— Страх, не совсем правильное слова для данной ситуации, — прожевав ответил я. — Опасность небольшая присутствует, не более того. Вы никогда на неизведанном материке не были.

— Нет, — покачала головой женщина. — А при чём тут это?

— При том, что там опасность нас будет подстерегать везде, вот там бы я никогда не остался за стенами один, ни днём, не ночью. Да и в окружении целой армии всё равно был бы настороже.

— так опасно, я считала что это слухи.

— Нет, не слухи. Я там был всего один раз, и не было ни дня, когда бы на нас не нападали какие-нибудь твари. Много людей гибнет от укусов насекомых, змей, причём большинству тварей наплевать на мази, так вот.

— Ученик, сегодня ночью не спать, — подал голос Рагон который тоже сидел рядом и слышал наш разговор.

— Почему? — Не понял я.

— Потому что кому-то требуется охранять Стэллу, — пояснил он. — Ты напугал, ты и следи, чтобы она вплавь обратно в империю не отправилась.

— Очень смешно, — буркнула женщина.

Гархи вернулись на следующие утро, когда я уже начал волноваться, мало ли чего, вдруг вообще решили тут остаться. На этот раз они тоже были не с пустыми зубами, приволокли каких-то местных антилоп, похоже в джунглях такие водятся. Видно им и удаётся скрыться от хищников только благодаря своим размерам, впрочем, не всем так сильно везло, вон, целый десяток приволокли.

Как оказалось, стая принесла не только пищу, но и двух детёнышей, судя по виду, это было потомство тех самых тварей, которые вчера на нас напали. Естественно, они оба были мертвы, этих положили к моим ногам. Тут же и Рагон пришёл, да и остальные тоже собрались, кому положение позволяло. Только сейчас удалось рассмотреть хищников во всех деталях.

Как оказалось, у них шкура меняла цвет даже после смерти, Рагон ради интереса даже одного в мутную воду положил и, он тут же сменил окраску, вот бы и мне такую шкуру, отдал бы её нашим лазутчикам, эх, жаль что взрослых особей сильно испортили, а потом ещё и съели. Твари чем-то на львиц похоже, только челюсти гораздо мощнее, да и размеры тоже посерьёзнее, опять же шкура крепкая, даже на ощупь, как будто по чешуе рукой проводишь.

— Интересная тварь, — пробормотал Рагон. — Неплохо бы такую шкуру приобрести.

— Тоже об этом подумал, — улыбнулся я. — Ничего, может ещё нападут, будем стараться аккуратно убивать.

— Вряд ли, — отмахнулся Рагон. — Скорее всего твои гархи и бегали добить потомство, так что теперь на этом острове хищников не осталось, по крайней мере крупных, мелочь может и встречается. О, а вот и бочки для воды пожаловали, готовься граф, ты и правда с гархами пойдёшь пресную воду искать, только в джунгли топать не надо, по берегу иди. Желательно, чтобы к тому месту можно было на лодках подплыть, если не хотите на своём горбу воду таскать.

К этому времени на берег приплыли обиженные гвардейцы, так что они остались охранять лагеря, а я, в сопровождении своих дружинников, пяти десятков наёмников направился вдоль берега, искать пресную воду. В другую сторону ушёл ещё один отряд, которому была поставлена такая же задача. Прошли мы примерно пару километров, по пути встретили на берегу какую-то здоровую тварь, морскую, причём она ещё живая была. Трогать мы её не стали просто прошли мимо, выбросилась на берег нам то что от этого, главное что не нападает.

Только через пару часов пути, когда остров начал делать поворот и начал подниматься ветер, нам улыбнулась удача, нашли большой ручей, ну или маленькую реку. Большие лодки суда могли подойти, так что отправили обратно два десятка бойцов, а сами стали вырубать деревья, чтобы можно было подняться немного выше. Не брать же воду, которая перемешана с солёной.

Работать требовалось осторожно, змей тут тоже хватало, они хоть и были какие-то вялые, видно из-за долгого дождя, но думаю всё равно постараются укусить, если им на хвост наступить. Примерно минут через тридцать небольшой проход был расчищен, и мы подошли к водопаду, только совсем небольшому. Надо же, вроде дожди идут, а вода чистая, да ещё и очень холодная, несмотря на погоду.

— Может тут какая-то подземная река на поверхность выходит? — Предположил Лерон. — Поэтому и холодная.

— Только пить пока не надо, пусть Рагон посмотрит, мало ли чего, да и купаться не лезьте, неизвестно какие тут в воде насекомые водятся, в общем, ждём лодок. Ну или гонцов, если воду ближе нашли, сюда моряки запарятся грести.

Первыми до нас добрались воины, которых отправили сообщить о ручье, с ними и Рагон пришёл, видно решил прогуляться. Он нам сообщил, что второй отряд пока не вернулся, а значит, лодки поплывут сюда, ту гораздо ближе. Конечно, можно было бы и корабли сюда пригнать, чтобы матросов не мучить, только вот плавать на больших судах вблизи неизвестного острова, слишком глупая затея.

Рагон не долгт думая сникнул с себя одежду и полез в воду, я посмотрев на это, сделал тоже самое, давно хотелось помыться, часть дружинников осталось нас охранять, а часть тоже начала приводить себя в порядок. Впрочем, они меняли друг друга, гархи тоже соскучились по пресной воде, поэтому тоже полезли в воду, хотелось им немного поиграть, вот и стали меня доставать, вытаскивать на берег. Место тут было глубокое, мне примерно по шею, во они меня хватали и пытались выволочь на берег, под смех Рагона. Хорошо, что было видно что они играют а не чувствуют опасность, иначе бы я без посторонней помощи на берег выскочил.

Вскоре пришла и госпожа магесса, которая тоже решила сполоснуться в пресной воде, только если Ленси не постеснялась со всеми залезть, ну конечно не голая, то вот Стэлла начала требовать, чтобы мы все ушли, да ещё и отвернулись. Мои дружинники стали коситься на меня, мол, вылазить из воды или нет, я же это делать не торопился, только залез, а она явно не пять минут плескаться собралась.

— Не переживай Стэлла, — ответил Рагон на её приказ. — Можешь полностью раздеваться и прыгать к нам, мы в походе, причём в опасном, а какие могут быть секреты от боевых товарищей? Чем и кого ты удивить можешь?

Женщина посверлила его взглядом, но всё же не стала уходить, аккуратно спустилась в воду и даже зажмурилась от удовольствия. Ну да, несмотря на то, что тучи над головой, на улице стоит сильная духота, да ещё и сказывается несколько дней пути в котором и лицо то не помоешь из-за экономии.

В общем, поплескались мы неплохо, только пришлось сворачиваться, когда лодки до нас добрались. Они тут же начали воду набирать, прям так, в бочонки с водопада. После Рагон в них какой-то порошок сыпанул, видно от разных вредных насекомых.

Второй отряд пресную воду не нашёл и вернулся, в надежде что нас постигла удача. Зато они нашли кое-что другое, большой каменный храм, или что-то в этом роде, в общем, какое-то большое строение. Рагон этим заинтересовался и на следующий день отправился его осматривать, причём за ним и другие архимаги устремились, один ради этого даже с корабля приплыл, так сильно было любопытно.

Если четно, то мне показалось подозрительным, что одарённые так торопятся к тому месту. Причём именно архимаги, как будто знали больше других про такие древние строения. До того места, где обнаружили какие-то строения, нам нужно было идти часа три, а это говорило о том, что до вечера мы явно не успеем вернуться, но несмотря на это Рагон отправился, ну и я тоже, потому что такая любознательность Рагона меня очень удивила, как и остальных одарённых. Похоже, из этой бравой команды только я и Ленси не понимали, что интересного может быть в старом строении, да и в империи их хватало, что-то не видел я там толпы архимагов.

С берега старое строение невозможно было рассмотреть, да и увидели его случайно. Один из гвардейцев залез на скалу, чтобы оттуда посмотреть вдаль, в надежде увидеть реку, а в джунглях заметил четыре высокие колонны, расположенные слишком правильно, образовывали четырехугольник. Что самое смешное, архимагу, который с ними шёл, он ничего не сказал, зато поделился со своими товарищами об увиденном, это услышал Рагон ну и поднял суету.