью, которая защищала эти стены.
Император не пожелал разрушать все стены, потому что на них можно было установить пушки, так что можно будет обстреливать город до второй стены, прикрывая своих штурмующих солдат. Вскоре одна из уцелевших стен была взята, причём как раз напротив нас, так что пришлось и нам немного поработать. Чтобы не лезть в пролом, где и так была серьёзная толкотня, мы полезли на стены по верёвкам, которые нам скинули.
После этого стали затягивать туда пушки, так же, верёвками, тяжелая это была работа, у солдат едва жилы не скрипели от натуги, но справились и с это задачей. После чего развернули наши орудия вглубь города, нацелили на улицы и изредка начали засыпать их картечью, когда там монстры появлялись. Даже прошлись и по соседней стене, благо угол позволял, так что и свои боевым товарищам, которые рубились в ближнем бою, помогли.
Понемногу бои за внешнюю стену закончились, потери мы при этом понесли не малые, так что радости у нас было мало. Благо, что сейчас раненных можно было быстро вынести в крепости, где им оказывали помощь. Сразу же все почувствовали действие мёртвого пятна, хотя, во время боя было полегче, некогда было обращать внимание на беспокойство, нужно было с нежитью рубиться. Дальше войск стало действовать согласно плану, пушкари просто разносили в щебень крупные строение, все, до которого только могли дотянуться. Тем временем и с другой стороны города стояла стрельба, там тоже удалось прорваться за стену и закрепиться в городе.
В первый день мы не стали дальше лезть, решили переночевать на этих рубежах, а завтра приступить к зачистке оставшихся зданий. Ночью нас попытались выкинуть из города, монстры навалились огромной толпой, благо, что светло было, так что наши пушкари работали без всяких помех, потери понесли немалые, но всё же смогли удержать захваченные позиции. Хотя, ночную вылазку нежити не пережило несколько тысяч человек. Теперь уже и мои солдаты несли серьёзные потери, не удалось избежать этого, к моему большому сожалению.
Утром воинов, которые пришлось ночью сражаться на территории города, заменили свежими силами теми, которые в это время находились на территории крепостей и хорошо отдохнули. Опять же действие мёртвого пятна они так не чувствовали как другие, так что теперь им пришлось заняться делом. Чтобы полностью освободить от нежити площадь от первой до второй стены, ушло четыре дня. Практически во всех уцелевших зданиях находилась сильная нежить, которая выскакивала, едва солдаты приблизятся.
В общем, работа была крайне тяжелой, несмотря на активную помощь архимагов. Мне тоже пришлось работать вместе со всеми, прикрывая штурмующие группы, но всё же, вскоре нежить убралась за второе кольцо стен. Тут отметились и вражеские некроманты, пытаясь обратить наших солдат в нежить, только вот они решили со стен заклинаниями побрасаться, так что получили несколько залпов картечью и попрятались. Стали наносить удары из-за стены, по площадям. Только вот им не позволяло нанести нам вреда большое расстояние. Около самой стены строений не было, а ближе мы просто не совались.
