Гомункула… Йеру передернуло, он поморщился и прикрыл глаза.

– Что с вами, судья? Я чем-то задел вас? – На лице магнетизера мелькнуло самое неподдельное участие.

– Нет-нет… – Йера поднял голову и вымученно улыбнулся. – Напротив, я внимательно слушаю, ведь это напрямую касается работы думской комиссии.

– Да, о думской комиссии. Мы отвлеклись. – Магнетизер встал, направился к комодоподобному сооружению у стены и откинул его верхнюю крышку – похоже, этот предмет мебели все-таки следовало назвать сундуком. – Я бы дал вам на время одно полезное издание… К сожалению, у меня только один экземпляр и не хватает двух томов. Неоспоримым доказательством существования Исподнего мира я бы эти книги не назвал, с точки зрения права и это можно оспорить, но не с точки зрения здравого смысла.

В сундуке-комоде навалом лежали книги, и он начал извлекать на свет увесистые тома в синих обложках с серебряным тиснением.

Йера потянулся к одной из них и едва не выронил ее из рук, прочитав название: «Энциклопедия Исподнего мира. Том 9».

– Взгляните на типографию и тираж, и вы поймете, почему мне так жаль с ними расставаться, – пробормотал хозяин книг, продолжая вываливать на стол том за томом.

Йера открыл последнюю страницу: книга была отпечатана в типографии Славленской Тайничной башни тиражом пятьдесят экземпляров. Коллектив авторов состоял примерно из тридцати фамилий.

– Не спрашивайте меня, где я это взял, – все равно не отвечу. Я рекомендую взять первый, второй и восьмой тома. Но, прошу вас, обязательно верните! Если получится, конечно…

– Я всегда возвращаю взятые книги… – пробормотал Йера смущенно.

– Однако никакая энциклопедия не даст вам представления о мире, если вы не посмотрите на него своими глазами. Хотите взглянуть на Исподний мир, судья? – Изветен легонько ему подмигнул.

– Я… не совсем понимаю, о чем вы говорите…

– Дело в том, что увидеть Исподний мир может почти каждый. Кто-то сам вводит себя в транс, кто-то туманит себе мозги абсентом и опием, как некоторые… Остальные могут воспользоваться услугами магнетизера, чтобы совершить мысленное путешествие по Исподнему миру. Так что, если вы хотите увидеть Исподний мир своими глазами, я к вашим услугам.

– А я могу быть уверен, что мысленное путешествие не будет внушено мне от начала до конца? Ведь ваша… хм… специальность – внушение.

– Внушение – это не передача мыслей, а тем более детальных зрительных образов, на расстоянии. Можете почитать об этом в трудах авторитетных психиатров, я же более ничем не могу убедить вас в своей честности. Ну, разве что… дам вам ключик к проходу в Исподний мир, и вы сможете повторить этот опыт с любым другим магнетизером.

Увиденное потрясло Йеру. Он все еще сомневался, не обманул ли его странный магнетизер, совсем непохожий ни на циркового шарлатана, ни на солидного доктора. Но, листая в собственной библиотеке энциклопедию Исподнего мира, Йера все больше убеждался в том, что видел Исподний мир своими глазами.

Он не мог себе представить такой нищеты, такого убожества жизни. Учебники истории умалчивали о грязи и смраде, о вшах и изъязвленных телах, об уродливых карликах, которых порождает нищета, о кривоногих женщинах без зубов, о капусте в бородах мужчин, засаленных котлах, мухах и червях в мясных лавках, о похлебке из лебеды и крапивы… Но никакой учебник истории не мог рассказать о бескрайних болотах с редкими островками полей, об изъеденных сыростью лачугах, о бесконечно моросящем дожде и гниении всего живого.

И было понятно, что нищета и непогода – оборотная сторона того, что происходит за сводом, но когда Йера увидел Храм, и лик Инды Хладана в нем, и людей, стоявших перед ним на коленях, когда Горен пояснил ему, для чего этот лик предназначен, Йера ужаснулся и не захотел в это поверить. Однако энциклопедия, написанная самими чудотворами, не только не отрицала этого, не только повествовала об этом как о должном, – она была написана для того, чтобы Исподний мир продолжал стоять на коленях перед ликами чудотворов и как можно правильней любил тех, кто медленно их убивает… А машина, называемая правосудием, перемалывала кости тех, кто смел усомниться в абсолютности добра, исходящего от чудотворов.

Йера нарочно остановился на статьях энциклопедии, раскрывающих правовые основы государств Исподнего мира, и был поражен: соблюдая большинство правовых принципов, законодательство открывало широкие возможности для злоупотреблений властью, взяточничества и, по сути, беззакония. Историю права Йера тоже знал хорошо: нет, не естественным историческим процессом было обусловлено несовершенство законов – чьей-то злой волей, чьей-то тонкой придумкой, просчитанной и взвешенной.

Обливаясь холодным потом, Йера вспоминал слова сказочника: «Откровение Танграуса сбудется». Человек (совсем необязательно бог) Исподнего мира вложил в эти слова гораздо больше, чем Йера был в состоянии понять тогда, на утреннем пикнике у Важана. Но Инда Хладан, Инда, перед чьим ликом на коленях стоит Исподний мир, он-то должен был понять! Стало ли ему страшно хоть на миг? Или чудотворы столь уверены в своей неуязвимости? Неудивительно, что Откровение Танграуса пропитано ненавистью (что так часто повторяли в школе на уроках истории и литературы), – есть откуда появиться ненависти…

В библиотеку вползали поздние летние сумерки, Йера щелкнул выключателем настольной лампы – и отшатнулся от вспыхнувшего солнечного камня. Все богатство и благополучие этого мира украдено. Украдено у детей с раздутыми животами, у женщин с гнилыми зубами, у колченогих карликов. Чудотворы украли у Исподнего мира солнечный свет, чтобы Йера мог в сумерках зажечь лампу на своем столе…

Йера отодвинул в сторону энциклопедию и достал из ящика чистые листы бумаги. В понедельник ему предстояло сделать доклад в Думе о работе комиссии – что ж, конспект этой книги станет неплохим результатом ее работы. Или не для того комиссия создавалась? Чтобы разобраться, понять, что происходит? Выяснить, кто виноват в появлении чудовища над Буйным полем? Нет никаких сомнений в том, кто виноват: те, кто ворует энергию в Исподнем мире и продает здесь.

Йера написал несколько сумбурных строк, перечитал и зачеркнул. В энциклопедии нет ни слова о поражающей воображение нищете Исподнего мира. И если бы Йера не видел ее своими глазами, вряд ли за сухими строчками словарных статей разглядел бы голодных детей.

Одной энциклопедии мало. Нужно подтверждение свидетелей. Горен? Но Горена считают сумасшедшим (и, возможно, не без оснований). Магнетизер, похожий на деревенского знахаря? Кто ему поверит?

Но, может, экспертом выступит какой-нибудь уважаемый психиатр, владеющий техникой магнетизера? Ведь не только шарлатаны, но и врачи, ученые этим занимаются…

Йера близко знал только одного врача – Сватана, с ним он и решил поговорить в воскресенье.

За ночь он все же набросал тезисы своего доклада Думе. И о ненадежности свода, и об Исподнем мире, о тюрьмах для мрачунов и о том, что Враг не погубит этот мир, а спасет. То, что теперь казалось очевидным, на бумаге выглядело неубедительно и слишком путано. А главное, у Йеры не было никаких доказательств, кроме ощущений Горена, утверждений мрачуна Камена, трех томов энциклопедии (которую немедленно объявят подделкой) и собственных умозаключений.

Убедительность своих тезисов Йера решил проверить на Ясне, преследуя при этом и другую цель: хоть Ясна и редко встречается с подругами, но все же встречается. Никто не позволит опубликовать в газетах информацию о своде и Исподнем мире, но заткнуть рты сплетницам не сумеют даже чудотворы. Пусть ползут нелепые слухи, чем страшней они будут, тем быстрей Думе придется их опровергнуть или, наоборот, подтвердить.

Ясна не усомнилась в правдивости Йеры, но, конечно, поняла его по-своему. Ее вера в доброту чудотворов не поколебалась ни на гран, она не приняла всерьез угрозу падения свода (и рассказ Йеры о смерчах и извержениях магмы ее не впечатлил), зато нищета Исподнего мира нашла отклик в ее сердце.