- Ты хочешь сказать, Купальская ночь - праздник темных богов? - хмыкнул Родомил.

- И их тоже. Это равновесие… Коловращение, - Млад слепил снежок и поднял перед собой. - Вот смотри, чем выше я подниму камень, тем сильней он ударит по земле, если его отпустить. И эта сила таится в нем, пока он не начал падать. Когда он падает, то летит все быстрей, но при этом растрачивает силу, что имел наверху. И, пока он летит, между его силой и быстротой установлено равновесие. Мир всегда движется, и в нем это не падение, а вращение. Если где-то убыло - где-то прибыло. Но у того, что убыло, есть оборотная сторона - возможность прибавлять… Чем больше убывает, тем…

Млад замолчал и уронил снежок на тропинку - Родомил ничего не понял. Да и объяснял он, как всегда, плохо…

- Я понял, - кивнул главный дознаватель, - в этот день светлые боги расположены давать ответы…

- Примерно так, - вздохнул Млад.

Они вышли на поляну, где он обычно разводил костер.

- Здесь? - спросил Родомил.

Млад кивнул:

- Послезавтра приходи сюда ближе к полуночи. И… лучше, чтобы никто не знал… Никто не одобрит ни тебя, ни меня.

На следующий день Ширяй явился домой днем, как только Млад вернулся с лекции, и хотел незаметно проскочить в спальню. Но Млад с порога заметил, что с ним что-то не так: невозмутимый и полный достоинства парень напоминал побитую собаку. Сначала Млад не понял, что с ним, и хотел оставить в покое, но когда и через полчаса тот не вышел из спальни с неизменной книгой в руках, Млад забеспокоился и заглянул к нему сам. Добробой ушел в Сычёвку за молоком и еще не вернулся (поговаривали, у него там появилась девушка), и послать к Ширяю второго шаманенка не удалось.

Парень лежал на постели лицом к стене, странно вытянув руки, и не оглянулся на скрип двери - Младу показалось, что он плачет.

- Ширяй, - Млад подсел поближе, - ты чего, заболел?

Тот замотал головой, ни слова не говоря.

- Что-то случилось?

Тот снова покачал головой и ничего не ответил.

Млад окинул его взглядом - в спальне было темновато, - и только нагнувшись пониже, заметил, что на руках у парня страшные ожоги в черных разводах.

- Ты чего сделал-то, а? - сердито спросил он, догадываясь, что произошло.

- Ничего, - буркнул Ширяй и шмыгнул носом.

- Ты повернуться можешь? Я посмотрю.

- Да ничего не надо смотреть, заживет как-нибудь.

- Я тебе заживу! Поднимайся! Пошли за стол! - Млад редко кричал на учеников, но тут не удержался. Ширяй, видно, не ожидал ничего подобного и начал медленно и неуклюже вставать. Глаза у него действительно покраснели и опухли, а он не мог даже стереть с лица слезы: кисти были обожжены со всех сторон. Млад подхватил его под локоть, потому что парня шатало, довел до стола, по дороге сняв с полки полотенце, и усадил на лавку.

- Посиди немного, сейчас я лампу зажгу, темнеет уже, - для начала он вытер Ширяю глаза и нос: вдруг вернется Добробой и увидит, что Ширяй плакал? - Давай рассказывай: как тебе в голову это пришло?

- Что? - Ширяй прикинулся ничего не понимающим.

- Ничего. Рассказывай.

- Ты что думаешь, я один такой? - вскинул тот глаза. - Да половина студентов попробовала! Все спорят и все руки в угли суют!

Млад опустил руки и сел рядом с Ширяем.

- Вы что, не в своем уме? - тихо спросил он.

- А что? Если я прав, значит, должно получиться! А я ведь тоже шаман!

- Какой ты после этого шаман! А? Ты что, не понимаешь? И о чем же ты таком спорил, что для этого надо было руки в угли совать?

- Да из-за девчонки, - буркнул Ширяй, - что она меня выберет…

- Да ну? А ты в этом нисколько не сомневался?

- Не сомневался! Все сомневались, а я не сомневался! Пока… пока не попробовал. А они испытать меня хотели. А я тоже… тоже испытать хотел.

- Ну и дурак… - Млад поправил фитиль лампы и подумал, что ведет себя в точности как дед в таких случаях. - Шаман должен понимать, когда нужна помощь богов, а когда можно обойтись своими силами. Ради Правды можно пойти на смерть, а ухарство того не стоит. Достойно десятилетнего мальчишки, а не того, кто прошел пересотворение.

- Да я понял уже…

- Больно было? - Млад похлопал парня по плечу.

- Жуть… Угли еще к коже приклеились - не стряхнуть… Знаешь, как все надо мной смеялись? Никогда не забуду.

- Правильно смеялись: нечего бахвалиться, - Млад вздохнул. - Да ладно. Не переживай. Мало мы глупостей в жизни делаем, что ли?

- То-то и обидно, что правильно смеялись… - проворчал парень.

Когда вернулся Добробой, Млад успел перевязать Ширяю руки. Он хотел уложить его в постель, но тот воспротивился - остался за столом читать книгу. Приходилось время от времени переворачивать ему страницы. Добробой же, с порога увидев повязки, расхохотался.

- И ты, что ли? Ну вы даете! Я троих таких по дороге встретил - с врачебного шли!

- Ничего смешного не вижу, - Млад сжал губы. - Ему больно, между прочим…

- Так от глупости никакие лекарства не помогут! - продолжал со смехом Добробой.

- Ты шибко умный, - прошипел Ширяй сквозь зубы.

- Молоко-то не прокисло? - спросил Млад, покосившись на Добробоя.

- Не, я вечерней дойки дождался. Тепленькое… Хочешь, Млад Мстиславич?

- Ну налей… И Ширяю налей тоже. Мы его теперь с ложки недели две будем кормить.

- Коляда, между прочим, скоро… - вспомнил вдруг Добробой. - Собирались же, личины делали… А ты? Как колядовать-то будем? И Карачун завтра.

Самый короткий день в году начинался хмуро и недобро. Выйдя на крыльцо, Млад почувствовал приближение не метели даже - бурана. Северный ветер завывал потихоньку, пробуя свои силы, гнал мрачные тучи низко к земле и поземок вдоль тропинок. Над коллежскими теремами вились дымы: занятий не было, все пекли ржаные хлебы и грелись у печек, рассказывая друг другу страшные сказки.

Хийси прятался в будке - в этот день нечего делать на дворе, даже собаке это понятно, а уж такому лентяю, как Хийси, только дай волю не высовывать носа на мороз.

Млад обогнул университет справа и вышел на крутой берег Волхова, разглядывая небо на севере. На открытом пространстве ветер задувал еще сильней - холодный, недобрый ветер: внезапным его порывом едва не снесло треух с головы, набило снежной крупы за воротник и дернуло полы полушубка.

- Что, дед Карачун, тебе не нравится, что я задумал? Так не у тебя же спрашивать буду, - усмехнулся Млад.

Ветер хлопнул по лицу широкой, тяжелой ладонью, взвился с тонким воем вверх и растекся по берегу юрким поземком, словно змей.

Млад еще раз посмотрел на небо и свернул к университетскому капищу.

Там вовсю готовились к празднику: студенты носили дрова для костров и смолили факелы, три волхва что-то бурно обсуждали, водя пальцами по небу, сычёвские мужики расчищали снег.

- Здорово, Млад Мстиславич! - наконец заметил его один из волхвов. - Что скажешь?

- Буран будет к ночи. Начинайте раньше и костры не ставьте высоко - к теремам искры полетят.

- Так северный же ветер, как же к теремам?

- С Волхова дунет - как раз в ту сторону и получится, - пожал плечами Млад.

- Хорошо, что предупредил. Настоящий Карачун, ты чуешь? - волхв подмигнул Младу.

- Ага, - рассеянно кивнул Млад, - красиво должно получиться.

- Что-то ты сегодня невесел. Видал, пол-университета вслед за тобой вчера угли из печек таскали?

- Видал… - вздохнул Млад, поморщившись.

- Уел ты Осмолова, да как уел! Не хочешь сегодня на празднике выступить?

- Нет, я ночью подняться хочу.

- Силы бережешь? Ну, давай. А что это вдруг - подняться? Обязательно сегодня?

- Шаманская болезнь начинается, почти месяц не поднимался. А тут такая ночь…

Дана ждала его - сегодня она была одна, Вторуша сидела дома, в Сычёвке.

- Я думала, ты еще затемно придешь, - она сама сняла с него треух и отряхнула, приоткрыв дверь в сени.